হাইলাইটস
- ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে ২-২ থেকে দ্বিতীয়ার্ধে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন ইংল্যান্ডের।
- থমাস টুখেলের কৌশলগত পরিবর্তনে বদলে যায় ম্যাচের চেহারা।
- আগের ইংল্যান্ডের সতর্ক, ধীর ফুটবলের বদলে দেখা গেল আক্রমণাত্মক ও উচ্চ-শক্তির খেলা।
- মার্কাস র্যাশফোর্ডের উজ্জ্বল বদলি-অবদান নতুন আশার সঞ্চার করেছে।
- এখনও মাঝমাঠ ও রক্ষণে সমস্যা রয়েছে, তবে দলটির মধ্যে নতুন মানসিকতার স্পষ্ট ইঙ্গিত মিলেছে।
ডালাসের স্টেডিয়াম ছেড়ে যখন দর্শকেরা টেক্সাসের গরমে হাঁটছিলেন, তখন অনেকের মনেই হয়তো এক অদ্ভুত দৃশ্য ভেসে উঠছিল। তিন ঘণ্টা আগে ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমে কী ঘটেছিল? প্রথমার্ধ শেষে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে স্কোর ২-২। ম্যাচ হাতছাড়া হওয়ার আশঙ্কা। আবার কি সেই পুরনো গল্প? ধীরে ধীরে গতি হারানো, চাপের মুখে ভেঙে পড়া, আর ইংল্যান্ড-সমর্থকদের দীর্ঘশ্বাস?তাহলে বিরতিতে কী এমন ঘটল?রসিকতা করে বলা যায়, হয়তো ড্রেসিংরুমে প্রতীকীভাবে গ্যারেথ সাউথগেটের যুগকে আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। হয়তো টুখেল শান্তভাবে কৌশল বোঝানোর পাশাপাশি পুরনো ইংল্যান্ডের সমস্ত ভয়, দ্বিধা আর পেনাল্টি-আতঙ্ককে বিদায় জানানোর অনুষ্ঠানও সেরে ফেলেছিলেন।
বাস্তবে অবশ্য এমন কিছু ঘটেনি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে যে ইংল্যান্ডকে দেখা গেল, তারা প্রথমার্ধের ইংল্যান্ড ছিল না।প্রথম ৪৫ মিনিটে দলটি ছিল যান্ত্রিক, ভারী এবং অনুমেয়। যেন ফুটবল খেলার চেয়ে কর্নার আদায় করাই তাদের প্রধান উদ্দেশ্য। বল ঘুরছে, আক্রমণ হচ্ছে, কিন্তু তাতে প্রাণ নেই। দর্শকের মনে হচ্ছিল, এ সেই পুরনো ইংল্যান্ড, যারা ম্যাচ জেতার চেয়ে ভুল না করার দিকে বেশি মনোযোগ দেয়।কিন্তু বিরতির পর দৃশ্যপট পাল্টে যায়।এ যেন নতুন এক ইংল্যান্ড। যারা প্রতিপক্ষের ভুলের অপেক্ষায় বসে থাকে না, বরং নিজেরাই শিকার করতে বেরিয়ে পড়ে।এটাকে সাউথগেট-যুগের সম্পূর্ণ অবসান বলা বাড়াবাড়ি হবে। কিন্তু এটুকু বলা যায়, টুখেলের দল অন্তত সেই ছায়া থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে।ডালাসে দ্বিতীয়ার্ধে ইংল্যান্ডের খেলা ছিল এক ধরনের শক্তির বিস্ফোরণ। তারা শুধু বেশি আক্রমণ করেনি, বরং ম্যাচ যত এগিয়েছে তত বেশি শক্তিশালী দেখিয়েছে। সাধারণত বড় টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের বিপরীত চিত্রই দেখা যায়। শুরুতে উজ্জ্বল, পরে ক্লান্ত ও নিষ্প্রভ।এদিন তা হয়নি।
পুরো ম্যাচে ইংল্যান্ড ২২টি শট নিয়েছে। তার প্রায় তিন-চতুর্থাংশই দ্বিতীয়ার্ধে। তুলনা করলে দেখা যাবে, আগের বড় টুর্নামেন্টে সার্বিয়ার বিরুদ্ধে ১-০ জয়ের ম্যাচে তারা গোটা ম্যাচে মাত্র চারটি শট নিয়েছিল।অবশ্যই এর অর্থ এই নয় যে ইংল্যান্ড এখনই বিশ্বকাপ জয়ের প্রধান দাবিদার।বরং বাস্তবতা হল, এই দলটিকে যেমন দুর্দান্ত লাগছিল, তেমনই কিছু মুহূর্তে মনে হয়েছে তারা সহজেই হেরে যেতে পারে।তবু ইতিবাচক দিকও কম নয়।টুখেলের অধীনে প্রথমবার তারা সত্যিকারের শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারাল। আক্রমণভাগের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রা গোল করলেন, অ্যাসিস্ট করলেন। আর সবচেয়ে উৎসাহজনক দৃশ্য ছিল মার্কাস র্যাশফোর্ডকে দেখা।বদলি হিসেবে নেমে তিনি ছিলেন প্রাণবন্ত, আত্মবিশ্বাসী এবং বিপজ্জনক। ক্লান্ত রক্ষণভাগের বিরুদ্ধে তাঁর গতি ও সৃজনশীলতা ক্রোয়েশিয়াকে বিপর্যস্ত করে দেয়।তবে ম্যাচের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হয়তো অন্য জায়গায়।অনেকেই বলবেন, দ্বিতীয়ার্ধে ইংল্যান্ড প্রিমিয়ার লিগের দলের মতো খেলেছে। কিন্তু আসলে তারা ছিল আরও পুরনো ধাঁচের—দুই হাজার দশকের শুরুর ইংলিশ ফুটবলের মতো। প্রচণ্ড গতি, শক্তি, চাপ এবং সরাসরি আক্রমণ।
এটি সবসময় সেরা দলগুলোর বিরুদ্ধে কাজ করবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, ইংল্যান্ডের অস্ত্রাগারে এই অস্ত্রটি আছে।তারা চাইলে প্রতিপক্ষকে চূর্ণ করার মতো তীব্রতা দেখাতে পারে।এই “ঝড়” বা “সার্জ” ছিল বাকি দলগুলোর উদ্দেশে সতর্কবার্তা। ইংল্যান্ডকে হারানোর সুযোগ থাকবে, কিন্তু তাদেরও তোমাকে আঘাত করার ক্ষমতা রয়েছে।টুখেলের সিদ্ধান্তগুলিও উল্লেখযোগ্য ছিল।ইংল্যান্ডের পুরনো রীতি হল, ৩-২ এগিয়ে গেলে রক্ষণে সরে যাওয়া। কিন্তু টুখেল সেই পথে হাঁটেননি। তিনি জর্ডান হেন্ডারসনকে নামিয়ে ম্যাচ জমাট বাঁধার চেষ্টা করেননি। বরং আরও আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় নামিয়ে প্রতিপক্ষের উপর চাপ বাড়িয়েছেন।এই সাহসী মানসিকতা ইংল্যান্ডে নতুন।তবে প্রথমার্ধেও কিছু ইতিবাচক দিক ছিল। কর্নার ও সেট-পিস থেকে তারা বিপজ্জনক ছিল। বাস্তবে আরও দু’টি গোল হওয়া উচিত ছিল।টুখেলের দল নির্বাচনেরও একটা যুক্তি এখানে স্পষ্ট হয়েছে। দ্রুতগতির তরুণ ফুটবলারদের তিনি প্রাধান্য দিয়েছেন। আর সেই গতির কারণেই ক্রোয়েশিয়ার এক প্রবীণ ডিফেন্ডার পেনাল্টি করতে বাধ্য হন।এ ধরনের দল হয়তো খুব সূক্ষ্ম শিল্পীসুলভ ফুটবল খেলবে না, কিন্তু শারীরিকভাবে প্রতিপক্ষের জন্য ভীষণ অস্বস্তিকর হবে।ম্যাচের পরে টুখেলের আচরণও দৃষ্টি কেড়েছে।জুড বেলিংহ্যামের অসাধারণ পারফরম্যান্সের পরও তিনি মন্তব্য করেন, “সে এখন দলগত খেলোয়াড় হতে শিখছে।”এই মন্তব্যে প্রশংসা যেমন আছে, তেমনই খানিক খোঁচাও। বেলিংহ্যামকে সবসময় ক্ষুধার্ত রাখার চেষ্টা। প্রমাণ করার তাগিদ জিইয়ে রাখা।এটিও টুখেলের বৈশিষ্ট্য।তিনি জনপ্রিয়তা রক্ষার রাজনীতি করেন না। বড় নাম বা তারকার মর্যাদাকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দেন না। তাঁর কাছে দলের স্বার্থই মুখ্য।এই কঠোরতা ইংল্যান্ডের জন্য উপকারীও হতে পারে। কারণ অতীতে দলটি অনেক সময় অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ, অতিরিক্ত সতর্ক এবং অতিরিক্ত ভদ্র হয়ে পড়েছিল।অবশ্য সমস্যাও রয়েছে।ডেকলান রাইস পুরোপুরি ফিট নন। মাঝমাঠের ভারসাম্য এখনও প্রশ্নের মুখে। নকআউট পর্যায়ে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ। সেই পরীক্ষায় ইংল্যান্ড এখনও পুরোপুরি উত্তীর্ণ নয়।রক্ষণভাগও কিছুটা মরচে ধরা মনে হয়েছে।আরেকটি পরিসংখ্যান উদ্বেগ বাড়ায়। এদিন মাঠে নামা ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশের তিন ফরোয়ার্ড মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৮৫ গোল করেছেন। কিন্তু তার মধ্যে ৮১টিই হ্যারি কেনের।অর্থাৎ গোলের জন্য নির্ভরতা এখনও অনেকটাই কেনের উপর।তবে ইতিবাচক খবর হল, নতুন ব্যবস্থায় কেনকে অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ দেখাচ্ছে। সামনে দ্রুতগতির রানার থাকায় তিনি মাঝমাঠে নেমে খেলা গড়ার সুযোগ পাচ্ছেন।সব মিলিয়ে, এই জয়কে অতিরঞ্জিত করার প্রয়োজন নেই।বিশ্বকাপ জেতা যায় না জুন মাসের মাঝামাঝি দশ মিনিটের ঝড় তুলে। সামনে আরও কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।তবু ডালাসে কিছু একটা আলাদা ছিল।হয়তো সেটি শুধু একটি ম্যাচের ফল নয়। হয়তো এটি একটি মানসিক পরিবর্তনের সূচনা।থমাস টুখেল ইংল্যান্ডকে এখনও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বানাননি। কিন্তু তিনি অন্তত এমন একটি দল গড়ার চেষ্টা করছেন, যারা ভয় পায় না, অপেক্ষা করে না, এবং সুযোগ পেলে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে।আর বহু বছর পরে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডকে দেখে মনে হচ্ছে—তাদের খেলা উপভোগও করা যায়।
ইংল্যান্ড, অবশেষে, আবার মজাদার হয়ে উঠছে।
