বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পিভি সিন্ধুই কেন চিনা তারকাদের দুঃস্বপ্ন

বিস্তারিত প্রতিবেদন

২০১৩ সাল থেকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের নয়টি আসরে আট জন চিনা প্রতিপক্ষকে বিদায় করেছেন পিভি সিন্ধু। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই তাঁর প্রবল স্ম্যাশের সামনে ছন্দ হারিয়ে ফেলেছেন চিনা খেলোয়াড়েরা।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সিন্ধুর ‘চিনা শিকার’-এর তালিকাটি রীতিমতো চমকপ্রদ। ২০১৩ সালে দু’জন—ইহান ওয়াং এবং শিসিয়ান ওয়াং। ২০১৪ সালে আবার শিসিয়ান, ২০১৫ সালে জুয়েরুই লি, ২০১৭ সালে সুন ইউ ও শিসিয়ান, ২০১৯ সালে চেন ইউফেই এবং ২০২৫ সালে ওয়াং ঝি ই। অর্থাৎ, নয়টি আসরে মোট আট জন চিনা খেলোয়াড়কে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে দিয়েছেন তিনি। তাঁদের সাত জনই ছিলেন বিশ্বের প্রথম সাতের মধ্যে এবং সিন্ধুর কাছে না হারলে তাঁদের অনেকেই হয়তো খেতাব জিততে পারতেন।

সিন্ধুর এই জয়গুলি কখনও ক্যারোলিনা মারিন, কখনও নোজোমি ওকুহারার পথ সহজ করে দিয়েছে। আবার ২০১৯ সালে সিন্ধু নিজেই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। এমনকি গত বছর নিজের খারাপ সময়েও ঊর্ধ্বমুখী ছন্দে থাকা ওয়াং ঝি ই-কে বিদায় করেছিলেন তিনি। এখন সিন্ধুর খেলায় ফের পুরনো ঝাঁজ দেখা যাচ্ছে। ফলে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তাঁর সামনে পড়ার আশঙ্কাই চিনা শিবিরকে অস্বস্তিতে রাখার পক্ষে যথেষ্ট।

দিল্লিতে সম্ভাব্য প্রাক্‌-কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য ওয়াং ঝি ই নিশ্চয়ই যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়ে আসবেন—অবশ্য দু’জনেই সেই পর্ব পর্যন্ত পৌঁছতে পারলে। কিন্তু চিনা খেলোয়াড়দের অগ্রযাত্রার উপর আবার ঝুলছে ‘সিন্ধু-তরবারি’।

কিন্তু ২০১৩ সালে মাত্র ১৭ বছরের এক লম্বা, ছিপছিপে ভারতীয় কিশোরী কীভাবে চিনের দুই সেরা খেলোয়াড়কে হারিয়ে তাদের চ্যালেঞ্জ কার্যত অর্ধেক করে দিয়েছিলেন?

আসল অস্ত্র সেই বিধ্বংসী স্ম্যাশ

সিন্ধুর সবচেয়ে বড় অস্ত্র বরাবরই তাঁর প্রবল স্ম্যাশ। এই অস্ত্রটি এতটাই মারাত্মক যে তাঁর তৎকালীন প্রশিক্ষক পুল্লেলা গোপীচন্দ সচেতনভাবেই সিন্ধুর মাথায় অতিরিক্ত কৌশল কিংবা অসংখ্য ধরনের শটের বোঝা চাপাননি।

গোপীচন্দের কথায়, “মহিলাদের এককে সাইনা ও সিন্ধুর স্ম্যাশ ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী। ওদের এমনভাবে তৈরি করা হয়নি যে, অনেক রকম দক্ষতা নিয়ে খেলতে হবে। পাঁচ ধরনের শট শেখানোর পরিবর্তে আমরা একটি স্ম্যাশ এবং হয়তো একটি ধারালো ড্রপ শটের উপর জোর দিয়েছিলাম।”

ভাবনাটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। অনেক ধরনের শট খেলতে গেলে একজন খেলোয়াড়ের মনে দ্বিধা তৈরি হতে পারে, শট নির্বাচন এলোমেলো হয়ে যেতে পারে এবং মনঃসংযোগ নষ্ট হতে পারে। কিন্তু শক্তিশালী স্ম্যাশ কখনও খেলোয়াড়কে ছেড়ে যায় না; অন্যান্য দক্ষতা কখনও কখনও ব্যর্থ হতে পারে। তাই সিন্ধু দ্বৈতের অনুশীলনে সমান্তরাল শট প্রচুর খেলতেন, কিন্তু মূল লক্ষ্য থাকত সুযোগ তৈরি করে তির্যক স্ম্যাশে প্রতিপক্ষকে শেষ করা।

কেন এই স্ম্যাশ অপছন্দ চিনাদের

গোপীচন্দ বলেন, “চিনা খেলোয়াড়েরা বড় স্ম্যাশ একেবারেই পছন্দ করে না।” কারণ, তাঁদের অধিকাংশই ছন্দনির্ভর খেলোয়াড়। পায়ের চলাচলে বারবার থামা-শুরু করতে হলে কিংবা কোর্টের অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে প্রবল স্ম্যাশ ধেয়ে এলে তাঁদের স্বাভাবিক ছন্দ নষ্ট হয়ে যায়।

চিনা খেলোয়াড়দের ছলনাময় শটের মোকাবিলায় সিন্ধু সাধারণত একটি নির্দিষ্ট প্রথম পরিকল্পনা নিয়ে নামতেন। চিনা প্রশিক্ষক ও খেলোয়াড়েরা নিজেদের মধ্যে দীর্ঘ আলোচনা করে ভিডিয়ো বিশ্লেষণভিত্তিক পাল্টা কৌশল তৈরি করতেন। কিন্তু সেই কৌশলের মোকাবিলায় সিন্ধু দ্বিতীয় পরিকল্পনা প্রয়োগ করলে তাঁরা প্রায়ই সমস্যায় পড়তেন।

সিন্ধুর বিধ্বংসী স্ম্যাশের আসল সৌন্দর্য এখানেই—এর কার্যকর কোনও প্রতিষেধক প্রায় কারও কাছেই ছিল না। পরিসংখ্যান কিংবা ভিডিয়ো বিশ্লেষণ দিয়ে সিন্ধুর র‌্যাকেটে ‘ঠাস’ শব্দে আছড়ে পড়া সেই স্ম্যাশ থামানো যায় না।

চিনের তিন প্রজন্মের খেলোয়াড় এই অস্ত্রের মোকাবিলা করার চেষ্টা করেছেন। তাঁদের সমস্যা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে ভারতীয় খেলোয়াড়দের সহজাত নির্ভীকতা। সেরা ভারতীয়রা চিনাদের বিরুদ্ধে নামলে তাঁদের খেলায় এমন কিছু অস্ত্র থাকত, যা প্রতিপক্ষকে অস্বস্তিতে ফেলত।

গোপীচন্দ স্মরণ করেন, “২০১২ সালের ডিসেম্বরে সিন্ধু অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন লি জুয়েরুইকে হারিয়েছিল। সেই জয়ই ভবিষ্যতের সুর বেঁধে দিয়েছিল।”

সম্ভবত যে ম্যাচটি নিয়ে গোপীচন্দ এখনও আফসোস করেন, সেটি রিয়ো অলিম্পিকের কোয়ার্টার ফাইনালে কিদাম্বি শ্রীকান্তের বিরুদ্ধে লিন ডানের লড়াই। শ্রীকান্ত এক সময় ২-১ ব্যবধানে এগিয়েছিলেন। গোপীচন্দের কথায়, “সুযোগ ছিল। কিন্তু লিন ডান নিজেকে বদলে ফেলেছিল, নিজের খেলাকে আরও উন্নত করেছিল।”

তবে চাপের মুখে অন্য চিনা খেলোয়াড়দের হারানো সম্ভব বলেই মনে করেন গোপীচন্দ। সেই কারণেই তিনি বিশ্বাস করেন, সিন্ধু আবারও পুরনো সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে পারেন।

তিনি বলেন, “সিন্ধু এখন সত্যিই খুব ভাল খেলছে। চিনারা প্রস্তুত হয়েই আসবে, কারণ ওরা যথেষ্ট সময় পেয়েছে। আমাদের শুধু সঠিক পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে।” ড্র প্রকাশিত হওয়ার পরে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষকে মাথায় রেখে অন্তত দশ দিনের বিশেষ অনুশীলনের উপর জোর দিচ্ছেন তিনি।

ওয়াংয়ের গতি বনাম সিন্ধুর শক্তি

সিন্ধু ও ওয়াং ঝি ই-র শক্তি ও দুর্বলতা বিশ্লেষণ করলে দেখা যাবে, বড় স্টেডিয়ামে সিন্ধুর হাতে রয়েছে তাঁর প্রবল স্ম্যাশ—যে অস্ত্রটি ওয়াংয়ের নেই। চিনা খেলোয়াড়টি কোর্টের প্রায় সব শট তাড়া করে ফিরিয়ে দিতে পারেন। তিনি সাহসী, পরিশ্রমী এবং সহজে হাল ছাড়েন না। কিন্তু তাঁর খেলা মূলত শারীরিক সক্ষমতার উপর নির্ভরশীল।

প্রতিযোগিতার সামগ্রিক গতিপ্রকৃতিও এখানে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে চিনের মহিলাদের এককের খেতাব-খরা ইতিমধ্যেই ১৫ বছরে পৌঁছেছে। সেই খরা কাটাতে তারা মরিয়া। চিনা শিবিরের চোখে সবচেয়ে বড় বাধা বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় আন সে-ইয়ং।

সেমিফাইনালে কোরীয় তারকার মুখোমুখি হতে পারেন ওয়াং ঝি ই। তাঁকে হারাতে হলে গোটা সপ্তাহ ধরে শক্তি সংরক্ষণ করতে হবে, খেলার তীব্রতা নিয়ন্ত্রণ করতে হবে এবং প্রতিটি ম্যাচে নিজেকে নিঃশেষ করে দেওয়া চলবে না। ধীরে খেলা, শক্তি বাঁচানো এবং নিজের ছন্দ খুঁজে নেওয়া—আন সে-ইয়ংকে হারানোর প্রস্তুতিতে এ সবই জরুরি।

কিন্তু সেই পরিকল্পনায় ‘পাঠ্যক্রমের বাইরে’ থাকা সিন্ধুকে সামলানোর উপায় নাও থাকতে পারে। কারণ, সিন্ধু প্রতিপক্ষের ছন্দ ভেঙে দেন। গত মাসে জাপান সুপার ৭৫০ প্রতিযোগিতায় জয়ী ভারতীয় তারকা আগেও ঠিক এভাবেই চিনাদের হারিয়েছেন—কোনও রকম সংযম না দেখিয়ে একের পর এক প্রবল স্ম্যাশে তাঁদের রক্ষণ গুঁড়িয়ে দিয়েছেন।

চিনা খেলোয়াড়েরা জানেন, সেই স্ম্যাশ আবার আসবে। তাঁরা এটাও জানেন, একবার শুরু হলে তা সহজে থামবে না।

নিজের দেশের দর্শকদের সামনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবেন পিভি সিন্ধু—চিনা শিবিরের দুঃস্বপ্ন তৈরি করার পক্ষে এই একটি তথ্যই যথেষ্ট।