হাইলাইটস:
- বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হারাল আর্জেন্টিনা।
- পুরো ম্যাচে কার্যত নিষ্প্রভ ছিলেন ৩৯ বছরের লিওনেল মেসি।
- নিয়মিত সময়ে একটি শটও নিতে পারেনি আর্জেন্টিনা—বিশ্বকাপ ফাইনালের ইতিহাসে নজিরবিহীন ঘটনা।
- স্পেনের দুর্ভেদ্য রক্ষণ ও ধৈর্যের কাছে ভেঙে পড়ে স্কালোনির দল।
- পরাজয় মেসির কিংবদন্তিকে ম্লান না করলেও রূপকথার সমাপ্তি হলো অপূর্ণতায়।
বাংলাস্ফিয়ার: বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে সম্ভবত শেষবারের মতো নামছিলেন লিওনেল মেসি। তাই অনেকেরই বিশ্বাস ছিল, তিনি হয়তো আবারও এমন একটি মুহূর্ত সৃষ্টি করবেন, যা যুগ যুগ ধরে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
কিন্তু রবিবার নিউইয়র্ক–নিউ জার্সি স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারির আড়ালে সূর্য যত ডুবেছে, ততই স্পষ্ট হয়েছে অন্য এক বাস্তবতা। এই বিশ্বকাপে যে জাদু আর্জেন্টিনাকে বারবার বাঁচিয়েছিল, সেই জাদু আর ফিরল না। ধীরে ধীরে স্পেন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নিল, আর শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলে জিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হলো। আর্জেন্টিনা ও মেসি যেন সময়ের কাছে অবশেষে পরাজিত হলেন।
এই ফাইনাল ছিল পুরো টুর্নামেন্টে দেখা আর্জেন্টিনার সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র। প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই লা আলবিসেলেস্তে ছিল সবচেয়ে রোমাঞ্চকর দলগুলির একটি। শুধু গোল করার জন্য নয়, কখন গোল করেছে, সেই নাটকীয় মুহূর্তগুলিই তাদের বিশেষ করে তুলেছিল। দু’বার তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের কাছে বিদায়ের মুখে দাঁড়িয়েও তারা ঘুরে দাঁড়িয়েছে। সেই লড়াইয়ের মনোভাবই তাদের ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছিল।
কিন্তু ফাইনালে সেই আর্জেন্টিনার দেখা মিলল না।
বিশ্বকাপের ফাইনাল প্রায়ই রক্ষণাত্মক ও কম আকর্ষণীয় হয়। কিন্তু এই ম্যাচ সেই মানদণ্ডও ছাড়িয়ে গেল। প্রথমার্ধ ছিল অত্যন্ত নিষ্প্রভ। দ্বিতীয়ার্ধে স্পেন ধীরে ধীরে নিজেদের ছন্দ ফিরে পায়। অতিরিক্ত সময়ে তাদের আধিপত্যই শেষ পর্যন্ত গোল এনে দেয়।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনা ইতিহাসের এক বিব্রতকর রেকর্ড গড়ে। বিশ্বকাপের প্রায় একশো বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনও দল ফাইনালের নিয়মিত ৯০ মিনিটে একটি শটও নিতে পারল না। অতিরিক্ত ৩০ মিনিটেও তারা কার্যত কোনও বিপদের সৃষ্টি করতে পারেনি।
আর মেসি?
এই ম্যাচের আগে পর্যন্ত ৩৯ বছর বয়সেও তিনি এমন এক বিস্ময় উপহার দিচ্ছিলেন, যেখানে যেন চাপের কোনও অস্তিত্বই ছিল না। ক্লাব ও দেশের হয়ে সব বড় ট্রফিই জেতা হয়ে গেছে। তাই এই বিশ্বকাপ ছিল তাঁর উত্তরাধিকারকে আরও সমৃদ্ধ করার সুযোগ, নিজেকে প্রমাণ করার বাধ্যবাধকতা নয়। এই পরাজয় তাঁর কিংবদন্তিকে কলঙ্কিত করে না; জিতলে শুধু ইতিহাসে তাঁর অবস্থান আরও অটুট হতো।
কিন্তু সত্যিটা হলো, ফাইনালে মেসি প্রায় অদৃশ্য ছিলেন। পুরো টুর্নামেন্টে যিনি প্রায় একাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়েছেন, সেই ফুটবলারের প্রভাব এদিন ছিল খুবই সীমিত।
এর বড় কৃতিত্ব অবশ্যই স্পেনের। তাদের রক্ষণ ছিল অসাধারণ শৃঙ্খলাবদ্ধ। শুধু মেসিকে আটকে দেওয়াই নয়, তারা পুরো আর্জেন্টিনা দলকেই নিষ্ক্রিয় করে দেয়। ম্যাচের শেষে আর্জেন্টিনা এমন এক দলে পরিণত হয়, যাদের সম্পর্কে সমালোচকেরা দীর্ঘদিন ধরে বলে এসেছেন—অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক, হতাশ এবং কখনও কখনও সীমা ছাড়িয়ে আক্রমণাত্মক।
মাঠে সময়কে যেন নিজের ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতেন মেসি। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের ছলনায় ফেলে তিনি সময়কেই যেন থামিয়ে দিতেন। ৩৯ বছর বয়সেও তাঁর খেলা সেই পুরোনো বার্সেলোনা দিনের স্মৃতি ফিরিয়ে আনত। মনে হতো সময় তাঁকে ছুঁতেই পারেনি।
কিন্তু এই ফাইনালের পর বাস্তবতা এড়িয়ে যাওয়া কঠিন। অন্তত বিশ্বকাপের মঞ্চে মেসির পথচলা সম্ভবত এখানেই শেষ।
অবশ্য এর আগেও এমন ধারণা তৈরি হয়েছিল। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর অনেকেই ভেবেছিলেন, আর তাঁকে বিশ্বকাপে দেখা যাবে না। ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর তো তিনি জাতীয় দল থেকেই অবসর ঘোষণা করেছিলেন। এক সময় তাঁকে নিয়ে বলা হতো, বার্সেলোনার মতো আর্জেন্টিনার হয়ে তিনি কখনও খেলতে পারেন না, এমনকি তিনি যথেষ্ট ‘আর্জেন্টাইন’ নন—কারণ জীবনের বড় অংশ কেটেছে স্পেনে। এক দশক পরে সেই সব বিতর্ক আজ হাস্যকর বলেই মনে হয়।
এখন দেখার বিষয়, আর্জেন্টিনায় এই পরাজয় কীভাবে মূল্যায়িত হয়।
ফাইনালের আগে কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং মেসি দু’জনেই বলেছিলেন, দল ইতিমধ্যেই অনেক কিছু অর্জন করেছে। ফাইনালের ফল সেই সাফল্যকে মুছে দিতে পারবে না।
কিন্তু মাঠে নেমে আর্জেন্টিনা যে ফুটবল উপহার দিল, তা সেই কথাকে প্রশ্নের মুখে দাঁড় করিয়ে দিল।
স্কালোনির উত্তরাধিকারও নিরাপদ। তাঁর হাত ধরেই আর্জেন্টিনা জিতেছে একটি বিশ্বকাপ এবং দুটি কোপা আমেরিকা। দেশের ইতিহাসের সেরা কোচ বললেও বাড়িয়ে বলা হবে না। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও সত্য, এই ফাইনাল তাঁর সবচেয়ে হতাশাজনক পারফরম্যান্সগুলির একটি।
সবচেয়ে বড় যে অনুভূতিটা থেকে যায়, তা হলো অপূর্ণতার।
আর্জেন্টিনা এবং মেসির সামনে ছিল রূপকথার সমাপ্তি লেখার আদর্শ সুযোগ। কিন্তু সেই শেষ অধ্যায়ে তারা নিজেদের সেরা রূপে নয়, বরং হতাশ, অসহায় এবং অপ্রয়োজনীয়ভাবে নেতিবাচক এক দলের চেহারায় ধরা দিল। ফলে নায়কের বিদায়ও আর কিংবদন্তির মতো হয়ে উঠল না।
