হাইলাইটস:
- নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বেলজিয়াম।
- সমালোচকদের বিরুদ্ধে সরব কোচ রুডি গার্সিয়া, পাশে দাঁড়ালেন ডি ব্রুইনদের।
- শেষ ১৬-এ সেনেগালকে কঠিন প্রতিপক্ষ বলেই মনে করছেন বেলজিয়াম কোচ।
- টানা ১৬ মাস অপরাজিত বেলজিয়াম আত্মবিশ্বাসী হলেও বাড়তি আত্মতুষ্টিতে ভুগতে নারাজ।
নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপের গ্রুপ জি-তে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম। কাগজে-কলমে এতে শেষ ৩২-এ তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। কিন্তু জয়ের পরও সন্তুষ্ট ছিলেন না বেলজিয়ামের প্রধান কোচ রুডি গার্সিয়া। ম্যাচ-পরবর্তী সাংবাদিক বৈঠকের শুরুতেই তিনি সমালোচকদের উদ্দেশে তীব্র বার্তা দেন।
সম্প্রতি বেলজিয়ামের ফরাসি ভাষার সংবাদপত্র লা লিব্রে-এ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে অধিনায়ক কেভিন ডি ব্রুইনকে একসময়ের বিখ্যাত কিন্তু এখন ম্লান হয়ে যাওয়া হলিউড অভিনেতার সঙ্গে তুলনা করা হয়েছিল। ইরানের বিরুদ্ধে নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের পর তাঁকে কার্যত ‘ফুরিয়ে যাওয়া’ ফুটবলার বলে আখ্যা দেওয়া হয়। সেই মন্তব্যে ক্ষুব্ধ গার্সিয়া বলেন, “এ ধরনের মন্তব্য আমার মোটেও ভালো লাগেনি। দেশের হয়ে এমন মানের ফুটবলাররা খেললে তাদের পাশে দাঁড়ানো উচিত।”
তিনি বিশেষভাবে প্রশংসা করেন দলের চার অভিজ্ঞ নেতা—কেভিন ডি ব্রুইন, রোমেলু লুকাকু, থিবো কুর্তোয়া এবং লিয়ান্দ্রো ট্রসার্ডের। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ট্রসার্ড জোড়া গোল করেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, এই গোলটিই ছিল চলতি বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের নিজেদের করা প্রথম গোল। এর আগে মিশরের বিরুদ্ধে একমাত্র গোলটি এসেছিল আত্মঘাতী শট থেকে। ২০০ মিনিটেরও বেশি সময় এবং ৪৫টি প্রচেষ্টার পর অবশেষে প্রতিপক্ষের জালে বল জড়াতে সক্ষম হয় বেলজিয়াম।
নিউজিল্যান্ডের রক্ষণভাগের হাস্যকর ভুলের সুযোগ নিয়ে ট্রসার্ড গোলের সূচনা করেন। পরে ডি ব্রুইনও গোল করেন, বদলি হিসেবে মাঠে নামার মাত্র ৫৬ সেকেন্ডের মধ্যে হেডে গোল করেন লুকাকু এবং শেষদিকে চার্লস ডি কেটেলারে জয়ের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেন।
তবে বড় জয়ের পরও দলের পরিবেশে খুব বেশি উচ্ছ্বাস দেখা যাচ্ছে না। সেনেগালের বিরুদ্ধে নক-আউট ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে গার্সিয়াকে প্রশ্ন করা হয়, এই জয় কি দলের ওপর থেকে চাপ কমিয়েছে? উত্তরে তিনি নিজে কিছু না বলে পাশে বসা ডি কেটেলারের দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দেন। ডি কেটেলারে বলেন, “সোমবারের ম্যাচগুলোই দেখিয়ে দিয়েছে, ফেবারিট হওয়া না হওয়ার কোনও মূল্য নেই। নক-আউটে সব ম্যাচই কঠিন।”এরপর গার্সিয়া হেসে শুধু বলেন, “একই কথা।”চলতি বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের পারফরম্যান্স খুব একটা ধারাবাহিক না হওয়ায় অনেকেই তাদের অঘটনের শিকার হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন। কিন্তু একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান বেলজিয়ামের পক্ষেই কথা বলছে। গত ১৬ মাসে তারা একটিও ম্যাচ হারেনি। সর্বশেষ হারটি ছিল ইউক্রেনের বিরুদ্ধে ৩-১ ব্যবধানে, সেটিই ছিল গার্সিয়ার দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম ম্যাচ।
এদিকে দলে চোট সমস্যা অনেকটাই কেটে গেছে। জেরেমি ডোকু, ডি কেটেলারে ও লুকাকুর শারীরিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে। চোট কাটিয়ে জেনো ডেবাস্টও প্রথমবার মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত।
সেনেগালকে কোনওভাবেই হালকাভাবে নিতে নারাজ গার্সিয়া। তিনি বলেন, “আমাদের লক্ষ্য ছিল গ্রুপের শীর্ষে শেষ করা, সেটা করেছি। এখন অতীত নিয়ে ভাবার সময় নয়। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আমরা নক-আউটে উঠেছি। সেনেগাল খুব কঠিন একটি গ্রুপে খেলেছে—ফ্রান্স, নরওয়ে ও ইরাকের মতো দলের সঙ্গে লড়ে তারা তৃতীয় হয়েছে। কিন্তু বিশ্বকাপে অনেক দূর যেতে হলে ভালো এবং দুর্দান্ত দলকে হারাতেই হবে। সেনেগালকে হারিয়ে পরের পর্বে ওঠাই এখন আমাদের একমাত্র লক্ষ্য।”
