হাইলাইটস:
- “পারস্য উপসাগর” নামের ইতিহাস আড়াই হাজার বছরেরও বেশি পুরনো।
- প্রাচীন গ্রিক, রোমান ও আরব মানচিত্রকাররাও এই জলরাশিকে “পারস্য উপসাগর” বলেই উল্লেখ করেছেন।
- বিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে রাজনৈতিক কারণে “আরব উপসাগর” নামটি জনপ্রিয় হতে শুরু করে।
- জাতিসংঘের এক সমীক্ষায় দেখা যায়, ১৮৯০ সালের আগে প্রকাশিত ৬,০০০ মানচিত্রের মধ্যে মাত্র তিনটিতে “পারস্য” শব্দটি ছিল না।
- ডোনাল্ড ট্রাম্প একসময় নাম বদলের কথা ভাবলেও তীব্র বিতর্কের মুখে সেই পরিকল্পনা থেকে সরে আসেন।
বাংলাস্ফিয়ার: আমেরিকা ও ইজরায়েলের ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানের পর আবারও বিশ্বের নজর পড়েছে বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জলপথ—উপসাগরের দিকে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে একে প্রায়শই শুধু “দ্য গালফ” বা “উপসাগর” বলেই উল্লেখ করা হয়, যেন পৃথিবীতে আর কোনও উপসাগর নেই। অথচ প্রশ্নটি বহু পুরনো—এটি কি পারস্য উপসাগর, নাকি আরব উপসাগর?
ইতিহাস বলছে, আড়াই হাজার বছর আগে আচেমেনীয় সাম্রাজ্যের সময় থেকেই এই জলরাশিকে “পারস্যের সাগর” নামে ডাকা হত। সেই সাম্রাজ্যের প্রভাব আরব উপদ্বীপের পূর্ব উপকূল পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। পরে গ্রিক ও রোমান ভূগোলবিদরা “পারস্য উপসাগর” নামটিকেই গ্রহণ করেন। তখন “আরব উপসাগর” নামে তারা লোহিত সাগরকে চিহ্নিত করতেন।
সপ্তম শতকে ইসলাম আরব উপদ্বীপ থেকে বিস্তার লাভ করলেও উপসাগরের নাম বদলায়নি। বরং আরব মানচিত্রকারেরাও “পারস্য উপসাগর” নামটিই ব্যবহার করতে থাকেন। অর্থাৎ ধর্মীয় পরিবর্তন ঘটলেও ভৌগোলিক পরিচয় অপরিবর্তিত ছিল।
ষোড়শ ও সপ্তদশ শতকে পর্তুগিজদের আধিপত্যের সময়েও “পারস্য উপসাগর” নামই বহাল ছিল। পরে সাফাভি রাজবংশের অধীনে পারস্য আবার শক্তিশালী আঞ্চলিক শক্তিতে পরিণত হলে এই নাম আরও প্রতিষ্ঠা পায়। ইতিহাসবিদদের মতে, সে সময়কার রাজনৈতিক বাস্তবতাই ভৌগোলিক নামের মধ্যেও প্রতিফলিত হয়েছিল।
উনবিংশ শতকে ব্রিটেন উপসাগরের দক্ষিণ উপকূলে নিজেদের প্রভাব বিস্তার করে। আজকের সংযুক্ত আরব আমিরাতের অঞ্চলকে তখন “ট্রুসিয়াল কোস্ট” বলা হত। কিন্তু এত শক্তিশালী উপস্থিতি থাকা সত্ত্বেও ব্রিটিশ সরকারও সরকারি নথিতে “পারস্য উপসাগর” নামই ব্যবহার করত।
১৮৪০ সালে ব্রিটিশ সংবাদপত্রের একাংশ এই জলরাশির নাম “ব্রিটিশ সাগর” করার প্রস্তাব তুলেছিল। কিন্তু সেই প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। পরে জাতিসংঘের এক বিশেষ কমিশন জানায়, ১৮৯০ সালের আগে প্রকাশিত ৬,০০০ মানচিত্রের মধ্যে মাত্র তিনটিতে “পারস্য” শব্দটি অনুপস্থিত ছিল। অর্থাৎ ঐতিহাসিক নথিপত্রের বিপুল অংশই “পারস্য উপসাগর” নামের পক্ষে সাক্ষ্য দেয়।
তবে বিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করে। ইরানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আরব রাজতন্ত্রগুলিকে শক্তিশালী করতে ব্রিটিশ কূটনীতি এবং আরব জাতীয়তাবাদী আন্দোলন “আরব উপসাগর” শব্দটির প্রচার শুরু করে। রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতাই তখন নামকরণের বিতর্ককে উসকে দেয়।
১৯৮১ সালে প্রতিষ্ঠিত উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদে সৌদি আরব, কুয়েত, কাতার, বাহরাইন, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান একত্রিত হলেও সংগঠনটির সরকারি নামের অর্থ দাঁড়ায় “উপসাগরের আরব রাষ্ট্রসমূহ”—কিন্তু কোথাও “আরব উপসাগর” শব্দবন্ধ ব্যবহার করা হয়নি।
১৯৮০ সালে ইরানের বিরুদ্ধে সাদ্দাম হুসেনের যুদ্ধের পর “আরব উপসাগর” শব্দটি আরব বিশ্বের রাজনৈতিক আবেগের প্রতীক হয়ে ওঠে। বহু আন্তর্জাতিক সংস্থাও আরব বাজারে ব্যবসায়িক সুবিধার জন্য “পারস্য” শব্দটি এড়িয়ে চলতে শুরু করে। সাম্প্রতিক সময়ে তাই অনেকেই আপসের পথ হিসেবে “আরব–পারস্য উপসাগর” নাম ব্যবহার করছেন।
ডিজিটাল যুগেও এই বিতর্কের প্রতিফলন দেখা যায়। গুগল তাদের মানচিত্রে অঞ্চলটির নাম দেখায় “Persian Gulf (Arabian Gulf)”—অর্থাৎ ঐতিহাসিক নামকে অগ্রাধিকার দিয়ে বিকল্প নামটিকেও বন্ধনীর মধ্যে উল্লেখ করা হয়।
২০২৫ সালে ক্ষমতায় ফিরে ডোনাল্ড ট্রাম্প উপসাগরের নাম “আরব উপসাগর” করার সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, যাতে উপসাগরীয় আরব রাজতন্ত্রগুলির সমর্থন পাওয়া যায়। কিন্তু ইরানসহ আন্তর্জাতিক মহলে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হওয়ায় শেষ পর্যন্ত তিনি সেই পরিকল্পনা থেকে সরে আসতে বাধ্য হন। পরে সৌদি আরবে দাঁড়িয়ে তিনি দাবি করেছিলেন, ইরান নাকি “ইরান উপসাগর” নাম চাপিয়ে দিতে চাইছিল—যদিও এমন কোনও পরিকল্পনার বাস্তব প্রমাণ কখনও সামনে আসেনি।
অতএব, বিতর্ক যতই তীব্র হোক, ইতিহাসের দীর্ঘ সাক্ষ্য বলছে “পারস্য উপসাগর” নামটির শিকড় বহু শতাব্দী গভীরে প্রোথিত। আর “আরব উপসাগর” মূলত আধুনিক ভূরাজনীতি ও জাতীয়তাবাদের উত্থানের ফল। এই নামের লড়াই তাই শুধু একটি জলরাশির পরিচয় নিয়ে নয়; এটি মধ্যপ্রাচ্যের ইতিহাস, ক্ষমতার ভারসাম্য এবং কূটনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতারও প্রতিচ্ছবি।
