আটচল্লিশ ঘণ্টায় তিন লক্ষ তিরিশ হাজার মা: মেক্সিকোর সৈকতে জীবনের গণআগমন

বিস্তারিত প্রতিবেদন

দিনের আলোয় দক্ষিণ মেক্সিকোর লা এসকোবিয়া সৈকতকে প্রথমে চলমান পাথরের মাঠ মনে হতে পারে। তারপর বোঝা যায়, বালির উপর সারি-সারি জলপাই-রঙা পিঠ; প্রশান্ত মহাসাগর থেকে উঠে আসা স্ত্রী অলিভ রিডলি কচ্ছপ সামনের পাখনা দিয়ে বাসা খুঁড়ছে। ১৪ সেপ্টেম্বর শেষ হওয়া ৪৮ ঘণ্টার কম সময়ের এক গণআগমনে তিন লক্ষ তিরিশ হাজারের বেশি কচ্ছপ এসেছে বলে অভয়ারণ্য কর্তৃপক্ষের তথ্য। ঘটনাটির ছবি ও প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে ১৫ সেপ্টেম্বর। স্থানীয় স্প্যানিশ শব্দ ‘আরিবাদা’—অর্থাৎ আগমন—এই সমবেত ডিম পাড়ার আচরণের নাম।

ওয়াহাকা রাজ্যের লা এসকোবিয়া পৃথিবীর বৃহত্তম অলিভ রিডলি বাসাস্থানগুলির একটি। চলতি মৌসুম মার্চে শুরু হয়েছে এবং এটি ষষ্ঠ আরিবাদা। বছরের শুরুতে সংখ্যা কম থাকলেও সেপ্টেম্বর–অক্টোবরে বড় ঢেউ দেখা স্বাভাবিক। একই রাতে হাজার হাজার কচ্ছপ উপকূলে ওঠার কারণ পুরোপুরি জানা যায়নি; চন্দ্রচক্র, জোয়ার, বাতাস ও রাসায়নিক সংকেতের সম্ভাব্য ভূমিকা নিয়ে গবেষণা চলছে। একটি স্ত্রী সাধারণত বালিতে গর্ত করে বহু ডিম রেখে ফিরে যায়; ভবিষ্যৎ ছানাকে সে দেখে না।

গণবাসার সুবিধা ও বিপদ পাশাপাশি। এত প্রাণী একসঙ্গে এলে শিকারি সব ডিম খেতে পারে না; প্রজাতির পক্ষে সংখ্যার ঢাল তৈরি হয়। আবার জায়গার অভাবে পরে আসা কচ্ছপ আগের বাসা খুঁড়ে ফেলতে পারে। পাখি, কুকুর, কাঁকড়া, জলাবদ্ধতা ও মানুষের চুরি আলাদা ঝুঁকি। কনানপ, পরিবেশ-পরিদর্শক, নৌবাহিনী ও স্থানীয় বাসিন্দারা মৌসুমে পাহারা ও গণনা করেন। মে মাসের প্রথম আরিবাদায় সরকারি হিসাবে পাঁচ দিনে ১১,২৯০টি স্ত্রী কচ্ছপ এসেছিল; সেপ্টেম্বরের বর্তমান ঢেউ সেই ওঠানামার বিশালতা দেখায়।

অলিভ রিডলি আন্তর্জাতিক প্রকৃতি সংরক্ষণ সংঘের তালিকায় বিপন্নতার ঝুঁকিতে থাকা প্রজাতি। মেক্সিকোয় ১৯৯০ সাল থেকে সামুদ্রিক কচ্ছপ ধরা নিষিদ্ধ, তবু ডিমের অবৈধ বাজার পুরোপুরি যায়নি। মাছ ধরার জালে অনিচ্ছাকৃত আটকে মৃত্যু, প্লাস্টিক, উপকূলের আলো ও নির্মাণও ক্ষতি করে। পর্যটকের টর্চ বা খুব কাছে দাঁড়ানো কচ্ছপকে সমুদ্রে ফিরিয়ে দিতে পারে; তাই অনুমোদিত পথপ্রদর্শক, সীমিত আলো ও নির্দিষ্ট দূরত্ব মানার নির্দেশ রয়েছে।

জলবায়ু পরিবর্তন আরেকটি সূক্ষ্ম চাপ। কচ্ছপের ডিমে ছানার লিঙ্গ অনেকাংশে বাসার তাপমাত্রার উপর নির্ভর করে; বেশি উষ্ণ বালিতে স্ত্রী ছানা বেশি হওয়ার প্রবণতা থাকে। অতিরিক্ত তাপে ডিমের বিকাশই ব্যাহত হতে পারে। সমুদ্রপৃষ্ঠ বৃদ্ধি ও শক্তিশালী ঝড় বাসা প্লাবিত করে, আবার তাপ ও বৃষ্টির বদল আরিবাদার সময়ও পাল্টাতে পারে। তবে বর্তমান তিন লক্ষ তিরিশ হাজারের সংখ্যা থেকে একাই জনসংখ্যা বাড়ছে বা কমছে—কোনও সিদ্ধান্ত টানা যাবে না; একই প্রাণী এক মৌসুমে একাধিকবারও ডিম দিতে পারে।

এই কচ্ছপগুলি সৈকত ও সমুদ্রের পুষ্টিচক্রেও ভূমিকা রাখে। সব ডিম থেকে ছানা হয় না; অবশিষ্ট জৈব পদার্থ বালির উদ্ভিদ ও প্রাণীকে খাদ্য দেয়। পূর্ণবয়স্ক কচ্ছপ জেলিফিশ, ছোট অমেরুদণ্ডী প্রাণী ও সামুদ্রিক খাদ্যজালের ভারসাম্যে অংশ নেয়। তাই সংরক্ষণ কেবল একটি মনোহর দৃশ্য ধরে রাখা নয়, উপকূলীয় বাস্তুতন্ত্রের কাজ অক্ষত রাখা।

লক্ষ লক্ষ কচ্ছপের একসঙ্গে ওঠা সংখ্যার জাদু তৈরি করে, কিন্তু সাফল্যের আসল মাপ হবে কয়েক দশক পরে কত ছানা পূর্ণবয়স্ক হয়ে ফিরে আসে। একটি রাতের পাহারা প্রয়োজনীয়; আরও প্রয়োজন সমুদ্রে নিরাপদ মাছধরা, অন্ধকার উপকূল, অবৈধ বাজার বন্ধ করা এবং উষ্ণ সৈকতের দীর্ঘ নজরদারি। আরিবাদা প্রকৃতির জমায়েত, মানুষের উৎসব নয়। দর্শকের সবচেয়ে ভালো ভূমিকা তাই সামনে গিয়ে দৃশ্যের অংশ হওয়া নয়—কচ্ছপের পথ ফাঁকা রাখা।

অন্ধকারে দীর্ঘ সৈকতের নমুনা-অংশে ঘনত্ব মেপে মোট সংখ্যা অনুমান করা হয়; প্রতিটি প্রাণী আলাদা করে গোনা সব সময় সম্ভব নয়। আবহাওয়া, পর্যবেক্ষণের সময় ও কচ্ছপের নড়াচড়া হিসাবকে প্রভাবিত করে। তাই সংখ্যাটি কর্তৃপক্ষ-প্রদত্ত আনুমানিক পরিমাপ, নিখুঁত জনগণনা নয়; দীর্ঘমেয়াদি তুলনায় বেশি উপযোগী।