সুপ্রিম কোর্টে তিন প্রধান বিচারপতির নিয়োগ, বিচারপতির সংখ্যা বেড়ে হচ্ছে ৩৭

সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হিসেবে তিনটি হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতির নিয়োগে অনুমোদন দিল কেন্দ্র। সোমবার, ৫ অক্টোবর, কেন্দ্রীয় আইনমন্ত্রী অর্জুন রাম মেঘওয়াল এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। নিয়োগ পেয়েছেন গুজরাত হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি সুনীতা আগরওয়াল, দিল্লি হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি দেবেন্দ্র কুমার উপাধ্যায় এবং তেলঙ্গানা হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি অপরেশ কুমার সিংহ। রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু তাঁদের নিয়োগ করেছেন। তিন জন শপথ নেওয়ার পরে দেশের সর্বোচ্চ আদালতে কর্মরত বিচারপতির সংখ্যা ৩৪ থেকে বেড়ে হবে ৩৭।

এই নিয়োগের ফলে সুপ্রিম কোর্ট প্রায় পূর্ণ বিচারপতি নিয়ে কাজ করার জায়গায় পৌঁছবে। প্রধান বিচারপতি-সহ সর্বোচ্চ আদালতে বর্তমানে অনুমোদিত বিচারপতির সংখ্যা ৩৮। ফলে নতুন তিন বিচারপতি দায়িত্ব গ্রহণ করার পরেও একটি পদ খালি থাকবে। চলতি বছর আইন সংশোধনের মাধ্যমে অনুমোদিত বিচারপতির সংখ্যা ৩৪ থেকে বাড়িয়ে ৩৮ করা হয়েছে। অর্থাৎ, আদালতের অনুমোদিত পদের সংখ্যা এবং বাস্তবে কর্মরত বিচারপতির সংখ্যা আলাদা। নতুন নিয়োগ সেই ব্যবধান অনেকটাই কমিয়ে আনছে।

প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্তের নেতৃত্বাধীন সুপ্রিম কোর্ট কলেজিয়াম গত ২৮ সেপ্টেম্বর এই তিন প্রধান বিচারপতিকে সর্বোচ্চ আদালতে নিয়োগের সুপারিশ করেছিল। তার এক সপ্তাহের মধ্যেই কেন্দ্র নিয়োগের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করল। আইনমন্ত্রী সমাজমাধ্যমে জানান, সংবিধানে প্রদত্ত ক্ষমতা প্রয়োগ করে রাষ্ট্রপতি তিন বিচারপতিকে নিয়োগ করেছেন। আইনজীবী এবং বিচারপতি হিসেবে তিন জনেরই দীর্ঘ কর্মজীবন রয়েছে দেশের বিভিন্ন আদালতে।

বিচারপতি সুনীতা আগরওয়ালের বিচারবিভাগীয় কর্মজীবনের সূচনা এলাহাবাদ হাই কোর্টে। আইনজীবী থাকাকালীন তিনি মূলত দেওয়ানি মামলায় কাজ করতেন। ২০১১ সালের ২১ নভেম্বর ওই আদালতের অতিরিক্ত বিচারপতি হিসেবে নিযুক্ত হন। ২০১৩ সালের ৬ আগস্ট স্থায়ী বিচারপতি হিসেবে শপথ নেন। দীর্ঘ সময় এলাহাবাদ হাই কোর্টে দায়িত্ব পালনের পরে ২০২৩ সালের ২৩ জুলাই গুজরাত হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি হিসেবে শপথ নিয়েছিলেন। এবার সেখান থেকে সুপ্রিম কোর্টে যাচ্ছেন তিনি। হাই কোর্টে বিচার এবং আদালতের প্রশাসনিক নেতৃত্ব—উভয় ক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা নিয়েই সর্বোচ্চ আদালতে যোগ দেবেন আগরওয়াল।

বিচারপতি দেবেন্দ্র কুমার উপাধ্যায় ১৯৯১ সালে লখনউ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইনে স্নাতক হন। ওই বছরের ১১ মে আইনজীবী হিসেবে নথিভুক্ত হয়ে পেশাগত জীবন শুরু করেন। এলাহাবাদ হাই কোর্টের লখনউ বেঞ্চে মূলত দেওয়ানি ও সাংবিধানিক বিষয়ে সওয়াল করতেন। উত্তরপ্রদেশ সরকারের প্রধান স্ট্যান্ডিং কাউন্সেল হিসেবেও কাজ করেছেন। ২০১১ সালের ২১ নভেম্বর এলাহাবাদ হাই কোর্টের বিচারপতি হন এবং ২০১৩ সালের আগস্টে স্থায়ী বিচারপতি হিসেবে শপথ নেন। ২০২৩ সালের ২৯ জুলাই বম্বে হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি হন। সেখান থেকে বদলি হয়ে ২০২৫ সালের ২১ জানুয়ারি দিল্লি হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতির দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

বিচারপতি অপরেশ কুমার সিংহ দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ও আইনের ডিগ্রি অর্জন করেন। ১৯৯০ সালে আইনজীবী হিসেবে নথিভুক্ত হওয়ার পরে প্রথমে পটনা হাই কোর্টে কাজ করেন। ২০০১ সাল থেকে ঝাড়খণ্ড হাই কোর্টে আইনজীবী হিসেবে কর্মরত ছিলেন। ২০১২ সালের ২৪ জানুয়ারি ওই আদালতের অতিরিক্ত বিচারপতি হন। ২০১৪ সালের জানুয়ারিতে স্থায়ী বিচারপতি হিসেবে নিযুক্ত হন। পরে ঝাড়খণ্ড হাই কোর্টের ভারপ্রাপ্ত প্রধান বিচারপতির দায়িত্বও সামলেছেন। ২০২৩ সালের ১৭ এপ্রিল ত্রিপুরা হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি হিসেবে শপথ নেন। বদলির পরে ২০২৫ সালের ১৯ জুলাই তেলঙ্গানা হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি হন।

তিন জনের নিয়োগ সর্বোচ্চ আদালতের বিচারিক সামর্থ্য বাড়ানোর সুযোগ তৈরি করছে। আরও বিচারপতি থাকলে বেঞ্চ গঠন এবং বিভিন্ন ধরনের মামলা শুনানির কাজে বাড়তি পরিসর পাওয়া সম্ভব। তবে নিয়োগের ঘোষণার সঙ্গে দায়িত্ব গ্রহণের পার্থক্য রয়েছে। শপথের পরেই নতুন বিচারপতিরা সর্বোচ্চ আদালতের কাজে যোগ দেবেন। সেই পর্যায় সম্পূর্ণ হলে অনুমোদিত ৩৮টি পদের মধ্যে ৩৭টিতে বিচারপতি থাকবেন।