ওয়াশিংটনে তিন দিনের রাষ্ট্রীয় সফর শেষে ডোনাল্ড ট্রাম্প ও চিনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং সমালোচনার মুখে পড়েছেন—কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে দুই দেশের মধ্যে চলা প্রতিযোগিতায় লাগাম টানার একটা বড় সুযোগ তাঁরা হাতছাড়া করেছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। শুক্রবার শেষ হওয়া এই সফরে জাঁকজমক আর ব্যক্তিগত রসায়নের প্রদর্শনই বেশি চোখে পড়েছে, বাস্তব কোনো চুক্তি নয়। ইরান ও ইউক্রেনের যুদ্ধ এবং তাইওয়ান প্রসঙ্গে কথা হলেও সবচেয়ে বড় নীতিগত ঘোষণা ছিল বাণিজ্য-যুদ্ধবিরতির মেয়াদ মোটে দুই মাস বাড়ানো।

বৃহস্পতিবার রাতে হোয়াইট হাউসের রাষ্ট্রীয় নৈশভোজে প্রযুক্তি জগতের রথী-মহারথীদের উপস্থিতি সত্ত্বেও এআই নিয়ে যে যুগান্তকারী কোনো অগ্রগতির আশা কিছু বিশেষজ্ঞ ও বিদেশি সরকার করেছিল, তা পূরণ হয়নি—অথচ এই প্রযুক্তি মানবজাতির অস্তিত্বের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে বলে বারবার সতর্কবার্তা এসেছে। মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের চিন-বিষয়ক নির্বাচিত কমিটির শীর্ষ ডেমোক্র্যাট রো খান্না বলেছেন, এটা ছিল একেবারে সহজ সুযোগ। তাঁর মতে, ট্রাম্প চাইলে ডিপসিক, মুনশট আর আলিবাবার মতো চিনা সংস্থাকে অ্যানথ্রপিক, ওপেনএআই আর জেমিনির সঙ্গে এক টেবিলে বসিয়ে স্বনিয়ন্ত্রিত-উন্নয়নশীল এআই নিয়ে অন্তত একটা কারিগরি কর্মীগোষ্ঠী তৈরির প্রতিশ্রুতি আদায় করতে পারতেন, তাহলে তাঁকে একজন রাষ্ট্রনায়কের মতো দেখাত। খান্নার বিশ্বাস, শি জিনপিং এই ধরনের কারিগরি আলোচনায় রাজি হতেনও, কিন্তু ট্রাম্পের নিজেরই এতে আগ্রহ ছিল না।

দশ বছরেরও বেশি সময় পর এটাই কোনো চিনা প্রেসিডেন্টের হোয়াইট হাউস সফর, আর শি-র দ্বিতীয় মার্কিন রাষ্ট্রীয় সফর। শুক্রবার দুই নেতা একসঙ্গে চা পান করে সফরের সমাপ্তি টানেন। ট্রাম্প দাবি করেন, সম্মেলনে বড় অগ্রগতি হয়েছে এবং আমেরিকার কৃষকরা খুশি হবেন, যদিও তার বিস্তারিত কিছু জানাননি। এরপর দু’জনে ন্যাশনাল আর্কাইভসে গিয়ে আমেরিকার স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র, সংবিধান ও অধিকার-বিলের মূল প্রতিলিপি দেখেন এবং চিনের ঐতিহাসিক দলিলের সঙ্গে তার তুলনা করেন। ট্রাম্প সাংবাদিকদের বলেন, আমেরিকার সংবিধানের বয়স ২৫০ বছর, যা নিয়ে তাঁরা গর্বিত, আর চিনের ইতিহাস ৬,০০০ বছরের—দুইয়ের মধ্যে অনেকটাই তফাত, তবু নিজেদের ২৫০ বছর নিয়ে তাঁরা গর্বিত।

বৃহস্পতিবার শি স্বীকার করেন, এআই-কে মানবতার কল্যাণে গড়ে তোলা ও পরিচালনা করা এবং তা সবসময় মানুষের নিয়ন্ত্রণে রাখার দায়িত্ব আমেরিকা ও চিন—দুই দেশেরই আছে। ২০৩০ সালের মধ্যে পরবর্তী প্রজন্মের স্মার্ট টার্মিনাল ও এআই এজেন্ট ৯০ শতাংশের বেশি জনসংখ্যার কাছে পৌঁছে দেওয়াই চিনের লক্ষ্য। অন্যদিকে ট্রাম্প, যিনি বরাবরই বলে এসেছেন চিনের চেয়ে এগিয়ে থাকতে আমেরিকাকে আরও এগোতে হবে, এবার বেশি মনোযোগী ছিলেন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে “সুপার ইন্টেলিজেন্স” নাম দেওয়ার নিজস্ব প্রচেষ্টায়। পরে সমাজমাধ্যমে তিনি দাবি করেন, শি নাকি এই শব্দটা পছন্দ করেছেন—যদিও তাঁদের আলোচনার বিস্তারিত কিছু জানাননি।

রাষ্ট্রীয় নৈশভোজে হাজির ছিলেন প্রযুক্তি দুনিয়ার প্রথম সারির ব্যক্তিরা। ভারমন্টের স্বতন্ত্র সেনেটর বার্নি স্যান্ডার্স সমাজমাধ্যমে ট্রাম্প-শির টেবিলের একটি ছবি পোস্ট করে অতিথিদের সম্পদের পরিমাণ তুলে ধরেন—স্পেসএক্স ও টেসলার ইলন মাস্ক (৯২৮ বিলিয়ন ডলার), অ্যাডভান্সড মাইক্রো ডিভাইসেসের লিসা সু (৩.৫ বিলিয়ন ডলার), এনভিডিয়ার জেনসেন হুয়াং (১৮৬ বিলিয়ন ডলার) এবং অ্যাপলের টিম কুক (৩.১ বিলিয়ন ডলার)। স্যান্ডার্সের মন্তব্য ছিল, এ যেন বিলিয়নেয়ার শ্রেণির জন্য, বিলিয়নেয়ার শ্রেণিরই তৈরি একটি সরকার। তবে চিনা প্রযুক্তি শিল্পের প্রতিনিধিরা সেখানে ছিলেন না, এবং কোনো পক্ষ থেকেই প্রতীকীভাবেও লাগাম টানার ইঙ্গিত মেলেনি।

খান্না আরও বলেন, রেগ্যান ও গর্বাচভের পারমাণবিক অস্ত্র চুক্তির মতো কোনো যুগান্তকারী চুক্তির দরকার ছিল না ট্রাম্পের—তিনি অন্তত বলতে পারতেন যে চিন ও আমেরিকার প্রযুক্তিবিদদের নিয়ে একটি যৌথ কর্মীগোষ্ঠী তৈরি হবে, যারা গবেষণাগারগুলির তদারকি ও যাচাইয়ের সুপারিশ করবে। ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশনের চিন-বিষয়ক গবেষক জোনাথন জিন একমত যে একটি সুযোগ নষ্ট হয়েছে। তাঁর ভাষায়, দুই দেশ ও গোটা বিশ্বের জন্য প্রযুক্তির এই রূপান্তরকামী মুহূর্তে বাস্তব কোনো আলোচনার বদলে যা দেখা গেছে, তা প্রায় প্রহসনের নামান্তর। তিনি এও বলেন, সত্তরোর্ধ্ব ও আশিরও ঊর্ধ্বে থাকা দুই নেতা—যাঁদের হয়তো এআই ব্যবহারেরই প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা নেই—তাঁদের কাঁধেই এই প্রযুক্তির ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে, অথচ দুজনের একমাত্র মিল হলো, প্রযুক্তি বোঝার তোয়াক্কা না করেই তাঁরা কেউই গতি কমাতে রাজি নন।

এই রাষ্ট্রীয় সফর আরেকটি বৈপরীত্যও সামনে এনেছে—গণতান্ত্রিক মিত্র কানাডার প্রতি ট্রাম্পের আচরণ, আর কর্তৃত্ববাদী প্রতিদ্বন্দ্বী চিনের প্রতি তাঁর ব্যবহারের ফারাক। রীতি ভেঙে মেরিল্যান্ডের জয়েন্ট বেস অ্যান্ড্রুজে অবতরণের সময় শি-কে লাল গালিচা সংবর্ধনা দেন ট্রাম্প। হোয়াইট হাউসও ঘুরিয়ে দেখান তিনি, যেখানে প্রেসিডেন্টদের ছবির গ্যালারিতে জো বাইডেনকে ব্যঙ্গ করে অটোপেন হিসেবে দেখানো হয়েছে, আর দেখানো হয় নতুন বলরুম ও হেলিকপ্টার অবতরণক্ষেত্রের নির্মাণস্থলও।

তবে এই সম্মেলন কিছুটা ম্লান হয়ে যায় ট্রাম্পের গত সপ্তাহের এক সিদ্ধান্তে—সিএনএন, এমএস নাউ ও পলিটিকোকে হোয়াইট হাউসে প্রবেশাধিকার থেকে বঞ্চিত করা হয়, যা নিয়ে আইনি লড়াই শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার চিনা রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যমকে হোয়াইট হাউস চত্বরে স্বাগত জানানো হলেও আমেরিকার স্বাধীন সংবাদমাধ্যমের সদস্যদের প্রথমে আটকানো হয়, যদিও পরে তাঁরা প্রবেশাধিকার পান। মে মাসে ট্রাম্প যখন বেজিং সফরে গিয়েছিলেন, তখনকার মতোই এবারও দুই নেতা কোনো যৌথ সাংবাদিক সম্মেলন করেননি।

জিন মন্তব্য করেন, এই বৈঠক নিয়ে তাঁর প্রত্যাশা এমনিতেই কম ছিল, কিন্তু বৈঠক সেই কমতম প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে হতাশ করেছে। তাঁর কথায়, আলোচনা মধ্যতলা থেকে একেবারে বেসমেন্টে নেমে গেছে, আর এই সফর থেকে আমেরিকা ঠিক কী পেল, তা স্পষ্ট নয়।

সেনেট ডেমোক্র্যাটরাও এই সম্মেলনের সমালোচনা করেছেন, তাঁদের অভিযোগ—বাণিজ্য, নিরাপত্তা, মানবাধিকার কিংবা এআই, কোনো ক্ষেত্রেই বেজিংয়ের কাছ থেকে অর্থবহ কোনো ছাড় আদায় করতে পারেননি ট্রাম্প। সেনেটের সংখ্যালঘু নেতা চাক শুমার বলেন, ট্রাম্প সব সময় সেই ভিত্তিতেই কাজ করেন, যিনি তাঁকে সবচেয়ে বেশি তোষামোদ করেন, যেখানে সবচেয়ে কাছের ফটো-অপ পাওয়া যায়, আর যে শিরোনাম তিনি সবচেয়ে বেশি চান। শুমারের কটাক্ষ, বিদেশের কোনো স্বৈরশাসক হলে ট্রাম্প শুধু তাঁকে আমেরিকা সফরের আমন্ত্রণই জানাবেন না, বিমানের সিঁড়িতে গিয়েও তাঁকে স্বাগত জানাবেন।

এ বছরই ট্রাম্প ও শি আরও দু’বার সাক্ষাৎ করতে চলেছেন—নভেম্বরে চিনের শেনজেনে এশিয়া-প্যাসিফিক অর্থনৈতিক সহযোগিতা সম্মেলনে শি আয়োজক থাকবেন, আর ডিসেম্বরে জি-২০ সম্মেলনেও দুজনের দেখা হওয়ার কথা।