হাইলাইটস

জাপান

• চারবার নকআউট পর্বে উঠেও কখনও কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছতে পারেনি।
• বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে না উঠেও সবচেয়ে বেশি ম্যাচ (২৫) খেলার রেকর্ড জাপানের।
• ২০২২ বিশ্বকাপে স্পেন ও জার্মানিকে হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল।
• গত এক বছরে ইংল্যান্ড ও ব্রাজিলকেও পরাজিত করেছে।
• কোচ হাজিমে মোরিয়াসুর লক্ষ্য সরাসরি বিশ্বকাপ জয়।
• নেদারল্যান্ডস, সুইডেন ও তিউনিসিয়াকে নিয়ে কঠিন গ্রুপে পড়েছে।

নরওয়ে

• ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলছে।
• বাছাইপর্বে সব ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপে এসেছে।
• আট ম্যাচে ৩৭ গোল, হজম মাত্র ৫।
• আর্লিং হলান্ড ও মার্টিন ওডেগার্ড দলের প্রধান ভরসা।
• ফ্রান্স ও সেনেগালের সঙ্গে কঠিন গ্রুপে পড়েছে।
• আক্রমণভাগ শক্তিশালী হলেও রক্ষণভাগ নিয়ে কিছু প্রশ্ন রয়ে গেছে।

জাপান: ‘শেষ ষোলো’-র অভিশাপ কাটানোর অপেক্ষা

বিশ্বকাপের মঞ্চে জাপানের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে এসে আটকে যাওয়া। চারবার তারা নকআউট পর্বে পৌঁছেছে, আর চারবারই তাদের যাত্রা শেষ হয়েছে শেষ ষোলোতেই।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে কোয়ার্টার ফাইনালে না উঠেও সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড জাপানের দখলে। তারা ইতিমধ্যেই ২৫টি বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলেছে, কিন্তু শেষ আটের গণ্ডি পেরোতে পারেনি।

তবে প্রতিবারই তারা লক্ষ্যপূরণের আরও কাছে পৌঁছেছে। ২০১৮ সালে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে নাটকীয়ভাবে শেষ মুহূর্তে ভেঙে পড়ে বিদায় নিতে হয়েছিল। ২০২২ সালে আবার ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়।

এবার জাপান টানা অষ্টম বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে। দেশটির ফুটবল মহলে ক্রমশ বিশ্বাস তৈরি হচ্ছে যে এবার হয়তো সেই বহু প্রতীক্ষিত বাধা ভাঙা সম্ভব।

এই দলের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন সম্ভবত আত্মবিশ্বাস। কোচ Hajime Moriyasu সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন:

“আমাদের লক্ষ্য বিশ্বকাপ জেতা। তাই জাতীয় দল প্রতিটি ম্যাচকে নিজেদের শেষ ম্যাচের মতো করেই খেলতে প্রস্তুত।”

এই আত্মবিশ্বাসের পেছনে যথেষ্ট কারণও রয়েছে। ২০২২ বিশ্বকাপে জাপান জার্মানি ও স্পেন—দুই শক্তিশালী দলকেই হারিয়েছিল। গত এক বছরে তারা ইংল্যান্ড ও ব্রাজিলকেও পরাজিত করেছে। বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম দেশও ছিল জাপান, এবং তাদের বাছাইপর্ব ছিল প্রায় নিখুঁত।

দলটি দীর্ঘ সময় ধরে গড়ে তোলা হয়েছে। ২০২২ সালে স্পেন, জার্মানি ও কোস্টারিকাকে নিয়ে গঠিত কঠিন গ্রুপে শীর্ষে থাকা দলের ১৩ জন খেলোয়াড় এবারও স্কোয়াডে রয়েছেন। ফলে অভিজ্ঞতা ও পারস্পরিক বোঝাপড়া দুই-ই রয়েছে।

যদিও Kaoru Mitoma এবং Takumi Minamino-র চোট বড় ধাক্কা, তবু মোরিয়াসুর হাতে এখনও যথেষ্ট অস্ত্র আছে। Takefusa Kubo, Daichi Kamada, Daizen Maeda এবং Ayase Ueda-র মতো খেলোয়াড়রা দলের শক্তি বাড়িয়েছেন। উয়েদা তো এ মৌসুমে ডাচ এরেডিভিসিতে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কারও জিতেছেন।

নেদারল্যান্ডস, সুইডেন ও তিউনিসিয়ার সঙ্গে একই গ্রুপে পড়ায় পথ সহজ নয়। কিন্তু দ্রুতগতির ফুটবল, নিরলস প্রেসিং এবং অসাধারণ দলগত সংহতি জাপানকে অনেক দূর নিয়ে যেতে পারে।

নরওয়ে: হলান্ড-ওডেগার্ডের স্বপ্নের প্রত্যাবর্তন

নরওয়ে শেষবার বিশ্বকাপে খেলেছিল ১৯৯৮ সালে। বর্তমান স্কোয়াডের ২৬ জনের মধ্যে মাত্র নয়জন তখন জন্মেছিলেন।

দীর্ঘ ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে নরওয়ে আবার বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরেছে। তবে তারা কেবল অংশগ্রহণ করতেই আসেনি; বড় কিছু করার প্রত্যাশাও নিয়ে এসেছে।

দলের মুখ দুই তারকা—Erling Haaland এবং Martin Ødegaard।

কোচ Ståle Solbakken-এর দল বাছাইপর্বে দুর্দান্ত ফুটবল খেলেছে। ইংল্যান্ডের সঙ্গে তারাই ছিল একমাত্র ইউরোপীয় দল যারা সব ম্যাচ জিতেছে। আট ম্যাচে ৩৭ গোল করেছে এবং মাত্র ৫ গোল হজম করেছে। বিশেষ করে মলদোভার বিরুদ্ধে ১১-১ ব্যবধানের জয় তাদের শক্তির পরিচয় দেয়।

নরওয়ের আক্রমণভাগকে টুর্নামেন্টের অন্যতম ভয়ঙ্কর আক্রমণভাগ বলা হচ্ছে। ধীরস্থির বল দখল, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ কিংবা দুই প্রান্ত থেকে ক্রস—সব ধরনের কৌশলেই প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে পারে তারা।

দলের উচ্চতার সুবিধাও বড় অস্ত্র। বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার সঙ্গে যৌথভাবে নরওয়ের স্কোয়াডই এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে লম্বা দল।

এই আক্রমণযজ্ঞের কেন্দ্রে রয়েছেন হলান্ড। বাছাইপর্বে তাঁর ১৬ গোল ইউরোপীয় বিশ্বকাপ বাছাইয়ের রেকর্ড স্পর্শ করেছে।

আর তাঁর পিছনে রয়েছেন ওডেগার্ড। অসাধারণ দৃষ্টিভঙ্গি ও সৃজনশীলতার জোরে তিনি বাছাইপর্বে ইউরোপের সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতা হয়েছিলেন।

তবে নরওয়ে শুধু দুই তারকার দল নয়। Alexander Sørloth, যিনি ৬ ফুট ৫ ইঞ্চি লম্বা, হলান্ডের আদর্শ সঙ্গী হিসেবে সামনে খেলেন। অন্যদিকে Antonio Nusa, Oscar Bobb এবং Andreas Schjelderup-এর গতি ও সৃজনশীলতা দলকে আরও বৈচিত্র্যময় করেছে।

তবে সতর্ক হওয়ারও কারণ আছে। নরওয়ের বড় টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা খুবই সীমিত। ইউরো ২০০০-ই ছিল তাদের শেষ বড় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা।

তার ওপর তারা পড়েছে অত্যন্ত কঠিন গ্রুপে। ২০২২ সালের রানার্স-আপ ফ্রান্স এবং আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের ফাইনালিস্ট সেনেগাল তাদের প্রতিপক্ষ।

আক্রমণভাগ নিয়ে যত প্রশংসাই হোক, শেষ পর্যন্ত রক্ষণভাগকেও পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। Kristoffer Ajer, Torbjørn Heggem, Julian Ryerson এবং David Møller Wolfe-দের নেতৃত্বে গড়া ডিফেন্স যদি শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে দৃঢ় থাকে, তাহলে নরওয়ে এই বিশ্বকাপে অনেক দূর পর্যন্ত যেতে পারে।

উপসংহার

জাপান খুঁজছে ইতিহাসের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল। নরওয়ে খুঁজছে প্রায় তিন দশক পর বিশ্বমঞ্চে নিজেদের নতুন পরিচয়। দুই দলই তরুণ, আত্মবিশ্বাসী এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী। বিশ্বকাপ ২০২৬-এ বড় চমক যদি কেউ দিতে পারে, তাহলে সেই তালিকায় জাপান ও নরওয়ের নাম নিঃসন্দেহে উপরের দিকেই থাকবে।