হাইলাইটস
- দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ হারিয়ে নকআউট নিশ্চিত করল মেক্সিকো
- একমাত্র গোল করেন লুইস রোমো, কিম সেউং-গিউয়ের ভয়াবহ ভুলের সুযোগে
- শেষ মুহূর্তে রাউল রাঙ্গেলের দুর্দান্ত ডাবল সেভে বাঁচে মেক্সিকো
- দুই ম্যাচে দুই জয়, গ্রুপ শীর্ষস্থান প্রায় নিশ্চিত
- তবে আক্রমণে সৃজনশীলতার অভাব স্পষ্ট দুই দলেরই
- সন হিউং-মিন আবারও নিষ্প্রভ, দক্ষিণ কোরিয়ার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত
মেক্সিকো বিশ্বকাপের ইতিহাসে বহুবার নকআউট পর্বে উঠেছে, কিন্তু ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম দল হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার এই ম্যাচটি সৌন্দর্যের জন্য নয়, বরং কার্যকারিতার জন্য মনে রাখা হবে। গুয়াদালাহারার এস্তাদিও গুয়াদালাহারায় দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ হারিয়ে স্বাগতিক দেশটি এমন এক জয় পেল, যা তাদের সমর্থকদের উল্লসিত করলেও খুব বেশি আশ্বস্ত করতে পারেনি।
ম্যাচটি ছিল একরকম দাবার লড়াই। আক্রমণের ঝলক কম, ঝুঁকি নেওয়ার প্রবণতা আরও কম। দুই দলই প্রথম ম্যাচ জিতে এসেছিল। ফলে হার এড়ানোই যেন ছিল প্রধান লক্ষ্য। সেই কারণে প্রথমার্ধে খেলার গতি ছিল ধীর, সুযোগ ছিল হাতে গোনা, আর দর্শকদের ধৈর্যের পরীক্ষা চলছিল অবিরাম।
ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে যায় ৫০ মিনিটে। একটি নিরীহ লম্বা বলকে ক্লিয়ার করতে গিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সেউং-গিউ নিজের ডিফেন্ডার লি কি-হিউকের মাথার ওপর দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েন। সংঘর্ষে ভারসাম্য হারিয়ে বল হাতছাড়া করেন তিনি। সামনে পড়ে থাকা বলটি লুইস রোমো জালে জড়িয়ে দেন অনায়াসে।
আন্তর্জাতিক ফুটবলে এটি ছিল রোমোর পঞ্চম গোল। কিন্তু এই গোলের কৃতিত্ব যতটা রোমোর, তার চেয়ে বেশি কিমের ভুলের।
মেক্সিকোর কোচ হাভিয়ের আগুইরে ম্যাচের পরে স্বীকার করেন যে এটি দর্শকদের জন্য খুব সুখপাঠ্য ফুটবল ছিল না।
“এটি খুব কৌশলগত ম্যাচ ছিল, দর্শকদের জন্য হজম করা কঠিন। কিন্তু এই জয় আমাদের পরিণত মানসিকতার প্রমাণ,” বলেন তিনি।
আগুইরের নিজের মধ্যেও নাকি পরিবর্তন এসেছে। তৃতীয়বার বিশ্বকাপে মেক্সিকোর কোচ হিসেবে তিনি এখন অনেক শান্ত। রসিকতা করে বলেন, “আগে খেলোয়াড়দের মোবাইল ফোন ব্যবহার নিয়ে যুদ্ধ করতাম। এখন আর করি না।”
প্রথমার্ধে দক্ষিণ কোরিয়ার দীর্ঘ পাস বিনিময়ে বিরক্ত হয়ে দর্শকরা শিস দিতে শুরু করেন। অথচ মেক্সিকোও খুব বেশি আক্রমণাত্মক ছিল না। মনে হচ্ছিল, দুই দলই অপেক্ষা করছে প্রতিপক্ষের ভুলের জন্য। শেষ পর্যন্ত সেই ভুল করল দক্ষিণ কোরিয়াই।
তবে মেক্সিকোর জয় সহজ ছিল না। ম্যাচের শেষ দিকে দক্ষিণ কোরিয়া সমতা ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল। প্রথমে চো গ্যে-সুং-এর হেড দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক রাউল রাঙ্গেল। ফিরতি বলে ইয়াং হিউন-জুন শট নিলেও অসাধারণ ক্ষিপ্রতায় বলটি জড়িয়ে ধরেন রাঙ্গেল।
এই ডাবল সেভই কার্যত মেক্সিকোর নকআউট টিকিটে সিলমোহর বসায়।
দক্ষিণ কোরিয়ার জন্য উদ্বেগের বিষয় তাদের অধিনায়ক Son Heung-min। মাত্র ৩৩ বছর বয়স হলেও তাকে ক্লান্ত এবং ধীরগতির মনে হয়েছে। মেক্সিকোর অফসাইড ফাঁদ বারবার তাকে আটকে দিয়েছে। একটি সম্ভাবনাময় মুহূর্তেও তিনি নিজের পায়ের ফাঁক থেকে বল বের করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর তাকে তুলে নিতে বাধ্য হন কোচ Hong Myung-bo।
ম্যাচের আগে অবশ্য দক্ষিণ কোরিয়া শিবিরে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। সনের সামরিক ছাড় নিয়ে দুই সাংবাদিকের অবমাননাকর মন্তব্যের ভিডিও ভাইরাল হওয়ায় খেলোয়াড়রা প্রতিবাদস্বরূপ সংবাদমাধ্যম বয়কট করেছিলেন। সেই বিতর্কের ছায়া হয়তো দলটির প্রস্তুতিতেও প্রভাব ফেলেছে।
তবে বাস্তবতা হল, দক্ষিণ কোরিয়ার সীমাবদ্ধতা আরও একবার স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। তাদের খেলায় গতি আছে, শৃঙ্খলা আছে, কিন্তু সৃজনশীলতার ঘাটতি প্রকট। শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে একটি ড্র পেলেই তারা সম্ভবত পরের পর্বে যাবে, কিন্তু তার বেশি দূর যাওয়ার সম্ভাবনা আপাতত খুব উজ্জ্বল নয়।
মেক্সিকোর অবস্থাও খুব আলাদা নয়। দুই ম্যাচে দুই জয় নিঃসন্দেহে বড় সাফল্য। তারা এখন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে এবং মেক্সিকো সিটিতেই থেকে শেষ ষোলোর প্রস্তুতি নিতে পারবে। কিন্তু দুই ম্যাচ মিলিয়ে তাদের ফুটবল এখনও কার্যকর হলেও ভয়ঙ্কর নয়।
স্বাগতিকদের সমর্থকরা নিশ্চয়ই খুশি যে দলটি নকআউটে পৌঁছে গেছে। কিন্তু একই সঙ্গে তারা জানে, বিশ্বকাপ জিততে হলে শুধু সংগঠিত ফুটবল যথেষ্ট নয়। প্রতিপক্ষের ভুলের অপেক্ষায় বসে থেকে শেষ পর্যন্ত ট্রফি জেতা যায় না।
মেক্সিকো আপাতত কাজের কাজ করেছে। কিন্তু বড় পরীক্ষাগুলো এখনও সামনে। আর সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হলে তাদের খেলায় আরও কল্পনা, আরও গতি এবং আরও সাহস যোগ করতে হবে। নইলে নকআউটের প্রথম বড় ধাক্কাতেই এই সুন্দর যাত্রার ইতি ঘটতে পারে।
