বাব আল-মান্দেব প্রণালীর সংকীর্ণ অংশে পেরিম দ্বীপের নিয়ন্ত্রণ নিল ইয়েমেনের হুথি বাহিনী। তেল রফতানির জন্য এই পথের উপর ক্রমশ নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে সৌদি আরব।

ইয়েমেনে দ্রুত অগ্রসর হতে থাকা হুথি বাহিনী বাব আল-মান্দেব প্রণালীর কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ পেরিম দ্বীপ দখল করেছে। এর ফলে বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই সংকীর্ণ নৌপথের উপর তাদের নিয়ন্ত্রণ আরও বিস্তৃত হল।

জাতিসংঘ-সমর্থিত, এডেনভিত্তিক সরকারের সহযোগী বাহিনী সরে যাওয়ার পরে ইরান-ঘনিষ্ঠ হুথিরা এই আগ্নেয় দ্বীপটির নিয়ন্ত্রণ নেয়। গত কয়েক দিনে ইয়েমেনের পশ্চিম উপকূলে সরকারি পক্ষের একের পর এক নাটকীয় বিপর্যয়ের সর্বশেষ ঘটনা এটি। বৃহস্পতিবার তাদের হাতছাড়া হয়েছে বন্দরনগরী মোখাও।

ইয়েমেনের স্বীকৃত সরকারকে সমর্থন ও অর্থ জোগায় সৌদি আরব। শুক্রবার মোখায় হুথিদের অবস্থান লক্ষ্য করে বিমান হামলা চালিয়েছে সৌদি বাহিনী।

লোহিত সাগর ও সুয়েজ খাল হয়ে এশিয়ার সঙ্গে ইউরোপকে যুক্ত করেছে বাব আল-মান্দেব প্রণালী। পেরিম দ্বীপ, যা মায়ুন নামেও পরিচিত, প্রণালীর প্রায় সবচেয়ে সংকীর্ণ জায়গাটিতে নৌপথকে দু’ভাগে ভাগ করেছে। হুথিবিরোধী জোটে একসময় সৌদি আরবের সহযোগী সংযুক্ত আরব আমিরশাহি এই দ্বীপে একটি বিমানঘাঁটি তৈরি করছিল। তবে জানুয়ারিতে তারা এই সংঘাতে সক্রিয় অংশগ্রহণ বন্ধ করে দেয়।

ইরান হরমুজ প্রণালীতে জাহাজগুলিকে নিশানা করতে থাকায় অপরিশোধিত তেল রফতানির জন্য লোহিত সাগর ও বাব আল-মান্দেবের উপর সৌদি আরবের নির্ভরতা ক্রমশ বেড়েছে। সাধারণ সময়ে বিশ্বের প্রায় ১২ শতাংশ পণ্য এই প্রণালী দিয়ে পরিবহণ করা হয়।

হরমুজ প্রণালীর উপর ইরানের নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি বাব আল-মান্দেব দিয়ে জাহাজ চলাচলের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হুথিদের হাতে চলে গেলে বিশ্বজুড়ে জ্বালানি পরিবহণের গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশপথগুলিতে পশ্চিমবিরোধী শক্তির প্রভাব আরও বাড়বে। ইয়েমেনে যুদ্ধের তীব্রতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তেলের দাম ব্যারেলপ্রতি ১০০ ডলার ছাড়িয়েছে।

শুক্রবার এক সরকারি বিবৃতিতে হুথিদের অগ্রগতিকে স্বাগত জানিয়েছে ইরান। ইয়েমেনের অভ্যন্তরে নতুন করে শুরু হওয়া যুদ্ধ নিয়ে এটিই তেহরানের প্রথম বিস্তারিত প্রতিক্রিয়া। ২০১৪ সালে ইয়েমেনে হুথিদের ক্ষমতায় উত্থানের সময় থেকে তাদের সঙ্গে ইরানের মিত্রতা রয়েছে।

এক বিবৃতিতে হুথিরা দাবি করেছে, তাইজ ও হোদেইদা অঞ্চলের ছ’টি জেলা থেকে তারা ‘সৌদি শত্রুপক্ষের’ সেনাদের বিতাড়িত করেছে এবং ৪,৫০০ বর্গমাইল এলাকা দখল করেছে। তাদের দাবি, ‘সৌদি শত্রুপক্ষের বাহিনীর সাতটি সামরিক ডিভিশনকে’ নিশানা করা হয়েছে এবং শত শত সেনা নিহত, বন্দি অথবা আহত হয়েছেন। ‘সৌদি শত্রুপক্ষের ভাড়াটে বাহিনীর হাতে বছরের পর বছর আটক’ কয়েকশো বন্দিকে মুক্ত করার দাবিও করেছে তারা।

ব্রিটিশ কূটনৈতিক সূত্রগুলি জানিয়েছে, সৌদি আরব অনুরোধ জানালেও এই মুহূর্তে ইয়েমেনে হুথিদের অবস্থানে মার্কিন বিমান হামলার অনুমোদন ডোনাল্ড ট্রাম্প দেবেন বলে তারা মনে করছে না। হুথিদের অগ্রগতির গতি এবং তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা ইয়েমেনের প্রদেশগুলির রাজনৈতিক বিভাজন পশ্চিমি রাজধানীগুলিতে উদ্বেগ বাড়িয়েছে। তাদের আশঙ্কা, ইয়েমেন সরকারের রাজধানী এডেনও হুথিদের হাতে চলে যেতে পারে। ১৯৬৭ সাল পর্যন্ত ব্রিটেন কার্যত ইয়েমেনকে নিজেদের আশ্রিত ভূখণ্ড হিসেবে বিবেচনা করত।

রাষ্ট্রপুঞ্জের অভিবাসন সংস্থা শুক্রবার জানিয়েছে, হুথিদের এই অভিযানে পাঁচশোর বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। বাস্তুচ্যুত হয়েছেন প্রায় ৪৬ হাজার মানুষ।

হোদেইদা বন্দর থেকে লোহিত সাগরের উপকূল ধরে দক্ষিণে হুথিদের অগ্রগতি হরমুজ প্রণালীর ভবিষ্যৎ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে উপসাগরীয় অন্য দেশগুলির সঙ্গে সমঝোতার চেষ্টায় ইরানের অবস্থানও শক্তিশালী করছে। হরমুজের নিয়ন্ত্রণই এখন আমেরিকা ও ইরানের বিরোধের কেন্দ্রীয় বিষয়।

হরমুজ প্রণালীর দক্ষিণ উপকূলের অংশীদার দেশ ওমানের সঙ্গে সাময়িকভাবে অনুমোদিত নৌপথ নিয়ে একটি সমঝোতায় পৌঁছেছে ইরান। সোমবার ওমানের উপকূলীয় শহর সালালায় উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদের বিদেশমন্ত্রীদের বৈঠকে প্রস্তাবিত সমঝোতাটি নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা।

প্রস্তাবটির মধ্যে রয়েছে জাহাজ চলাচলের জন্য এমন একটি সাময়িক অনুমোদিত পথ, যার নিয়ন্ত্রণ মূলত ইরানের হাতে থাকবে। উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদ এতে সম্মতি দিলে ইরানের তেলবন্দরগুলির উপর থেকে অবরোধ তুলে নেওয়ার জন্য আমেরিকার উপর চাপ বাড়বে। অত্যন্ত কার্যকর এই অবরোধ ইরানের অর্থনীতির গুরুতর ক্ষতি করছে।

বোমাবর্ষণ অভিযানের খরচ বেড়ে যাওয়ার পরে ২০২৫ সালের মে মাসে হুথিদের সঙ্গে অপ্রত্যাশিতভাবে যুদ্ধবিরতি চুক্তি করে আমেরিকা। হুথিরা তখন গোপনে আশ্বাস দিয়েছিল, লোহিত সাগরে তারা মার্কিন জাহাজে হামলা চালাবে না। এই সপ্তাহেও হুথি নেতৃত্ব একই ধরনের আশ্বাস দিয়ে জানিয়েছে, সৌদি আরবের তেলবাহী জাহাজ ছাড়া অন্য কোনও জাহাজকে তারা আক্রমণ করবে না।

গত ১৪ আগস্ট বাব আল-মান্দেব প্রণালী ও এডেন উপসাগরে অবাধ নৌচলাচল রক্ষার জন্য ১৪টি দেশকে নিয়ে একটি আন্তর্জাতিক নৌজোট গঠন করে সৌদি আরব। বাহরাইন, পাকিস্তান, সোমালিয়া, জিবুতি, তুরস্ক ও মিশর সেই জোটে রয়েছে। তবে এখনও পর্যন্ত এই জোটের কোনও দৃশ্যমান ভূমিকা দেখা যায়নি। রিয়াদের যুক্তি অবশ্য হতে পারে, স্বেচ্ছায় অংশগ্রহণকারী দেশগুলিকে নিয়ে এমন একটি জোট কার্যকর করতে সময় লাগে।

মোখার পতন নিয়ে ইতিমধ্যেই পারস্পরিক দোষারোপ শুরু হয়েছে। বিশেষ করে প্রশ্ন উঠছে শহরটি থেকে পিছু হটা ন্যাশনাল রেজিস্ট্যান্স ফোর্সেসের নেতা মেজর জেনারেল তারেক সালেহর ভূমিকা নিয়ে। তাঁর বক্তব্য, বাহিনীকে পুনর্গঠিত করার জন্য পিছু হটা প্রয়োজন ছিল।

২০১১ সালে নোবেল শান্তি পুরস্কার পাওয়া ইয়েমেনের তাওয়াক্কোল কারমান তাঁর ফেসবুক পাতায় প্রেসিডেন্ট রশাদ আল-আলিমির কাছে সালেহকে বরখাস্ত করার দাবি জানিয়েছেন। ষড়যন্ত্র ও রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগে তাঁর বিরুদ্ধে তদন্ত ও বিচারের ব্যবস্থাও চেয়েছেন কারমান।

দক্ষিণ ইয়েমেনের বিচ্ছিন্নতাবাদী রাজনৈতিক সংগঠন সাদার্ন ট্রানজিশনাল কাউন্সিলের বিদেশবিষয়ক প্রতিনিধি আমর আল-বিধ বলেছেন, হুথিদের পরাস্ত করতে একটি পূর্ণাঙ্গ জাতীয়, আঞ্চলিক ও আন্তর্জাতিক কৌশলের প্রয়োজনের কথা তিনি পশ্চিমি কূটনীতিকদের বারবার জানিয়েছিলেন। তাঁর মতে, মাঝেমধ্যে বিমান হামলা চালানো যথেষ্ট নয়।

সৌদি নেতৃত্বের বিরুদ্ধে কৌশলগত অদক্ষতার অভিযোগ তুলেছেন তিনি। তাঁর আরও অভিযোগ, হুথিদের মোকাবিলায় দক্ষিণের যে বাহিনীগুলিকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, সৌদিরাই তাদের দূরে সরিয়ে দিয়েছে।

আল-বিধ বলেন, “পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত গুরুতর। প্রণালীতে হুথিদের উপস্থিতির অর্থ হল, অত্যাধুনিক অস্ত্র ব্যবহার না করেই তারা নৌপথগুলি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। ফলে সেই অস্ত্র তারা এখন অন্যত্র ব্যবহার করতে পারবে। লোহিত সাগরের উপকূল ধরে বন্দরগুলির নিয়ন্ত্রণও এই অগ্রগতির ফলে তাদের আয়ের নতুন উৎস হয়ে উঠতে পারে।”

এডেন উপসাগরে ইয়েমেন সরকারের নিয়ন্ত্রিত বন্দরগুলি থেকে জাহাজ টানতে হুথিরা ইতিমধ্যেই ছাড়যুক্ত মাশুলের প্রস্তাব দিচ্ছে।

এই বছরের জানুয়ারি পর্যন্ত দক্ষিণ ইয়েমেনের প্রধান রাজনৈতিক ও সামরিক শক্তি ছিল সাদার্ন ট্রানজিশনাল কাউন্সিল। কিন্তু জানুয়ারিতে সৌদি আরব তাদের সেনাদের উপর বোমাবর্ষণ করে, রাজনৈতিক সংগঠনটি বন্ধ করে দেয় এবং তাদের প্রায় ২০ জন নেতাকে রিয়াদে আটক করে রাখে।

আল-বিধের বক্তব্য, দক্ষিণ ইয়েমেনের প্রশ্নে আলোচনার যে প্রতিশ্রুতি সৌদি আরব জানুয়ারিতে দিয়েছিল, তা আর পালন করা হয়নি। তিনি আরও বলেন, মার্চ মাসের একটি প্রতিবেদনে মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ সতর্ক করেছিল যে এডেনে কাউন্সিল-সমর্থক কিছু বিক্ষোভ অযথা অতিরিক্ত বলপ্রয়োগ করে দমন করা হচ্ছে।

তিনি বলেন, “প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের ফলে দক্ষিণের মানুষ নিজেদের এলাকা ছেড়ে উত্তরে হুথিদের বিরুদ্ধে লড়তে যেতে অনিচ্ছুক হয়ে পড়েছেন। হুথিদের ঠেকাতে সৌদিরা দশ বছর ধরে দক্ষিণের মানুষের উপর নির্ভর করেছে। প্রায় ৮০ হাজার সেনার শক্তি নিয়ে সাদার্ন ট্রানজিশনাল কাউন্সিলই ছিল সেই প্রতিরোধের মেরুদণ্ড।”

সৌদি আরব এখন এক পরিচিত দোটানার মুখোমুখি: ইয়েমেনের ভবিষ্যৎ নিয়ে হুথিদের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে সমঝোতায় পৌঁছবে, নাকি বহু দিকে ছড়িয়ে পড়ে প্রবল চাপে থাকা হুথি বাহিনীকে পিছনে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করবে?

হুথিরা তেহরানের নির্দেশের অধীন হয়ে কাজ করে না। তবু তারা সৌদি আরবের বিরুদ্ধে লড়াই চালালে ইরানের বিপুল সুবিধা হয়। কারণ, সে ক্ষেত্রে ইরানের প্রতি কঠোর অবস্থান শিথিল করার জন্য ওয়াশিংটনের উপর সৌদিদের চাপ দেওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে।

পশ্চিমি রাজধানীগুলিতে আর একটি উদ্বেগও রয়েছে। ইয়েমেনে সৌদি আরব পশ্চিমি অস্ত্র ব্যবহার করছে এবং তাদের সামরিক কার্যকলাপ আন্তর্জাতিক মানবিক আইনের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। সৌদি হামলাগুলিকে সত্যিই আত্মরক্ষামূলক পদক্ষেপ বলা যায় কি না, সেই প্রশ্নও রয়েছে।