হাইলাইটস
- যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল বেলজিয়াম।
- ম্যাচের আগে ফলারিন বালোগুনের লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার নিয়ে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়।
- বেলজিয়ামের অধিনায়ক ইউরি টিলেমান্স বলেন, ওই ঘটনাই দলকে বাড়তি অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল।
- ম্যাচ শেষে সামাজিক মাধ্যমে কটাক্ষ করে বেলজিয়ামের বার্তা—‘এবার এটাও উল্টে দেখান।’
- কোচ রুডি গার্সিয়া অবশ্য বলেন, বিতর্ক নয়, দলের কৌশলই ছিল জয়ের মূল চাবিকাঠি।
যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে সোমবারের ৪-১ গোলের জয় বেলজিয়ামের কাছে শুধু কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সাফল্য নয়, তাদের চোখে এটি ছিল মাঠের বাইরের একটি ‘অন্যায়ের’ও জবাব।
ম্যাচের আগে সবচেয়ে বড় বিতর্ক তৈরি হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকার Folarin Balogun-কে ঘিরে। বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিরুদ্ধে শেষ বত্রিশের ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় তাঁর এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু FIFA সেই নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে নেওয়ায় তিনি বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে খেলতে পারেন।
পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে ওঠে যখন জানা যায়, Donald Trump ব্যক্তিগতভাবে বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের পক্ষে তদবির করেছিলেন। এই সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করে UEFA, যারা একে ‘অবোধ্য ও অযৌক্তিক’ বলে অভিহিত করে।
জয়ের পর বেলজিয়ামের সরকারি সামাজিক মাধ্যমের পাতায় একটি ব্যঙ্গাত্মক বার্তা পোস্ট করা হয়। গোল উদ্যাপনের ছবি দিয়ে লেখা হয়—‘এবার এটাও উল্টে দেখান।’
বেলজিয়ামের অধিনায়ক Youri Tielemans জানান, বিতর্কটি দলের ফুটবলারদের মানসিকভাবে আরও দৃঢ় করেছিল।
তিনি বলেন, “সত্যি বলতে কী, খবরটা জানার পর আমরা দলের মধ্যে বৈঠক করেছিলাম। তখনই ঠিক করি, মাঠেই আমাদের জবাব দিতে হবে। আজ সেটাই করেছি। দলের জন্য আমি ভীষণ গর্বিত।”
গোলরক্ষক Thibaut Courtois বলেন, গত কয়েক দিনে যুক্তরাষ্ট্রে তাঁদের প্রতি যথাযথ সম্মান দেখানো হয়নি।
তাঁর কথায়, “অনেকে বলছিল সহজেই আমাদের হারিয়ে দেবে। কিন্তু আজ আমরা প্রমাণ করেছি, আমরা সত্যিই শক্তিশালী দল। দুর্দান্ত একটি ম্যাচ খেলেছি।”
উইঙ্গার Dodi Lukébakio বলেন, বালোগুনের ঘটনাটি নিয়ে দলের মধ্যে আলোচনা হলেও সেটি তাঁদের মনোযোগ নষ্ট করতে পারেনি।
তিনি বলেন, “লাল কার্ড পাওয়ার পরও কেন ও খেলতে পারল, সেটা আমরা বুঝতে পারিনি। কিন্তু সেই বিতর্কে না জড়িয়ে নিজেদের খেলায় মন দিয়েছি। সেটাই আমাদের সাফল্যের কারণ।”
মিডফিল্ডার Nicolas Raskin-ও একই সুরে বলেন, “জীবনে শেষ পর্যন্ত ন্যায়বিচার বলে একটা বিষয় থাকে। যা হয়েছে, সেটা আমাদের কাছে ন্যায্য মনে হয়নি। কিন্তু আজকের ফল যেন তারই জবাব।”
তবে প্রধান কোচ Rudi Garcia বিতর্কের গুরুত্ব কমিয়ে দেখিয়েছেন।
তিনি বলেন, “এ ধরনের বিতর্ক আমাদের দরকার ছিল না। আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ম্যাচের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা।”
ম্যাচ শেষে তিনি বালোগুনের সঙ্গেও কথা বলেন। গার্সিয়ার ভাষায়, “সে আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল। আমি ওকে বলেছি, এর জন্য সে দায়ী নয়। দোষ তার নয়।”
এখন কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের সামনে অপেক্ষা করছে শক্তিশালী Spain national football team। শুক্রবার দুই দলের লড়াইয়ে নির্ধারিত হবে সেমিফাইনালের একটি টিকিট।
