ডেটিং থেকে সম্পর্কে—তরুণদের সিদ্ধান্তে বাড়ছে অর্থের প্রভাব

সমীক্ষাটি ১৪ থেকে ২৫ আগস্ট ১,৮০০ মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কের উপর অনলাইনে করা। প্রকাশিত ফলের ১৮–৩৪ গোষ্ঠীতে জেন জির প্রাপ্তবয়স্ক অংশ এবং মিলেনিয়াল—দুই প্রজন্মই আছে। তাই সংখ্যাগুলিকে শুধু জেন জির অভিজ্ঞতা বলা ঠিক নয়। অনলাইন নমুনায় কারা আমন্ত্রণ পেয়েছেন, কারা উত্তর দিয়েছেন এবং বয়সভিত্তিক উপনমুনা কত, পূর্ণ পদ্ধতি ছাড়া তার সীমাও থাকে।

প্রায় ৯৬ শতাংশ তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক ভাড়া, বাজার ও অন্যান্য আবশ্যিক খরচ নিয়ে উদ্বেগের কথা বলেছেন। সেই চাপ ডেটের জায়গা, যাতায়াত, উপহার এবং সম্পর্কের পরবর্তী সিদ্ধান্তে ঢুকছে। কম খরচের দেখা, বাড়িতে রান্না বা খরচ ভাগ করা তাই শুধু রুচির পরিবর্তন নাও হতে পারে। তবে মানুষ বলেছে অভ্যাস বদলেছে—এ থেকে ঠিক কত ডলার কম খরচ হয়েছে কিংবা সম্পর্ক কতটা টিকেছে, তা জানা যায় না।

‘আর্থিক সামঞ্জস্য’ শব্দটিরও একাধিক অর্থ। কারও কাছে ঋণ ও সঞ্চয়ের তথ্য খোলামেলা বলা, কারও কাছে খরচ ভাগ করা, আবার কারও কাছে ভবিষ্যৎ লক্ষ্য এক হওয়া। সমীক্ষার একটি শতাংশ দিয়ে এই আলাদা সিদ্ধান্তগুলিকে একই আচরণ বলা যাবে না। অর্থ নিয়ে কথা বলা স্বাস্থ্যকর হতে পারে; কিন্তু আয় কম বলে কোনও সঙ্গীকে কম মূল্য দেওয়া বা খরচ নিয়ন্ত্রণের নামে ক্ষমতা প্রয়োগ আলাদা সমস্যা।

ঋণের ১৭ শতাংশ ফলটি বিশেষ সতর্কতার। ডেটের জন্য ধার করা মানে সবসময় বড় দীর্ঘমেয়াদি ঋণ নয়; ঋণপত্রের বকেয়া, পরে পরিশোধ পরিষেবা বা বন্ধুর কাছ থেকে ধার—বিভিন্ন রূপ থাকতে পারে। প্রকাশিত সংক্ষিপ্ত ফল প্রতিটির ভাগ জানায় না। তবু সামাজিক প্রত্যাশা পূরণে সাধ্যের বাইরে খরচের ঝুঁকি আছে। আকর্ষণীয় আয়োজনের ছবি দেখে অন্যের প্রকৃত সামর্থ্য বোঝাও কঠিন।

সমীক্ষার অর্থদাতা জেল নিজেই অর্থ পাঠানোর পরিষেবা। খরচ ভাগ, দ্রুত টাকা পাঠানো ও সম্পর্কের আর্থিক আচরণ তাদের ব্যবসার সঙ্গে সম্পর্কিত। এতে ফল স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভুল হয় না, কিন্তু প্রশ্নের ভাষা, বিশ্লেষণ এবং কোন ফল প্রচার করা হয়েছে—স্বাধীনভাবে পরীক্ষা করার প্রয়োজন বাড়ে। একই ব্যক্তিদের দীর্ঘদিন অনুসরণ না-করায় মূল্যস্ফীতি অভ্যাস বদলেছে, না আগে থেকেই থাকা দুশ্চিন্তা এখন ভাষা পেয়েছে, তা প্রমাণ হয় না।

২০২৫ সালে ব্যাংক অব আমেরিকার পৃথক সমীক্ষায় ১৮–২৮ বছর বয়সীদের অর্ধেকের বেশি আগের বছরে ডেটে কোনও অর্থ খরচ করেননি বলে জানিয়েছিলেন। নমুনা, প্রশ্ন ও সময় আলাদা, তাই দুই ফল জোড়া দিয়ে সরাসরি প্রবণতার রেখা আঁকা যায় না। তবে একসঙ্গে তারা দেখায়, ‘ডেটিংয়ের খরচ’ শুধু বেশি ব্যয়ের গল্প নয়; কেউ কমাচ্ছেন, কেউ এড়িয়ে যাচ্ছেন, আবার কেউ ধার করছেন—একই চাপের প্রতিক্রিয়া ভিন্ন।

বিশ্লেষণ: প্রেমে অর্থের কথা ওঠা সম্পর্ককে কম আবেগপূর্ণ করে—এ ধারণা তরুণদের বাস্তব ব্যয় আড়াল করতে পারে। প্রথম সাক্ষাতেই বেতন জানতে হবে না; কিন্তু খরচের সীমা, ঋণ, ভাগাভাগি এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে সম্মতিতে কথা বলা অপমান নয়। বরং না-বলা প্রত্যাশা পরে বিরোধ বাড়াতে পারে। একই সঙ্গে আর্থিক তথ্য ভাগে গোপনীয়তা ও নিরাপত্তা দরকার, বিশেষত নতুন পরিচয়ে।

একটি সমীক্ষা প্রজন্মের প্রেমের সংজ্ঞা বদলে গেছে প্রমাণ করে না। এটি দেখায়, জীবনযাত্রার ব্যয় সম্পর্কের সিদ্ধান্তে ঢুকছে এবং অনেকে তা প্রকাশ্যে স্বীকার করছেন। পরবর্তী ভালো প্রমাণ হবে বয়সভিত্তিক পূর্ণ নমুনা, আয় ও অঞ্চল অনুযায়ী ফল এবং সময়ের সঙ্গে একই প্রশ্নের পুনরাবৃত্তি। আপাতত শতাংশগুলি সতর্ক সংকেত—ভালোবাসার দাম নির্ধারণের তালিকা নয়।