হাইলাইটস:
- কেন্দ্রীয় কৃষি প্রতিমন্ত্রী ভগীরথ চৌধুরী নিজের মন্ত্রকের অধীন প্রকল্প থেকে প্রায় ৯৯ লক্ষ টাকার ভর্তুকি পেয়েছেন।
- যে সংস্থার মাধ্যমে ভর্তুকি অনুমোদিত হয়েছে, সেই সংস্থার পদাধিকারবলে তিনি সহ-সভাপতি।
- নিয়ম অনুযায়ী প্রকল্প অনুমোদন কমিটিতে তাঁর সরাসরি ভূমিকা না থাকলেও স্বার্থের সংঘাতের অভিযোগ উঠেছে।
- প্রায় ১.৯৯ কোটি টাকার শসা চাষ প্রকল্পে ১.৪৯ কোটি টাকার ব্যাঙ্ক ঋণ নেওয়া হয়েছিল, সেই ঋণ হিসাবেই ভর্তুকির অর্থ জমা পড়ে।
- বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন পাঠানো হলেও সংবাদ প্রকাশ পর্যন্ত মন্ত্রীর পক্ষ থেকে কোনও প্রতিক্রিয়া মেলেনি।
বাংলাস্ফিয়ার: কেন্দ্রীয় কৃষি ও কৃষক কল্যাণ প্রতিমন্ত্রী ভগীরথ চৌধুরীকে ঘিরে এক বিতর্ক সামনে এসেছে। দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস-এর এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, তিনি নিজের মন্ত্রকের অধীন পরিচালিত একটি উদ্যানপালন প্রকল্পে প্রায় ৯৯ লক্ষ টাকার সরকারি ভর্তুকি পেয়েছেন। যদিও নথিপত্র অনুযায়ী সমস্ত প্রশাসনিক প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়েছে, তবুও এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে স্বার্থের সংঘাত বা কনফ্লিক্ট অব ইন্টারেস্ট নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন উঠেছে।
রাজস্থানের ডিডওয়ানা-কুচামন জেলার পীহ গ্রামে ভগীরথ চৌধুরীর বিস্তীর্ণ কৃষিজমিতে বর্তমানে আধুনিক শসা চাষের পরিকাঠামো গড়ে উঠেছে। সেখানে চারটি বৃহৎ বহুঘর, কৃত্রিম জলাধার ও ফলের বাগান রয়েছে। খামারের প্রবেশদ্বারে লাগানো সরকারি ফলকে স্পষ্টভাবে লেখা রয়েছে যে এই প্রকল্পে জাতীয় উদ্যানপালন পর্ষদের মাধ্যমে কেন্দ্রীয় সরকারের ৫০ শতাংশ ভর্তুকি দেওয়া হয়েছে। ফলকে ভর্তুকির পরিমাণ উল্লেখ করা হয়েছে ৯৯ লক্ষ ৬০ হাজার টাকা। তবে কোথাও উল্লেখ নেই যে এই প্রকল্পের সুবিধাভোগী নিজেই কেন্দ্রীয় কৃষি প্রতিমন্ত্রী।
এই ভর্তুকি দেওয়া হয়েছে ‘বাণিজ্যিক উদ্যানপালন উন্নয়ন’ প্রকল্পের আওতায়। এটি সমন্বিত উদ্যানপালন উন্নয়ন অভিযানের অন্তর্গত একটি কেন্দ্রীয় প্রকল্প, যার উদ্দেশ্য বৃহৎ পরিসরে লাভজনকভাবে শসা, টমেটো, ক্যাপসিকাম এবং বিভিন্ন প্রজাতির ফুলের চাষকে উৎসাহ দেওয়া। প্রকল্পের নিয়ম অনুযায়ী মোট প্রকল্প ব্যয়ের সর্বোচ্চ ৫০ শতাংশ, তবে এক কোটি টাকার বেশি নয়, ভর্তুকি দেওয়া যায়।
সমস্যার সূত্র এখানেই। জাতীয় উদ্যানপালন পর্ষদের পরিচালনা পর্ষদের পদাধিকারবলে সভাপতি কেন্দ্রীয় কৃষিমন্ত্রী এবং সহ-সভাপতি কেন্দ্রীয় কৃষি প্রতিমন্ত্রী। অর্থাৎ ভগীরথ চৌধুরী সেই পর্ষদেরই সহ-সভাপতি, যার অধীন এই প্রকল্প পরিচালিত হয়। যদিও সরকারি নিয়ম বলছে, প্রকল্প অনুমোদনের দায়িত্ব একটি পৃথক অনুমোদন কমিটির, যেখানে সভাপতি বা সহ-সভাপতি সদস্য নন। ফলে আইনগতভাবে কোনও নিয়মভঙ্গ হয়েছে কি না, তা স্পষ্ট নয়। কিন্তু নৈতিকতার প্রশ্নে বিতর্ক তীব্র হয়েছে।
সরকারি নথি অনুযায়ী, ভগীরথ চৌধুরী ২০২৫ সালের ১৫ এপ্রিল প্রকল্পের জন্য আবেদন করেন। মাত্র ১৪ দিনের মধ্যে, ২৯ এপ্রিল, নীতিগত অনুমোদন পেয়ে যান। এরপর প্রয়োজনীয় পরিদর্শন ও মূল্যায়নের পর ২০২৬ সালের ১১ মার্চ প্রকল্পের চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হয়। মাত্র উনিশ দিনের মধ্যে, ৩০ মার্চ, প্রায় ৯৯.০৩ লক্ষ টাকা তাঁর এইচডিএফসি ব্যাঙ্কের ঋণ হিসাবে জমা পড়ে। যদিও প্রকল্পের ফলকে ভর্তুকির অঙ্ক ৯৯.৬০ লক্ষ টাকা লেখা রয়েছে, সরকারি নথিতে সেই অতিরিক্ত ৫৭ হাজার টাকার উল্লেখ পাওয়া যায়নি।
পুরো প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছিল প্রায় ১ কোটি ৯৯ লক্ষ ২০ হাজার টাকা। এর মধ্যে প্রায় ৪৯ লক্ষ ৮০ হাজার টাকা ছিল আবেদনকারীর নিজস্ব বিনিয়োগ এবং প্রায় ১ কোটি ৪৯ লক্ষ ৪০ হাজার টাকা ঋণ নেওয়া হয়েছিল এইচডিএফসি ব্যাঙ্ক থেকে। প্রকল্পের নিয়ম অনুযায়ী ভর্তুকির অর্থ সরাসরি ঋণ হিসাবে জমা করা হয়, যাতে ঋণের বোঝা কমে।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫-২৬ অর্থবর্ষে এই প্রকল্পের আওতায় মোট ৪৬৭টি বাণিজ্যিক উদ্যানপালন প্রকল্প অনুমোদিত হয়েছে। মোট প্রকল্প ব্যয় ছিল প্রায় ১৪৪ কোটি টাকা এবং প্রায় ৬৭৭ একর জমিতে এই প্রকল্পগুলি বাস্তবায়িত হয়েছে। এর মধ্যে ৬০টি প্রকল্পে ৫০ লক্ষ টাকার বেশি ভর্তুকি দেওয়া হয়েছে। ভগীরথ চৌধুরীর প্রকল্পও সেই তালিকায় রয়েছে।
এই ঘটনাকে আরও সংবেদনশীল করে তুলেছে তাঁর সম্পত্তির ঘোষণাপত্র। প্রধানমন্ত্রী কার্যালয়ে জমা দেওয়া ২০২৫ সালের ৩১ মার্চ পর্যন্ত সম্পত্তির বিবরণে পীহ গ্রামের কৃষিজমির উল্লেখ রয়েছে। কিন্তু পরবর্তী সময়ে যে প্রায় দুই কোটি টাকার এই উদ্যানপালন প্রকল্প শুরু হয়েছে, তার কোনও উল্লেখ সেখানে ছিল না। যদিও মন্ত্রীর এক সহযোগী জানিয়েছেন, প্রয়োজনীয় সময়ে সরকারের কাছে প্রকল্পের তথ্য জানানো হবে।
এটিও জানা গিয়েছে যে এই প্রকল্পে ভর্তুকি পাওয়ার চেষ্টা ভগীরথ চৌধুরীর নতুন নয়। ২০১৮ সালেও তিনি একই ধরনের প্রকল্পে আবেদন করেছিলেন। কিন্তু সময়মতো প্রয়োজনীয় কাগজ জমা না দেওয়ায় সেই আবেদন বাতিল হয়। একই বছরে তাঁর ছেলে শুভাষ চৌধুরীও মিশ্র সবজি ও শসা চাষের একটি প্রকল্পে আবেদন করেছিলেন। কিন্তু ব্যবহৃত অবকাঠামো প্রকল্পের নির্দেশিকার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ না হওয়ায় সেটিও বাতিল হয়েছিল।
এই ঘটনার পর রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মহলে মূল প্রশ্ন একটাই—একজন মন্ত্রী কি নিজের মন্ত্রকের অধীন কোনও প্রকল্পের সুবিধাভোগী হতে পারেন? নিয়ম যদি তা অনুমোদনও করে, তবে তা কি নৈতিকভাবে গ্রহণযোগ্য? বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে প্রত্যক্ষ ভূমিকা না থাকলেও পদাধিকার এবং প্রাতিষ্ঠানিক প্রভাবের কারণে এমন ক্ষেত্রে স্বার্থের সংঘাতের আশঙ্কা থেকেই যায়। অন্যদিকে সরকারি মহলের যুক্তি হতে পারে, কোনও ব্যক্তি মন্ত্রী হলেই তিনি আইনি অধিকার থেকে বঞ্চিত হন না; যোগ্যতা পূরণ করলে তিনিও অন্য নাগরিকের মতো সরকারি প্রকল্পের সুবিধা পেতে পারেন।
এই বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহির প্রশ্ন। বিশেষ করে যখন কৃষকদের জন্য নির্ধারিত একটি উচ্চমূল্যের ভর্তুকি প্রকল্পের সুবিধাভোগী হন সেই মন্ত্রক পরিচালনাকারী একজন দায়িত্বশীল জনপ্রতিনিধি, তখন কেবল নিয়ম মেনে চলাই যথেষ্ট কি না, সেই প্রশ্নও উঠে আসে।
দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস জানিয়েছে, এই বিষয়ে বিস্তারিত প্রশ্ন পাঠানো হয়েছিল ভগীরথ চৌধুরীর কাছে। তাঁর দফতর প্রশ্নপত্র পাওয়ার কথা স্বীকার করলেও সংবাদ প্রকাশ পর্যন্ত মন্ত্রীর কোনও প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। ফলে বিতর্ক আরও জোরদার হয়েছে। এখন নজর থাকবে সরকার বা সংশ্লিষ্ট মন্ত্রকের পক্ষ থেকে এই বিষয়ে কোনও ব্যাখ্যা বা অবস্থান জানানো হয় কি না।
