বিস্তারিত প্রতিবেদন

গাঁজার জনপ্রিয়তা এখন আমেরিকায় সর্বকালের সর্বোচ্চ। ১২ বছর বা তার বেশি বয়সি মার্কিন নাগরিকদের ২১ শতাংশেরও বেশি জানিয়েছেন, গত এক বছরে তাঁরা গাঁজা ব্যবহার করেছেন। ব্যবহারকারীদের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে প্রবীণদের সংখ্যা। এমনকি ২০২৪ সালের একটি গবেষণা বলছে, আমেরিকায় প্রতিদিন বা প্রায় প্রতিদিন গাঁজা ব্যবহারকারীর সংখ্যা এখন একই হারে মদ্যপানকারীর সংখ্যাকেও ছাপিয়ে গিয়েছে।

অনেকে গাঁজার নেশা বা তা থেকে পাওয়া প্রশান্তি উপভোগ করেন। কেউ ঘুমের সমস্যা কমাতে, কেউ আবার ব্যথা উপশমের আশায় এটি ব্যবহার করেন।

কিন্তু গাঁজা ‘নিরাপদ’—এই ধারণা কতটা সত্যি? দীর্ঘদিন ব্যবহারে শরীর ও মস্তিষ্কের উপর ঠিক কী প্রভাব পড়ে, তা নিয়ে এখনও অনেক প্রশ্নের উত্তর মেলেনি। ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অব মেডিসিনের মনোরোগবিদ্যার অধ্যাপক দীপক ডি’সুজার কথায়, কেন গাঁজা ব্যবহারের পর কারও গুরুতর নেতিবাচক পরিণতি হয়, আবার কারও হয় না—বিজ্ঞানীরা এখনও তার পুরো ব্যাখ্যা জানেন না।

তাহলে কতটা গাঁজা ব্যবহার নিরাপদ? এর কোনও একক উত্তর নেই। প্রত্যেকের শরীর ও মস্তিষ্কে এর প্রভাব আলাদা হতে পারে। তবে বিজ্ঞানীদের মোটের উপর পরামর্শ, মাত্রা এবং ব্যবহারের ঘনত্ব যত কম রাখা যায়, ঝুঁকিও সাধারণত তত কম।

মদ বা সিগারেটের মতো গাঁজার কোনও স্বীকৃত ‘মানক একক’ও নেই। কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোরোগবিদ্যার মহামারিবিদ্যার অধ্যাপক ডেবোরা হাসিনের মতে, গাঁজা কোনও প্রমিত পণ্য নয়। ফলে এর মাত্রা নির্দিষ্ট করে পরিমাপ করাও কঠিন।

সাম্প্রতিক গবেষণা থেকে অবশ্য কয়েকটি বিষয় বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

আজকের গাঁজা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী

গাঁজার প্রধান মনঃসক্রিয় উপাদান টেট্রাহাইড্রোক্যানাবিনল বা টিএইচসি-র ঘনত্ব গত কয়েক দশকে নাটকীয় ভাবে বেড়েছে।

ডি’সুজার মতে, ষাট ও সত্তরের দশকে গাঁজায় সাধারণত টিএইচসি থাকত প্রায় ৪ শতাংশ। এখন বাজারে এমন বহু পণ্য রয়েছে, যাতে টিএইচসি-র মাত্রা অস্বাভাবিক রকম বেশি। বাষ্প টানার কার্তুজ বা ‘ড্যাবস’-এর মতো কিছু পণ্যে তা ৯০ থেকে ৯৫ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছতে পারে।

কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ের আনশুৎজ মেডিক্যাল ক্যাম্পাসের রেডিয়োলজির সহযোগী অধ্যাপক জোশুয়া গোউইন মস্তিষ্কে মাদক ব্যবহারের প্রভাব নিয়ে গবেষণা করেন। তাঁর মতে, গাঁজার শক্তি যত বেড়েছে, তার সঙ্গে কিছু নেতিবাচক প্রভাবের প্রবণতাও বাড়ছে কি না, তা নিয়ে উদ্বেগের যথেষ্ট কারণ রয়েছে।

একই গাঁজা, ভিন্ন মানুষের ভিন্ন প্রতিক্রিয়া

গাঁজার প্রভাব বুঝতে হলে নজর দিতে হয় মস্তিষ্কের দিকে। টিএইচসি মস্তিষ্কের এন্ডোক্যানাবিনয়েড ব্যবস্থার বিশেষ কিছু গ্রহণকেন্দ্রের সঙ্গে যুক্ত হয়। এই ব্যবস্থা ঘুম, ক্ষুধা, স্মৃতি এবং দেহঘড়ি-সহ শরীরের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণে ভূমিকা রাখে।

কিন্তু শরীর নিজে যে ক্যানাবিনয়েড তৈরি করে, তার সঙ্গে গাঁজার টিএইচসি-র কাজের বড় পার্থক্য রয়েছে। মস্তিষ্কের নিজস্ব ক্যানাবিনয়েড খুব ছোট এলাকায় এবং অল্প সময়ের জন্য কাজ করে। বিপরীতে টিএইচসি অনেক বেশি বিস্তৃত ভাবে এবং দীর্ঘ সময় ধরে ওই গ্রহণকেন্দ্রগুলিকে সক্রিয় রাখতে পারে। সেখান থেকেই তৈরি হয় নেশা ও তীব্র আনন্দের অনুভূতি।

এর পাশাপাশি সাময়িক ভাবে স্মৃতি ও চিন্তাশক্তিও দুর্বল হতে পারে। অনেকেই প্রশান্তি পাওয়ার জন্য গাঁজা ব্যবহার করেন। কিন্তু সবার প্রতিক্রিয়া এক নয়। ডি’সুজার মতে, কিছু মানুষের ক্ষেত্রে উল্টো তীব্র উদ্বেগ, এমনকি আতঙ্কের আক্রমণও হতে পারে।

কেন একই পদার্থ কারও ক্ষেত্রে প্রশান্তি আর অন্যের ক্ষেত্রে আতঙ্ক তৈরি করে, তার পুরো উত্তর এখনও বিজ্ঞানীদের হাতে নেই।

দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব এখনও ধোঁয়াশায়

প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে দীর্ঘদিন গাঁজা ব্যবহারের ফল কী হতে পারে, তা এখনও পুরোপুরি স্পষ্ট নয়। বিশেষ করে চিন্তাশক্তি ও মস্তিষ্কের কার্যকলাপ নিয়ে বিভিন্ন গবেষণার ফল সবসময় এক নয়।

২০২৫ সালে ‘জামা নেটওয়ার্ক ওপেন’-এ প্রকাশিত একটি গবেষণায় গোউইন ও তাঁর সহকর্মীরা ২২ থেকে ৩৭ বছর বয়সি এক হাজারেরও বেশি মানুষের মস্তিষ্কের ছবি বিশ্লেষণ করেন। লক্ষ্য ছিল, দীর্ঘদিনের গাঁজা ব্যবহারের সঙ্গে মস্তিষ্কের কার্যকলাপের কোনও সম্পর্ক রয়েছে কি না, তা খুঁজে দেখা।

যাঁরা জীবনে এক হাজারেরও বেশি বার গাঁজা ব্যবহার করেছেন, তাঁদের ‘ভারী ব্যবহারকারী’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। দেখা যায়, সাময়িক ভাবে তথ্য মনে রেখে কোনও কাজ করার সময় তাঁদের মস্তিষ্কের সক্রিয়তা তুলনামূলক ভাবে কম ছিল।

গোউইনের ব্যাখ্যা, দীর্ঘদিন টিএইচসি-র সংস্পর্শে থাকলে মস্তিষ্কে এক ধরনের পুনর্বিন্যাস ঘটতে পারে। ফলে স্বল্পমেয়াদি স্মৃতিনির্ভর কাজে মস্তিষ্কের প্রয়োজনীয় অংশগুলি আগের মতো সক্রিয় নাও হতে পারে।

তবে মাঝারি মাত্রায় ব্যবহারকারী এবং প্রায় ব্যবহার না করা ব্যক্তিদের মধ্যে এমন উল্লেখযোগ্য পার্থক্য গবেষকেরা পাননি।

আরও একটি বিষয় গবেষকদের নজরে এসেছে। নিয়মিত গাঁজা ব্যবহারকারীদের কিছুদিন গাঁজা থেকে দূরে থাকতে বললে অনেকেই জানান, তাঁদের ‘মাথার কুয়াশা’ যেন কেটে গিয়েছে। তাঁরা আরও পরিষ্কার ভাবে চিন্তা করতে পারছেন এবং মানসিক কর্মক্ষমতাও বেড়েছে বলে মনে হচ্ছে। অথচ গাঁজা ব্যবহার করার সময় তাঁরা এই ঘাটতি অনেক সময় বুঝতেই পারেননি।

গাঁজা দীর্ঘদিন ব্যবহার করার পর সম্পূর্ণ বন্ধ করলে চিন্তাশক্তি কতটা ফিরে আসে, সে প্রশ্নেরও এখনও একক উত্তর নেই।

ব্যবহার বাড়লে আসক্তির ঝুঁকিও বাড়ে

গাঁজায় আসক্তি হয় না—এই ধারণাও ভুল। গাঁজা-ব্যবহারজনিত ব্যাধি বাস্তব এবং এর ফলে একজন ব্যক্তি মাদকটির ব্যবহার নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা হারাতে পারেন। জীবনে নেতিবাচক প্রভাব পড়লেও তিনি গাঁজার জন্য সময়, অর্থ ও পরিশ্রম ব্যয় করতে থাকেন।

হাসিনের মতে, গাঁজার ব্যবহার যত বাড়ছে, এই ব্যাধির প্রকোপও তত বাড়ছে। তাঁর ও সহকর্মীদের সাম্প্রতিক গবেষণা অনুযায়ী, গাঁজা ব্যবহারকারী প্রতি ১০ জনের মধ্যে প্রায় তিনজন কোনও না কোনও সময়ে এই ব্যাধিতে আক্রান্ত হন।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ব্যবহারের ঘনত্বে। মোট ব্যবহারকারীদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ প্রতিদিন বা প্রায় প্রতিদিন গাঁজা ব্যবহার করেন। তাঁদের মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি গাঁজা-ব্যবহারজনিত ব্যাধিতে আক্রান্ত হন বলে হাসিন জানিয়েছেন।

অর্থাৎ কতটা ব্যবহার করছেন, তার পাশাপাশি কত ঘন ঘন ব্যবহার করছেন—দু’টিই গুরুত্বপূর্ণ।

কারা বেশি ঝুঁকিতে?

গাঁজার ক্ষতিকর প্রভাব সবার ক্ষেত্রে সমান নয়। বিশেষ কয়েকটি গোষ্ঠীর ক্ষেত্রে ঝুঁকি তুলনামূলক বেশি বলে মনে করছেন গবেষকেরা।

কিশোর-কিশোরী: মস্তিষ্কের বিকাশের সময়ে এন্ডোক্যানাবিনয়েড ব্যবস্থা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। টিএইচসি সেই প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করতে পারে। কম বয়সে এবং বেশি মাত্রায় গাঁজা ব্যবহারের সঙ্গে মনোবিকারের ঝুঁকি বাড়ারও প্রমাণ রয়েছে। তাই যত দেরিতে ব্যবহার শুরু করা যায়, ততই নিরাপদ—বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ এমনই।

অন্তঃসত্ত্বা নারী: ২০২৪ সালের একটি গবেষণা অনুযায়ী, গর্ভাবস্থায় গাঁজা ব্যবহারের স্বঘোষিত হার ২০১২ সালের প্রায় সাড়ে ৪ শতাংশ থেকে ২০১৮ সালে ৭ শতাংশে পৌঁছেছিল। গবেষণায় এমন ইঙ্গিতও মিলেছে যে, ভ্রূণ টিএইচসি-র সংস্পর্শে এলে তার স্বাভাবিক বিকাশ ব্যাহত হতে পারে।

মানসিক রোগের ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তি: গুরুতর মানসিক রোগের পারিবারিক ইতিহাস, স্কিৎজোফ্রেনিয়া বা দ্বিমেরু মানসিক ব্যাধির মতো সমস্যার ক্ষেত্রে গাঁজা ব্যবহারে ঝুঁকি বাড়তে পারে। আগে থেকেই মানসিক অসুস্থতা থাকলে কিছু উপসর্গ আরও তীব্র হওয়ার আশঙ্কাও রয়েছে।

প্রবীণ মানুষ: ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সে ভারসাম্য, প্রতিক্রিয়ার গতি এবং গাড়ি চালানোর মতো কাজে প্রয়োজনীয় মানসিক-শারীরিক সমন্বয় এমনিতেই দুর্বল হতে পারে। গাঁজা সেই দুর্বলতা আরও বাড়িয়ে দিতে পারে। ফলে যৌবনে যে মাত্রা সহ্য করেছেন, বয়স বাড়ার পরও একই মাত্রা নিরাপদ হবে—এমনটা ধরে নেওয়া ঠিক নয়।

‘নিরীহ’ ভেবে নেওয়াটাই সবচেয়ে বড় ভুল

বিশেষজ্ঞদের মতে, গাঁজা ব্যবহারের পর যদি মনে হয় তা ছাড়া স্বাভাবিক থাকা কঠিন, কিংবা ব্যবহার না করলে অস্বস্তি বাড়ছে, তা হলে সতর্ক হওয়া দরকার। কিছুদিন বিরতি নিয়ে শরীর ও মনের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করাও গুরুত্বপূর্ণ।

অনেক সময় ব্যবহারকারী নিজে বুঝতে না পারলেও তাঁর কাছের মানুষজন প্রথমে পরিবর্তনটি টের পান। তাঁরা যদি মনে করেন গাঁজার ব্যবহার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, সেই সতর্কতাকে গুরুত্ব দেওয়া উচিত।

গোউইনের মতে, বর্তমান গবেষণা থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হল—গাঁজাকে সম্পূর্ণ নিরীহ পদার্থ ধরে নেওয়া ঠিক নয়। বরং এর শক্তি, ব্যবহারের মাত্রা ও ঘনত্ব এবং ব্যক্তিগত ঝুঁকি বিবেচনা করেই সচেতন সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রয়োজন।

গাঁজা হয়তো অনেকের কাছে বিনোদন, প্রশান্তি বা উপশমের উপায়। কিন্তু ‘প্রাকৃতিক’ মানেই যে ঝুঁকিহীন—বিজ্ঞানের সাম্প্রতিক তথ্য সে ধারণাকে আর সমর্থন করছে না।