বিস্তারিত প্রতিবেদন

বাইশতম জন্মদিনে আকাশ ভেঙ্কটরামনকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন তাঁর বাবা-মা। তার পরেই আধ্যাত্মিক তীর্থযাত্রায় নেপালের উদ্দেশে রওনা হন তাঁরা। তিন দিন পরই বদলে যায় সবকিছু।

হিমবাহ ভেঙে নেপাল-তিব্বত সীমান্তে নেমে আসে জল, কাদা ও ধ্বংসাবশেষের ভয়াবহ স্রোত। ত্রিশূলী নদীর দু’কূল ছাপিয়ে আকস্মিক বন্যা ভাসিয়ে নিয়ে যায় বাড়িঘর, সেতু ও রাস্তা। আর সেই মুহূর্তের পর থেকেই বাবা-মায়ের সঙ্গে আর যোগাযোগ করতে পারেননি আকাশ।

৫২ বছরের ভেঙ্কটরামন বালকৃষ্ণন এবং ৪৬ বছরের চিত্রা ভেঙ্কটরামন গত বুধবারের প্রাণঘাতী বন্যা ও ভূমিধসের পর থেকে নিখোঁজ ৩৮ জন অস্ট্রেলীয়ের মধ্যে রয়েছেন।

পবিত্র কৈলাস পর্বতে তীর্থযাত্রায় গিয়েছিলেন এই দম্পতি। তাঁদের সঙ্গে ছিলেন পারিবারিক বন্ধু ৫২ বছরের শ্রীধরন আইয়ার, তাঁর স্ত্রী ৫০ বছরের লক্ষ্মী আইয়ার এবং তাঁদের দুই ছেলে—২৩ বছরের ঋষভ ও ২০ বছরের রুদ্র।

বন্যার দিন সকালে তাঁরা ‘হিমালয়ান গ্লেসিয়ার অ্যাডভেঞ্চার্স’-এর অন্য পর্যটকদের সঙ্গে স্যাব্রুবেসির নদীতীরবর্তী একটি আবাসনে ছিলেন। তারপর থেকেই তাঁদের কোনও খোঁজ নেই।

বাবা-মায়ের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর কেঁদেছেন আকাশ। মনোবিজ্ঞানের ছাত্র হিসেবে তিনি জানেন, আবেগ চেপে রাখা ঠিক নয়। তবু জীবন থামিয়ে দেওয়ার উপায় নেই। নিজের পড়াশোনা, কাজ এবং ১৭ বছরের ভাইয়ের পড়াশোনার দিকেও তাঁকে নজর রাখতে হচ্ছে।

আকাশের বিশ্বাস, তাঁর বাবা-মাও চাইতেন, তাঁরা না থাকলেও দুই ভাই যেন নিজেদের জীবন এগিয়ে নিয়ে যায়। কিন্তু সেই স্বাভাবিক জীবনই এখন তাঁর কাছে সবচেয়ে কঠিন।

আকাশের প্রশ্ন, “আমি যদি স্নাতক হই আর তাঁরা সেখানে না থাকেন? আমি যদি প্রথম চাকরি পাই, অথচ তাঁরা পাশে না থাকেন?”

তার পরেই তাঁর কণ্ঠে জমে থাকা যন্ত্রণা, “কারণ, জীবনে যা কিছু করো, বাবা-মাকে গর্বিত করার জন্যই তো করো।”

আকাশের কাকা ইতিমধ্যেই নেপালে গিয়ে তাঁদের খোঁজ করছেন। অস্ট্রেলিয়ায় বসে আকাশ এবং তাঁর ভাইও নিজেদের মতো করে প্রতিটি সূত্র অনুসরণ করছেন।

পরিবারটি সমাজের বিভিন্ন অংশ থেকে বিপুল সমর্থন পেয়েছে। কিন্তু সময় যত গড়াচ্ছে, ততই বাড়ছে আকাশের ভয়—বন্যার খবর থেকে মানুষের মনোযোগ সরে গেলে নিখোঁজদের উদ্ধারের তাগিদও যদি কমে যায়?

তাঁর সবচেয়ে বড় আশঙ্কা, বাবা-মা হয়তো কোথাও আটকে থেকেও বেঁচে আছেন, কিন্তু তাঁদের কাছে সাহায্য পৌঁছচ্ছে না।

আকাশ বলেন, “সবচেয়ে ভয়ঙ্কর আশঙ্কা হল, তাঁরা হয়তো সাত কিংবা দশ দিন কোনও ভাবে বেঁচে থাকবেন, কিন্তু সাহায্য পৌঁছবে না। এটাই আমার সবচেয়ে বড় ভয়। মানুষের মনোযোগ হারিয়ে গেলে এমন পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।”

বন্যা ও ভূমিধসের পর নেপালে চার হাজারেরও বেশি মানুষ নিখোঁজ বলে জানানো হয়েছে। মৃতের সংখ্যা এক হাজার ছাড়িয়েছে। নিখোঁজ পর্যটকদের শনাক্তকরণে সাহায্যের জন্য তাঁদের আত্মীয়দের ডিএনএ নমুনা জমা দেওয়ার আবেদন জানিয়েছে কাঠমান্ডু পুলিশ।

প্রাথমিক ভাবে নিখোঁজ বলে আশঙ্কা করা পাঁচ অস্ট্রেলীয়ের নিরাপদে থাকার খবর পাওয়া গেলেও এখনও বহু মানুষের কোনও সন্ধান নেই। তাঁদের নিয়ে অস্ট্রেলীয় সরকারের “গভীর উদ্বেগ” রয়েছে।

কাঠমান্ডুতেও অপেক্ষার ছবি ক্রমশ ভারী হচ্ছে। ত্রিভুবন বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষণ হাসপাতালের বাইরে নিখোঁজদের ছবি দিয়ে তৈরি দেওয়ালটি চার গুণ বড় হয়ে গিয়েছে। জাতীয় আঘাত চিকিৎসাকেন্দ্র-সহ শহরের অন্যান্য হাসপাতালও আহত ও উদ্বিগ্ন স্বজনদের ভিড়ে পরিপূর্ণ।

বুধবার জাতীয় আঘাত চিকিৎসাকেন্দ্রের বাইরে বুক চেপে দাঁড়িয়েছিলেন ২৫ বছরের উত্তম তামাং।

“আমরা আমার ভাইকে খুঁজছি,” বলেছিলেন তিনি।

উত্তমের সমবয়সি ভাই উত্তর রসুয়া অঞ্চলের একটি জলবিদ্যুৎকেন্দ্রে বিদ্যুৎকর্মী হিসেবে কাজ করতেন। এখনও সেখানে পৌঁছতে পারেনি সেনাবাহিনী। ভাইয়ের খোঁজে উত্তম প্রতিদিন এক হাসপাতাল থেকে অন্য হাসপাতালে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।

কথা শেষ করতে পারছিলেন না তিনি। বুকে হাত রেখে শুধু বললেন, “আমি… আমি পারছি না।”

শিক্ষণ হাসপাতালের বাইরে একই অপেক্ষায় ছিলেন সীতা থাপা মগর। তাঁর ছোট ভাই অনিল থাপা মগর উত্তরাঞ্চলের একটি জলবিদ্যুৎ প্রকল্পের সুড়ঙ্গে নিখোঁজ। অন্য বহু পরিবারের মতো তাঁরাও প্রতিদিন হাসপাতালগুলিতে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।

সীতার অভিযোগ, সেনাবাহিনী কেন এখনও সুড়ঙ্গগুলিতে তল্লাশি চালাতে পারেনি, সে বিষয়ে যথেষ্ট তথ্য দেওয়া হচ্ছে না।

দোভাষীর মাধ্যমে তিনি বলেন, “প্রতিদিন আমরা সরকারের কাছ থেকে তথ্য পাওয়ার চেষ্টা করছি। কিন্তু নিখোঁজদের বিষয়ে বিশেষ কিছুই জানতে পারছি না।”

“তাই আমাদের রোজ এখানে আসতে হচ্ছে, তাঁর সমস্ত তথ্য জমা দিতে হচ্ছে। এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেল, এখনও প্রায় কোনও খবরই নেই।”

এ দিকে কাঠমান্ডুর মর্গগুলি ভরে যাওয়ায় শহরের উপকণ্ঠে তৈরি হয়েছে অস্থায়ী সমাধিক্ষেত্র। মঙ্গলবার পাশের একটি গল্ফ মাঠে খেলা চলার সময় লাগোয়া অরণ্যে উজানের এলাকা থেকে উদ্ধার হওয়া ৮৫টি মৃতদেহ সমাধিস্থ করে পুলিশ।

দেশের বিভিন্ন প্রান্তেও তৈরি হয়েছে এমন একাধিক অস্থায়ী সমাধিস্থল। মৃতদের ছবি তোলা হচ্ছে, সংগ্রহ করা হচ্ছে ডিএনএ নমুনা—যাতে পরে পরিবারগুলি প্রিয়জনের দেহাবশেষ শনাক্ত করে নিয়ে যেতে পারে।

অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে বসেও অবশ্য খোঁজ থামাননি ঋষভ আইয়ারের সঙ্গিনী এবং পরিবারের দীর্ঘদিনের বন্ধু সারদা বিশ্বনাথন।

চিকিৎসাবিজ্ঞানের ২৩ বছরের ছাত্রী সারদা নিজের সিডনির বাড়িকেই কার্যত একটি অনুসন্ধানকেন্দ্রে পরিণত করেছেন। পরিবারের সদস্য ও বন্ধুরা সেখানে একত্রিত হয়ে নিখোঁজ স্বজনদের কোনও চিহ্ন পাওয়ার চেষ্টা করছেন।

নেপাল সরকারের বিভিন্ন ওয়েবসাইটে নজর রাখা থেকে শুরু করে দূতাবাস, হাসপাতাল ও ত্রাণশিবিরে ফোন—সবই চলছে। উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের সমাজমাধ্যমের পরিচয় খুঁজে তাঁদের কাছে জানতে চাওয়া হচ্ছে, তাঁরা নিখোঁজ পরিবারের কাউকে দেখেছেন কি না। এমনকি স্বজনেরা যে গাড়িগুলিতে যাত্রা করছিলেন, সেগুলির গতিপথ জানতে নেপালের একটি জিপ সরবরাহকারী সংস্থার সঙ্গেও যোগাযোগ করা হয়েছে।

সারদা বলেন, “এখনও পর্যন্ত যা পেয়েছি, তা খুবই সামান্য সূত্র। সেই সূত্র ধরেই এগোনোর চেষ্টা করছি। কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছতে আরও অনেক সূত্র এবং অনেক বেশি সাহায্য প্রয়োজন।”

নেপালে অস্ট্রেলিয়ার সামরিক ও মানবিক সহায়তা বাড়ানোর দাবিতে আকাশ ও সারদা একটি আবেদনও শুরু করেছেন। তাতে ইতিমধ্যেই ১২ হাজারের বেশি মানুষ স্বাক্ষর করেছেন।

আকাশের বাবা-মা এবং আইয়ার পরিবারকে শেষ বার যে গিরং বন্দর এলাকার দিকে যেতে দেখা গিয়েছিল, বুধবার সেই পথ খুলে দেওয়া হয়েছে। চিনের সরকারি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, তিব্বত সীমান্ত থেকে আসা রাস্তাটি খুলে যাওয়ায় ওই পথে উদ্ধার সরঞ্জাম নিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে।

তবে নেপালে থাকা সারদার আত্মীয়দের ওই এলাকায় ঢুকতে দেওয়া হয়নি। তাই অস্ট্রেলিয়া থেকে যাওয়া সরকারি উদ্ধারকারী দল ঋষভ এবং তাঁর স্বজনদের কাছে পৌঁছতে পারবে—এই আশাতেই রয়েছেন সারদা।

তিনি বলেন, “আমি এখনও ওর উপস্থিতি অনুভব করতে পারি। এখানে বসে থাকলেও মনে হয়, ও আমার পাশেই রয়েছে। মনে হয়, ও এখনও বেঁচে আছে এবং নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়াই করছে।”

“আমি জানি, ওঁরা প্রত্যেকেই অত্যন্ত শক্ত মনের মানুষ। তাঁদের বেঁচে থাকার ইচ্ছাও প্রবল। তাঁরা হাল ছাড়বেন না। তাই আমিও তাঁদের খোঁজে হাল ছাড়ব না।”

আকাশ চাইলে কাকার সঙ্গে নেপালে গিয়ে অনুসন্ধানে যোগ দিতে পারেন। কিন্তু আপাতত অস্ট্রেলিয়াতেই থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। নিজের এবং ছোট ভাইয়ের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত রাখার দায়িত্বও তো তাঁকে পালন করতে হবে—ঠিক যেমনটি তাঁদের বাবা-মা চাইতেন।

বাবা-মায়ের কোনও খবর নেই। অপেক্ষা আছে, ভয় আছে, অনিশ্চয়তা আছে। তবু সেই অনিশ্চয়তার মধ্যেই আকাশ আঁকড়ে ধরে আছেন একটাই বিশ্বাস—তাঁরা হয়তো এখনও কোথাও আছেন, অপেক্ষা করছেন তাঁদের দুই ছেলের জন্য।