৫২ সেকেন্ড, একটি তির: এশিয়ান গেমসে সাহিল যাদবের সোনাজয়ের গল্প

বিস্তারিত প্রতিবেদন

এশিয়ান গেমসে সোনা জয়ের পথে সাহিল যাদবের যাত্রা শুরু হয়েছিল সাতারায়। সেখানে তাঁর পরিবার বারবার উপায় খুঁজে নিয়েছে তিরন্দাজ হওয়ার স্বপ্নটিকে বাঁচিয়ে রাখার। আর তাঁর কোচ চেষ্টা করেছেন ছাত্রকে সেই সব সুযোগ দিতে, যা তিনি নিজে কখনও পাননি।

এই দুই পদকের গল্প ওকাজাকির তির ছোড়ার সীমানা ছাড়িয়ে অনেক দূর বিস্তৃত। সেই গল্প জড়িয়ে রয়েছে সাতারার এমন একটি পরিবারের সঙ্গে, যারা একটি ব্যয়বহুল স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখতে বারবার অর্থের সংস্থান করেছে। জড়িয়ে রয়েছে এমন এক কোচের সঙ্গে, যিনি একসময় নিজের তিরন্দাজির খরচ চালাতে হাসপাতালে রাতের পালায় কাজ করতেন।

তিরন্দাজ হিসেবে প্রবীণ সাওয়ান্ত কখনও আন্তর্জাতিক মঞ্চে পৌঁছতে পারেননি। তাঁর ছাত্রের সামনে এখন অলিম্পিক্সে খেলার দরজা খুলে গিয়েছে।

“স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো—আসলে দুটো স্বপ্ন,” বললেন ২৫ বছরের যাদব। “অসাধারণ অনুভূতি।”

ওয়াইয়ের একটি গ্রীষ্মকালীন শিবিরে প্রথম ধনুক হাতে নেওয়ার সময় যাদবের বয়স ছিল ১৯। তাঁর বাবা-মা চেয়েছিলেন, ছেলে কোনও ব্যক্তিগত খেলায় যোগ দিক। শুরুতে কাঠের ধনুক নিয়ে ইন্ডিয়ান রাউন্ডে প্রশিক্ষণ নেন তিনি। পরে যান রিকার্ভে। সাতারায় প্রশিক্ষণ দেওয়া সাওয়ান্ত বুঝেছিলেন, এই তরুণের শারীরিক গঠন ও মানসিকতা কম্পাউন্ড তিরন্দাজির জন্য বেশি উপযোগী।

তিরন্দাজির বিচারে যাদবের শুরুটা হয়েছিল বেশ দেরিতে। বড় সুযোগের অপেক্ষায় কেটে গিয়েছে বছরের পর বছর। বাছাইয়ে বাদ পড়েছেন, গুরুত্বপূর্ণ দলে জায়গা হয়নি। তবু অনুশীলন চালিয়ে গিয়েছেন। তার পর এল কোভিড। বাবার চাকরি চলে গেল। এমনিতেই টানাটানির সংসারে তখন প্রশ্ন উঠল, তাঁর পক্ষে আদৌ এই খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব কি না।

সাওয়ান্ত বললেন, “পরিবার চেয়েছিল সাহিল প্রতিযোগিতায় নামা বন্ধ করুক। আমি ওঁদের বুঝিয়েছিলাম, ওকে চালিয়ে যেতে দিন। নিজের প্রতিভার মর্যাদা দেওয়ার একটা সুযোগ যেন ও পায়।”

সাহিলের মা পেশায় শিক্ষিকা। ছেলের কম্পাউন্ড ধনুক কেনার টাকা জোগাতে তিনি নিজের গয়না বিক্রি করেছিলেন।

পরিবারটির অবস্থা সাওয়ান্ত বুঝতে পারতেন। তাঁর নিজের তিরন্দাজির পথচলাও এগিয়েছিল একটি অস্থিরোগের হাসপাতালে ওয়ার্ডবয়ের কাজ করার পাশাপাশি।

“রাতের ডিউটি শেষ করে দিনের বেলা ৪৫ কিলোমিটার পথ পেরিয়ে ওয়াইয়ে অনুশীলন করতে যেতাম। চাকরি থেকে যা আয় হতো, তা দিয়েই প্রশিক্ষণ আর সরঞ্জামের খরচ চালাতাম,” বললেন সাওয়ান্ত।

ভারতের হয়ে খেলার স্বপ্ন তাঁরও ছিল। বর্তমানে পুলিশ কনস্টেবল সাওয়ান্তের কথায়, “সেই স্বপ্ন কার না থাকে? দেশের হয়ে খেলা!”

কিন্তু পরিস্থিতির কঠিন বাস্তবে সেই স্বপ্ন আটকে গিয়েছিল।

“খেলোয়াড় হিসেবে আমি সেটা পারিনি। কারণ, প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো পাইনি। ঠিকমতো কোচিং পাইনি। সরঞ্জাম পাইনি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নিজের জ্ঞানকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সুযোগও পাইনি।”

নিজের জন্য যা পাননি, অন্যদের জন্য তা-ই গড়ে তোলার চেষ্টা শুরু করলেন তিনি।

ওয়াইয়ে যাতায়াত কঠিন হয়ে পড়লে সাতারার শাহু স্টেডিয়ামে অনুশীলন শুরু করেন সাওয়ান্ত। অন্য তরুণেরাও তাঁর সঙ্গে যোগ দিতে থাকেন। পুলিশের ডিউটি শেষ হলেই তাঁদের প্রশিক্ষণ দিতেন তিনি। যে মানুষটি একসময় কর্মজীবনের ফাঁকফোকরে নিজের তিরন্দাজির জন্য সময় বার করতেন, তিনিই ধীরে ধীরে গড়ে তুলছিলেন প্রশিক্ষক হিসেবে দ্বিতীয় এক কর্মজীবন।

সাওয়ান্তের দৃষ্টি আর্চারি অ্যাকাডেমি থেকেই উঠে এসেছেন অদিতি স্বামী ও ওজস দেওতালে। ২০২৩ সালে তাঁরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হন। পরে হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে কম্পাউন্ড তিরন্দাজিতে ভারতের একের পর এক সোনা জয়ের পিছনেও তাঁদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। অদিতি জিতেছিলেন মেয়েদের ব্যক্তিগত ও দলগত সোনা; ওজস ফিরেছিলেন তিনটি সোনা নিয়ে।

এর পর সাতারা ছাড়েন যাদব। চলে আসেন কলকাতার ন্যাশনাল সেন্টার অব এক্সেলেন্সে। কিন্তু দূরত্ব তাঁর প্রথম কোচের সঙ্গে সম্পর্ককে বদলাতে পারেনি। বরং তাঁদের দেখা হওয়াটাই যেন এক নিজস্ব রীতি হয়ে উঠেছিল। চা খেতে ভালবাসেন যাদব। দেখা হলেই সাওয়ান্তের সঙ্গে একের পর এক চায়ের কাপ নিয়ে বসতেন। কথা হতো অনুশীলন, প্রতিযোগিতা আর কোথায় কী বদল প্রয়োজন, তা নিয়ে। নাগোয়ার জন্য তাঁরা একটি সংখ্যা ঠিক করে রেখেছিলেন। “৫২ সেকেন্ড,” বললেন সাওয়ান্ত। “আমাদের জাতীয় সংগীতের দৈর্ঘ্য। আমরা কখনও সোনাকে লক্ষ্য করি না। আমরা সবসময় খেলি জাতীয় সংগীতের জন্য।”

অথচ বুধবার সেই রূপকই যেন অদ্ভুতভাবে নির্ভুল এক বাস্তবের চেহারা নিল। মিশ্র দলের ফাইনালে প্রথম দিকের রাউন্ডগুলোয় এগিয়ে ছিল ভারত। কিন্তু চতুর্থ রাউন্ডে দক্ষিণ কোরিয়া নিখুঁত ৪০ পয়েন্ট তুলল, ভারত পেল ৩৯। স্কোরবোর্ডে তখন ১৫৭–১৫৭। লড়াই গড়াল শুট-অফে। সোনার ভাগ্য নির্ধারণ করতে বাকি রইল চারটি তির—দুই দলের দু’টি করে।

চিকিথা নিজের কাজটি সেরে দেওয়ার পর যাদব যখন তির ছোড়ার লাইনে এসে দাঁড়ালেন, এক মুহূর্তের জন্য যেন ইতস্তত করেছিলেন। তার পর তাঁর তির বিঁধল লক্ষ্যের একেবারে কেন্দ্রে। অঙ্কের বিচারে ওই তিরেই ভারতের সোনা নিশ্চিত হয়ে যায়নি। দক্ষিণ কোরিয়ার তখনও একটি তির ছোড়া বাকি। কিন্তু যাদবের ওই তির কোরীয় প্রতিপক্ষের শেষ শটে ভুল করার আর কোনও অবকাশ রাখেনি। চোইয়ের তিরে এল নয় পয়েন্ট। যাদব ধনুক নামিয়ে নিলেন। ভারতীয় শিবিরে তখন শুরু হয়ে গিয়েছে উৎসব।

“অসাধারণ,” বললেন তিনি।