হাইলাইটস:

  • ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ সাত মিনিটে দুই গোল হজম করে ২-১ ব্যবধানে হারল ইংল্যান্ড
  • ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড
  • ৮৫ মিনিটে সমতা ফেরান এনজো ফার্নান্দেস, যোগ করা সময়ে জয়সূচক গোল লাউতারো মার্তিনেজের
  • দুই গোলেই অ্যাসিস্ট করেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি
  • টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনা, রবিবার প্রতিপক্ষ স্পেন; নিউইয়র্কে এই ম্যাচই মেসির শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ
  • বলের দখলে আর্জেন্টিনা ৬৭%, ইংল্যান্ড ৩৩%
  • উদযাপনের সময় আর্জেন্টাইন ফুটবলারদের “Las Malvinas son Argentinas” লেখা ব্যানার নিয়ে বিতর্ক, ফিফার শাস্তিমূলক ব্যবস্থার আশঙ্কা
  • অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক কৌশলের জন্য সমালোচিত টুখেল, স্বীকারোক্তি হ্যারি কেইনেরও

বাংলাস্ফিয়ার: বিশ্বকাপের মঞ্চে ইংল্যান্ডের ভাগ্য যেন আবারও নিষ্ঠুর পরিণতি লিখল। ইংল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাস যেন একই চিত্রনাট্য বারবার লিখে চলে—পার্থক্য শুধু হৃদয়ভাঙা মুহূর্তটি কখন আসে এবং কতটা নির্মমভাবে আসে। বুধবার রাতে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ সাত মিনিটে দুই গোল হজম করে ২-১ ব্যবধানে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিল থমাস টুখেলের দল। ফলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠল আর্জেন্টিনা, যেখানে রবিবার তাদের প্রতিপক্ষ ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেন। নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিতব্য সেই ফাইনালই হতে চলেছে মেসির বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ।

প্রথমার্ধ ছিল স্নায়ুর লড়াই, শারীরিক সংঘর্ষ আর কৌশলগত দাবা। দুই দলই একে অপরকে আক্রমণের সুযোগ দিতে চায়নি, ফলে গোলের সুযোগও ছিল হাতে গোনা। ট্যাকল, ধাক্কাধাক্কি আর উত্তপ্ত মুহূর্তে একাধিক খেলোয়াড় হলুদ কার্ড দেখেন। মেসিকে থামাতে একাধিকবার কৌশলগত ফাউল করতে হয় ইংল্যান্ডকে, আর সেই লড়াইয়ের অন্যতম প্রতীক হয়ে ওঠে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের শক্ত বডি-চেক।

গর্ডনের গোলে স্বপ্ন দেখা ইংল্যান্ড

কিন্তু বিরতির পর ম্যাচের রং বদলে যায়। ৫৫ মিনিটে ইংল্যান্ডকে স্বপ্ন দেখান অ্যান্থনি গর্ডন। হ্যারি কেইনের লম্বা পাস আংশিক ক্লিয়ার করার পর ডেকলান রাইস বল বাড়ান মরগ্যান রজার্সের দিকে। তাঁর নিখুঁত ক্রসে গর্ডন কাছ থেকে বল জালে জড়িয়ে দেন। ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবার এবং দেশের বাইরে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন তখন স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল ইংল্যান্ডের সামনে।

কিন্তু আর্জেন্টিনা সহজে হার মানার দল নয়। পুরো টুর্নামেন্টেই তাদের নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল—দলটি হারানো সম্ভব। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউ তা করতে পারেনি, কারণ চাপে পড়লেও ঘুরে দাঁড়ানোর অসাধারণ মানসিক শক্তি রয়েছে লিওনেল মেসিদের।

রক্ষণাত্মক হয়ে পড়াই কাল হল

গোলের পর ইংল্যান্ড ক্রমশ রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে। ৭২ মিনিটে গর্ডনকে তুলে নিয়ে এজরি কনসাকে নামিয়ে পাঁচ ডিফেন্ডারের রক্ষণ সাজান টুখেল। এরপর ৮২ মিনিটে আরও দুই ডিফেন্ডার—ড্যান বার্ন ও নিকো ও’রাইলিকে মাঠে নামানো হয়। মেক্সিকোর বিরুদ্ধে শেষ ষোলোর ম্যাচে এই কৌশল সফল হলেও এবার সেটিই কাল হয়ে দাঁড়ায়।

রক্ষণ শক্ত করতে গিয়ে ইংল্যান্ড কার্যত পুরো মাঠ আর্জেন্টিনার হাতে তুলে দেয়। একের পর এক আক্রমণে চাপে পড়তে থাকে তাদের রক্ষণভাগ। আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার একবার পোস্টে বল মারেন, জর্ডান পিকফোর্ডও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করেন। দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন ডেজেড স্পেন্সও—একবার জুলিয়ানো সিমেওনেকে নিশ্চিত গোল থেকে বাঁচিয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্লাইড ট্যাকল করেন তিনি, যা গোল করার মতোই উদযাপন করেছিলেন। কিন্তু চাপ শেষ পর্যন্ত সামলানো যায়নি।

মেসির জাদুতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিল আর্জেন্টিনা

৮৫-৮৬ মিনিটে লিওনেল মেসির নেওয়া একটি ছোট কর্নার থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে সমতা ফেরান এনজো ফার্নান্দেস। সেই গোলেই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। ইংল্যান্ড তখনও অতিরিক্ত সময়ের আশায় ছিল। কিন্তু যোগ করা সময়ে আবারও মেসির জাদু—ডান প্রান্ত থেকে তাঁর নিখুঁত ক্রস খুঁজে নেয় বদলি হিসেবে নামা লাউতারো মার্তিনেজকে। ইংল্যান্ডের রক্ষণকে ফাঁকি দিয়ে উঠে আসা মার্তিনেজ কাছ থেকে হেডে বল জালে পাঠিয়ে আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত করেন।

পুরো ম্যাচে ইংল্যান্ডের সৃজনশীলতার অভাব ছিল স্পষ্ট। এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে খুব বেশি পরীক্ষার মুখেও ফেলতে পারেনি তারা। শেষ দিকে যখন শুধু রক্ষণ সামলানোর প্রয়োজন ছিল, তখনও সেই দৃঢ়তা দেখাতে ব্যর্থ হয় টুখেলের দল। পরিসংখ্যানও ম্যাচের শেষ দিকের চিত্রই তুলে ধরে—বলের দখল ছিল আর্জেন্টিনার ৬৭ শতাংশ, ইংল্যান্ডের মাত্র ৩৩ শতাংশ। শেষ বাঁশি বাজার আগেই ম্যাচ পুরোপুরি আর্জেন্টিনার নিয়ন্ত্রণে চলে যায়।

বিতর্কিত ব্যানার নিয়ে ফিফার নজরে আর্জেন্টিনা

শেষ বাঁশি বাজতেই আর্জেন্টিনা শিবিরে শুরু হয় উল্লাস। সমর্থকদের সামনে উদযাপনের সময় কয়েকজন ফুটবলার একটি ব্যানার প্রদর্শন করেন, যাতে লেখা ছিল, “Las Malvinas son Argentinas” (মালভিনাস বা ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ আর্জেন্টিনার)। ফকল্যান্ড যুদ্ধের ৪৪ বছর পরও এই ইস্যু দুই দেশের মধ্যে অত্যন্ত সংবেদনশীল। ফলে রাজনৈতিক বার্তা বহনকারী এই ব্যানারের জন্য ফিফার শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে।

কেইন ও টুখেলের প্রতিক্রিয়া

অধিনায়ক হ্যারি কেইনও স্বীকার করেন, দল অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক হয়ে পড়েছিল। বিবিসিকে তিনি বলেন, “১-০ এগিয়ে যাওয়ার পর আমরা শুধু ফল ধরে রাখার চেষ্টা করেছি। এই পর্যায়ে সেটা যথেষ্ট নয়। দলের জন্য, কোচিং স্টাফের জন্য, সমর্থকদের জন্য খুবই কষ্ট হচ্ছে। আমরা ম্যাচের বড় অংশে ভালো খেলেছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা ধরে রাখতে পারিনি।”

তিনি আরও বলেন, “গোল খাওয়ার পর আর্জেন্টিনা একের পর এক আক্রমণ চালিয়েছে। আমরা শুধু ঠেকানোর চেষ্টা করেছি। সবাই নিজেদের শেষ শক্তিটুকু দিয়ে লড়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা যথেষ্ট ছিল না। আমরা টুর্নামেন্টজুড়ে ভালো খেলেছি, আবারও সেমিফাইনালে উঠেছি। মনে হচ্ছে আমরা দরজায় কড়া নাড়ছি, কিন্তু শেষ ধাপটা এখনও পেরোতে পারছি না।”

ম্যাচ শেষে টুখেল নিজের সিদ্ধান্তের পক্ষে সাফাই দিলেও স্বীকার করেন, গোল করার পর দল আগ্রাসন হারিয়ে ফেলেছিল। তিনি বলেন, “আমরা খুব হতাশ। আমরা এতটাই কাছে ছিলাম। কিন্তু গোল করার পর আমরা অতিরিক্ত নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ি। আর্জেন্টিনাকে অনেক বেশি ক্রস, শট এবং সুযোগ নিতে দিয়েছি।”

পাঁচ ডিফেন্ডারের রক্ষণে ফেরার ব্যাখ্যায় তিনি বলেন, “মাঝের ফাঁকগুলো বড় হয়ে যাচ্ছিল। তাই আকাশপথের বল সামলাতে পাঁচজন ডিফেন্ডার রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। কিন্তু সমস্যা শুধু কাঠামোগত ছিল না। আমরা বলের দখলই ধরে রাখতে পারিনি।”

সমালোচনার জবাবে টুখেলের মন্তব্য, “আমি জানি, বাইরে লক্ষ লক্ষ মানুষ আছেন যারা মনে করেন তারা আরও ভালো সিদ্ধান্ত নিতেন। কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব আমার।” তিনি জানান, আপাতত তাঁর কোনও অনুশোচনা নেই। তাঁর মতে, গোল করার আগ পর্যন্ত এটাই ছিল টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স।

আরও একবার অসমাপ্ত স্বপ্ন

তবু বাস্তবতা হলো, আরেকটি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে এসে থেমে গেল ইংল্যান্ড। মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ১০ জন নিয়ে স্মরণীয় জয় কিংবা নরওয়ের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত সময়ের লড়াই—সবকিছুর পরও শেষ পর্যন্ত ট্রফির স্বপ্ন আবারও অপূর্ণই রয়ে গেল। এই জয়ে আর্জেন্টিনা টানা লড়াইয়ের মানসিকতা ও অভিজ্ঞতার প্রমাণ দিল। রবিবার বিশ্বকাপের ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন। আর ইংল্যান্ডের জন্য শুরু হল নতুন আত্মসমালোচনা—আরও একটি বিশ্বকাপ, আরও একটি অসমাপ্ত স্বপ্ন, আরও একবার শেষ মুহূর্তের হৃদয়ভাঙা বিদায়।