নির্বাচন কমিশনে ফাটল: অতীতে মতানৈক্য যেভাবে প্রকাশ্যে এসেছে

১৯৯৩ সালে নির্বাচন কমিশনকে একক সদস্যের প্রতিষ্ঠান থেকে স্থায়ীভাবে তিন সদস্যের কমিশনে পরিণত করার পর থেকেই এই পদে আসীন ব্যক্তিদের মধ্যে মতপার্থক্য দেখা দিয়েছে বারবার।

সংবিধানের ৩২৪ অনুচ্ছেদ থেকে নির্বাচন কমিশন তার ক্ষমতা লাভ করে, যা সংসদ ও প্রতিটি রাজ্যের বিধানসভা, এবং রাষ্ট্রপতি ও উপরাষ্ট্রপতি পদের নির্বাচনের ক্ষেত্রে নির্বাচনী তালিকা প্রস্তুতি ও নির্বাচন পরিচালনার “তত্ত্বাবধান, নির্দেশনা ও নিয়ন্ত্রণ”-এর দায়িত্বে থাকা একটি কমিশন গঠনের সংস্থান রাখে। এই অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, কমিশন গঠিত হবে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এবং রাষ্ট্রপতি আইন অনুসারে যত জন নির্বাচন কমিশনার নিয়োগ করবেন তাঁদের নিয়ে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার নির্বাচন কমিশনের সভাপতি হিসেবে কাজ করবেন।

কীভাবে নির্বাচন কমিশন সিদ্ধান্তে উপনীত হয়, তা নির্ধারিত হয়েছে ২০২৩ সালের প্রধান নির্বাচন কমিশনার ও অন্যান্য নির্বাচন কমিশনার (নিয়োগ, চাকরির শর্তাবলি ও মেয়াদ) আইনে। এই আইনের ১৭ নম্বর ধারায় বলা হয়েছে, নির্বাচন কমিশনের কাজকর্ম এই আইনের বিধান অনুযায়ী পরিচালিত হবে। আর ১৮ নম্বর ধারা অনুযায়ী, নির্বাচন কমিশন সর্বসম্মত সিদ্ধান্তের মাধ্যমে তার কাজকর্ম পরিচালনা এবং প্রধান নির্বাচন কমিশনার ও অন্য কমিশনারদের মধ্যে কাজের বণ্টনের পদ্ধতি নির্ধারণ করতে পারে। কমিশনের সমস্ত কাজ যতদূর সম্ভব সর্বসম্মতিক্রমে সম্পন্ন হবে, তবে প্রধান নির্বাচন কমিশনার ও অন্য কমিশনারদের মধ্যে কোনো বিষয়ে মতানৈক্য দেখা দিলে সংখ্যাগরিষ্ঠের মতামত অনুযায়ী তা নিষ্পত্তি হবে।

বর্তমানে নির্বাচন কমিশনে তিন জন সদস্য থাকায়, সিদ্ধান্ত সর্বসম্মত না হলে তিন জনের মধ্যে দুই জনের মতামতেই বিষয়টি চূড়ান্ত হতে পারে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার কমিশনের সভাপতিত্ব করলেও, সিইসি ও দুই নির্বাচন কমিশনার—তিন জনেরই ভোটাধিকার সমান।

অতীতে কমিশনের অভ্যন্তরে মতানৈক্য ও প্রতিবাদ

তাহলে প্রশ্ন হলো, অতীতে কি কমিশনের মধ্যে মতপার্থক্য বা প্রতিবাদের নজির রয়েছে? ১৯৯৩ সালে নির্বাচন কমিশন একক সদস্যের কাঠামো থেকে স্থায়ীভাবে তিন সদস্যের কমিশনে রূপান্তরিত হওয়ার পর থেকেই এই পদে থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে মতানৈক্যের ঘটনা ঘটে আসছে।

তৎকালীন প্রধান নির্বাচন কমিশনার টি এন শেষন এবং নির্বাচন কমিশনার এম এস গিল ও জি ভি জি কৃষ্णমূর্তির মধ্যে সংঘাতের ঘটনা সুবিদিত। শেষন প্রকৃতপক্ষে ওই দুই কমিশনারের নিয়োগকে সুপ্রিম কোর্টে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, তবে আদালত সেই নিয়োগ বহাল রাখে এবং রায় দেয় যে তিন সদস্যেরই মর্যাদা সমান হবে। ১৯৯৫ সালে টি এন শেষন বনাম ভারত সরকার মামলার রায়ে সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট করে দেয় যে সিদ্ধান্ত গ্রহণে তিন সদস্যেরই সমান কণ্ঠস্বর থাকবে।

২০০৯ সালের জানুয়ারিতে তৎকালীন প্রধান নির্বাচন কমিশনার এন গোপালস্বামী রাষ্ট্রপতিকে চিঠি লিখে নির্বাচন কমিশনার নবীন চাওলাকে অপসারণের আর্জি জানিয়েছিলেন, অভিযোগ ছিল তাঁর “রাজনৈতিক নিরপেক্ষতার অভাব”। রাষ্ট্রপতি ভবন থেকে সেই আর্জিতে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি, এবং শেষ পর্যন্ত চাওলাই প্রধান নির্বাচন কমিশনার নিযুক্ত হন।

নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তাদের ভাষ্য অনুযায়ী, নির্বাচন পরিচালনা হোক বা প্রশাসনিক বিষয়—কমিশনের সামনে আসা বিষয়ে মতপার্থক্য হওয়া নিয়মিত ঘটনা। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কমিশন সর্বসম্মতভাবে অথবা সংখ্যাগরিষ্ঠের ভিত্তিতে সিদ্ধান্তে পৌঁছায়। কমিশন সাধারণত সপ্তাহে এক বা দুই বার বৈঠক করে মুলতুবি থাকা বিষয়গুলি নিয়ে আলোচনা করে।

কোনো নির্বাচন কমিশনার সংখ্যাগরিষ্ঠের মতের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করলে ফাইলে আপত্তির নোট লিখে রাখতে পারেন। ২০১৯ সালে ঠিক এই কাজটিই করেছিলেন প্রাক্তন নির্বাচন কমিশনার অশোক লাভাসা, যখন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং তৎকালীন বিজেপি সভাপতি অমিত শাহকে আদর্শ আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগ থেকে ক্লিনচিট দেওয়ার সংখ্যাগরিষ্ঠ সিদ্ধান্তের সঙ্গে তিনি দ্বিমত পোষণ করেছিলেন। লাভাসা এই অভিযোগও তুলেছিলেন যে কমিশনের চূড়ান্ত আদেশে তাঁর আপত্তির নোট লিপিবদ্ধ করা হচ্ছে না। জ্যেষ্ঠতার ভিত্তিতে যাঁর প্রধান নির্বাচন কমিশনার হওয়ার কথা ছিল, সেই লাভাসা ২০২০ সালে কমিশন থেকে পদত্যাগ করার পথ বেছে নেন।

২০২৫ সালের ২৪ জুন নির্বাচনী তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন (এসআইআর) শুরুর নির্দেশ জারির আগে নির্বাচন কমিশনার সুখবীর সিং সান্ধু খসড়া আদেশে মন্তব্য করেছিলেন যে এই প্রক্রিয়া যেন ভোটার ও নাগরিকদের হয়রানির কারণ না হয়ে ওঠে। সান্ধু লিখেছিলেন, প্রকৃত ভোটার ও নাগরিক—বিশেষত বয়স্ক, অসুস্থ, প্রতিবন্ধী, দরিদ্র ও অন্যান্য দুর্বল শ্রেণির মানুষ—যেন হয়রানির শিকার না হন এবং তাঁদের সুবিধা দেওয়া হয়, সে বিষয়ে যত্ন নেওয়া প্রয়োজন। তবে নির্বাচন কমিশন সূত্রের বক্তব্য, এটি ছিল নিছক একটি পর্যবেক্ষণ, এবং শেষ পর্যন্ত এসআইআর সংক্রান্ত আদেশ সর্বসম্মতভাবেই গৃহীত হয়েছিল।

তারপর থেকে নির্বাচন কমিশনার সান্ধু ও বিবেক জোশী একাধিকবার ফাইলে আপত্তি লিপিবদ্ধ করেছেন—কখনো কমিশনের তথ্যপ্রযুক্তি পরিকাঠামোর কার্যকারিতা নিয়ে, কখনো ভোটার তালিকাভুক্তির ফর্মে (ফর্ম ৬) নতুন ঘোষণা সংযোজনের বিষয়ে।

এই বিষয়ে নির্বাচন কমিশনের বক্তব্য

বুধবার এক সংবাদ বিবৃতিতে নির্বাচন কমিশন পর্যবেক্ষণ ও কমিশনের সিদ্ধান্তের মধ্যে পার্থক্য টানার চেষ্টা করেছে। কমিশনের ভাষ্য, পর্যবেক্ষণ হলো প্রাতিষ্ঠানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা ব্যবস্থার স্বাভাবিক অংশ, সিদ্ধান্ত নয়।

আপত্তির নথি

কমিশন জানিয়েছে, খসড়া পর্যায়ে কমিশনের সদস্যদের তোলা কোনো কার্যকরী প্রশ্ন বা পরামর্শ প্রশাসনিক কাজেরই স্বাভাবিক অংশ, যার লক্ষ্য ভোটাধিকার রক্ষা করা। কমিশনারদের দেওয়া পরামর্শগুলি নির্বাচন প্রক্রিয়া আরও উন্নত করার উদ্দেশ্যেই দেওয়া হয়েছিল। যে কোনো প্রতিষ্ঠানেই আলোচনার স্বাভাবিক অংশ হিসেবে ভিন্নমত ও পর্যবেক্ষণ উঠে আসে, এবং চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ারই অংশ এগুলি। কমিশন আরও জানিয়েছে, শুধু তিন কমিশনার নন, কমিশনের প্রতিটি আধিকারিকই নির্বাচনী ব্যবস্থার উন্নতির জন্য কমিশনকে পরামর্শ দেওয়ার পূর্ণ অধিকার রাখেন।

নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, সাম্প্রতিক মাসগুলিতে নেওয়া সমস্ত সিদ্ধান্তই “সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে”র ফসল। এই প্রসঙ্গে কমিশন বিহার, কেরালা, তামিলনাড়ু, পুদুচেরি, অসম ও পশ্চিমবঙ্গের সাম্প্রতিক নির্বাচনের উদাহরণ তুলে ধরে বলেছে, এই নির্বাচনগুলির জন্য ব্যাপক প্রশাসনিক ও কার্যক্ষম পরিকাঠামো এবং বহু কমিশন-অনুমোদন ও নির্দেশনার প্রয়োজন হয়েছিল।