জমে উঠেছে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ।ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে বিশ্বকাপের নক-আউট পর্ব। কিন্তু ফুটবল শুধু একটি খেলা নয়, এটি বিশ্বকে এক সুতোয় বাঁধার এক অমোঘ মাধ্যম। উত্তর আমেরিকার মাটিতে দীর্ঘ ৩২ বছর পর ফিরে এসেছে ফিফা বিশ্বকাপের মহোৎসব। ১৯৯৪ সালে যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের আয়োজক হয়েছিল, তখন ফুটবল ছিল দেশটির কাছে এক অপরিচিত ক্ষেত্র। কিন্তু ২০২৬ সালের এই আসরটি সম্পূর্ণ ভিন্ন—এটি যেমন ফুটবল উন্মাদনার নতুন ইতিহাস, তেমনি বদলে যাওয়া বিশ্ব রাজনীতির এক জটিল প্রেক্ষাপট।
১৯৯৪ বনাম ২০২৬: দুই যুগের ব্যবধান
১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল ২৪টি দল, যা ছিল সেই সময়ের প্রেক্ষাপটে এক বিশাল আয়োজন। তবে ২০২৬ সালের আসরটি সব হিসেব পাল্টে দিয়েছে। এবারের বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম আসর, যেখানে ৪৮টি দেশ অংশ নিচ্ছে এবং ম্যাচের সংখ্যা ৫২ থেকে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০৪-এ।
১৯৯৪ সালে আমেরিকার লক্ষ্য ছিল ফুটবলের জনপ্রিয়তা বাড়ানো, যেখানে দর্শক সংখ্যা ছিল রেকর্ড গড়া প্রায় ৩৫.৯ লক্ষ। আর ২০২৬ সালে এসে আমেরিকা শুধু আয়োজক নয়, বরং ফুটবল সংস্কৃতির এক নতুন কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। কানাডা ও মেক্সিকোকে সাথে নিয়ে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ যৌথভাবে যে আয়োজনের নজির স্থাপন করেছে, তা ক্রীড়া কূটনীতিতে এক অনন্য সংযোজন।
ভূ-রাজনীতির দৃশ্যপট: ১৯৯৪ বনাম ২০২৬
রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক প্রেক্ষাপট বিচারে ১৯৯৪ এবং ২০২৬-এর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য রয়েছে।
১৯৯৪ সালের প্রেক্ষাপট: সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর তখন বিশ্ব ছিল আমেরিকার একচ্ছত্র আধিপত্যের যুগে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন তখন কেবল নতুন অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক কাঠামো তৈরিতে ব্যস্ত। ন্যাটোর মিত্রতার সেকাল ছিল মূলত শীতল যুদ্ধের পরবর্তী সহযোগিতামূলক একটি সম্পর্ক।
২০২৬ সালের প্রেক্ষাপট: বর্তমান সময়ে এসে আমেরিকা ও ইউরোপের সম্পর্কে ফাটলের সুর স্পষ্ট। একদিকে ট্রাম্প প্রশাসনের “আমেরিকা ফার্স্ট” নীতি, অন্যদিকে ইউরোপীয় নিরাপত্তার প্রশ্নে রাশিয়ার সাথে লড়াই এবং বাণিজ্যের জটিল সমীকরণ।আমেরিকার শুল্ক নীতি, ইরান নীতি, মার্কিন আগ্রাসনের আধিপত্য বৃদ্ধি এই দুই মহাদেশের মধ্যে বিশ্বাস ও আস্থার সংকটে এক ধরনের শীতল কূটনৈতিক দূরত্ব তৈরি হয়েছে।
ফুটবলের মেলবন্ধনে কূটনীতির আখ্যান
বিশ্বকাপ ফুটবল এখন কেবল গোলপোস্টের লড়াই নয়, এটি কূটনীতির এক বিশাল মঞ্চ। আমেরিকা এবং ইউরোপের মধ্যে যখন রাজনৈতিক রেষারেষি বা বাণিজ্য যুদ্ধের গুঞ্জন শোনা যায়, তখন এই বিশ্বকাপ এক ‘সফট পাওয়ার’ বা নমনীয় শক্তির কাজ করছে।
এবারের টুর্নামেন্টটি আমেরিকা ও ইউরোপের সম্পর্ককে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করেছে।
ইউক্রেন যুদ্ধ এবং বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতায় ইউরোপের কাছে আমেরিকার সামরিক ও কৌশলগত আশ্রয় এখনও অপরিহার্য। যদিও ইউরোপ থেকে মার্কিন প্রতিরক্ষার ওপর নির্ভরতা কমানোর আহ্বান জানানো হচ্ছে।
কিন্তু বিশ্বকাপ চলাকালীন মাঠে দুই মহাদেশের খেলোয়াড় ও দর্শকদের উপস্থিতি সেই দীর্ঘদিনের মিত্রতার কথা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে। মাঠে যখন ফ্রান্স বা ইংল্যান্ডের মতো ইউরোপীয় পরাশক্তিগুলো খেলে, তখন হাজার হাজার ইউরোপীয় সমর্থক আমেরিকার মাটিতে এসে মেশেন। এই ‘ফ্যান ডিপ্লোম্যাসি’ বা দর্শক কূটনীতি রাজনৈতিক নেতাদের বাদানুবাদের চেয়েও বেশি শক্তিশালী বার্তা দেয় যে, সাধারণ মানুষ এখনও একে অপরের পরিপূরক।
তিন দেশের যৌথ আয়োজন প্রমাণ করছে যে, বড় চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সহযোগিতা ছাড়া উপায় নেই। ইউরোপীয়রা আমেরিকার অবকাঠামো এবং ব্যবস্থাপনা দেখে যেমন প্রভাবিত হচ্ছে, তেমনি আমেরিকানরাও ইউরোপীয় ফুটবলের কৌশল ও উদ্দীপনা থেকে শিখছে, সর্বোপরি উপভোগ করছে।
গ্যালারিতে পাশাপাশি বসা আমেরিকান আর ইউরোপীয় সমর্থকদের উল্লাস প্রমাণ করছে যে, নীতিগত মতপার্থক্য থাকলেও সংস্কৃতি ও খেলার আবেগ অভিন্ন। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বৈশ্বিক ‘আমেরিকা ফার্স্ট’ নীতির বিপরীতে ইউরোপের মিত্ররা যখন নিজেদের অস্তিত্ব ও কৌশলগত গুরুত্ব নিয়ে নতুন করে হিসেব-নিকেশ করছে, তখন এই বিশ্বকাপ তাদের সেই আলোচনার টেবিলের বাইরে এক ধরনের অনানুষ্ঠানিক সমঝোতার সুযোগ করে দিচ্ছে। ইউরোপীয় দলগুলোর অংশগ্রহণ এবং তাদের সমর্থকদের উপস্থিতি আমেরিকায় একটি সাংস্কৃতিক আদান-প্রদান তৈরি করছে যা রাজনৈতিক সংকীর্ণতা ছাপিয়ে যেতে সক্ষম। এটি প্রমাণ করে যে, রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে বাণিজ্য যুদ্ধ বা ভূ-রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও খেলার মাঠটি এখনো মানবিক সম্পর্কের এক অবিচ্ছেদ্য সেতু। ১৯৯৪ সালে যা ছিল কেবল একটি ‘চেষ্টা’, ২০২৬ সালে তা হয়ে দাঁড়িয়েছে আমেরিকার সাথে ইউরোপের এক জটিল অথচ অপরিহার্য ‘পারস্পরিক নির্ভরতার’ মহোৎসব।
উপসংহার
১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ ছিল ফুটবলের সাথে আমেরিকার প্রথম পরিচয়, আর ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ হলো বিশ্ব রাজনীতির জটিলতায় আটকে থাকা এক পৃথিবীতে ফুটবলের মাধ্যমে ঐক্যের বার্তা ছড়ানোর এক সাহসী প্রচেষ্টা। মাঠের ঘাসে গড়ানো এই বলটি হয়তো রাজনৈতিক নেতাদের টেবিলের আলোচনাকে পুরোপুরি বদলে দেবে না, তবে এটি অন্তত মনে করিয়ে দেয়—বিভাজন নয়, লড়াইয়ের মাঠেই মানুষ আসলে একে অপরের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ও বন্ধু হতে পারে।
পরিশেষে, নেলসন ম্যান্ডেলার বহুলখ্যাত উক্তিটি খুব প্রাসঙ্গিক বলেই মনে হয়, “Sport has the power to change the world. It has the power to inspire. It has the power to unite people in a way that little else does. Sport can create hope where once there was only despair.”
