বিস্তারিত প্রতিবেদন

প্রতিবেদন: নিউইয়র্কের লং আইল্যান্ডের একটি প্রকৃতি সংরক্ষণক্ষেত্রে হঠাৎ দেখা মিলল অ্যালিগেটরের। স্থানীয়দের কাছে দৃশ্যটি যতটা চমকপ্রদ, প্রাণীটির জন্য ঠিক ততটাই বেমানান। উদ্ধারকারীরা অ্যালিগেটরটিকে ধরে হোল্টসভিল ইকোলজি সেন্টারে নিয়ে গিয়েছেন। কারণ লং আইল্যান্ডের প্রকৃতিতে অ্যালিগেটরের স্বাভাবিক বন্য জনসংখ্যা নেই। প্রাথমিক ধারণা, এটি হয়তো বেআইনিভাবে পোষ্য হিসেবে রাখা হয়েছিল এবং পরে ছেড়ে দেওয়া হয়।

দক্ষিণ-পূর্ব আমেরিকায় অ্যালিগেটর স্বাভাবিক বন্যপ্রাণী হলেও নিউইয়র্কের আবহাওয়া তাদের দীর্ঘমেয়াদি বেঁচে থাকার জন্য উপযুক্ত নয়। উষ্ণ সময়ে কোনও জলাশয়ে কিছুদিন টিকে যাওয়া সম্ভব হলেও তাপমাত্রা কমার সঙ্গে সঙ্গে তাদের বেঁচে থাকা কঠিন হয়ে পড়ে। মুক্ত অবস্থায় তার উপর মানুষের পাশাপাশি কুকুর বা স্থানীয় জলচর প্রাণীর সঙ্গেও সংঘাতের আশঙ্কা থাকে।

সমস্যার শুরুটা অবশ্য অনেক সময় হয় ছোট্ট অ্যালিগেটর দিয়েই। ছোট অবস্থায় বিদেশি বা অস্বাভাবিক পোষ্যটি দেখতে বেশ সামলানো যায়। কিন্তু প্রাণীটি যত বড় হয়, ততই বদলে যায় হিসাব। শক্তিশালী চোয়াল, উপযুক্ত খাবার, পর্যাপ্ত জল এবং নিয়ন্ত্রিত তাপমাত্রার আবাস—সবই প্রয়োজন। মালিক একসময় আর সামলাতে না-পেরে সেটিকে কোনও জলাশয়ে ছেড়ে দিলে নিজের সমস্যাটি আসলে প্রাণী এবং সাধারণ মানুষের ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া হয়।

উদ্ধারকারীরা এখন অ্যালিগেটরটির উৎস খুঁজছেন। এখনও কোনও নির্দিষ্ট ব্যক্তির বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রকাশ করা হয়নি। তাই তদন্ত শেষ হওয়ার আগে কাছাকাছি কোনও বাসিন্দা বা অনুমানভিত্তিক মালিককে দায়ী করার সুযোগ নেই। মাইক্রোচিপ, বিক্রির নথি কিংবা প্রত্যক্ষদর্শীর তথ্য মিললে প্রাণীটির আগের ঠিকানা জানা যেতে পারে।

নিউইয়র্কে বিপজ্জনক বন্যপ্রাণী ব্যক্তিগতভাবে রাখার ক্ষেত্রে কঠোর বিধিনিষেধ রয়েছে। প্রয়োজনীয় অনুমতি ছাড়া অ্যালিগেটর রাখা কিংবা তাকে প্রকৃতিতে ছেড়ে দেওয়া আইনভঙ্গ হতে পারে। অনলাইন বিক্রি এবং অন্য রাজ্যের বাজার থেকে প্রাণী কেনাবেচার সুযোগ থাকায় এই নিয়ন্ত্রণ কার্যকর করাও সহজ নয়।

হোল্টসভিল ইকোলজি সেন্টারে স্বাস্থ্য পরীক্ষার পর অ্যালিগেটরটির জন্য অনুমোদিত স্থায়ী আশ্রয় খোঁজা হবে। তাকে লং আইল্যান্ডের কোনও সাধারণ পুকুরে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। আবার দক্ষিণের প্রাকৃতিক আবাসে ফিরিয়ে দেওয়াও সরল সমাধান নয়। বন্দিদশায় থাকা অবস্থায় কোনও রোগে আক্রান্ত হয়েছে কি না এবং মানুষের উপস্থিতিতে কতটা অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, সেসবও আগে যাচাই করতে হবে।

‘প্রকৃতি সংরক্ষণক্ষেত্রে বন্যপ্রাণী পাওয়া গেছে’—সাধারণত এমন খবর শুনলে ভালোই লাগে। কিন্তু বন্যপ্রাণীটি যদি সেই এলাকার স্বাভাবিক বাসিন্দাই না হয়, তখন গল্পটা অন্যরকম। অ্যালিগেটর নিজে তো নিউইয়র্কে ছুটি কাটানোর টিকিট কাটেনি!

বিদেশি বা অস্বাভাবিক পোষ্য কেনার আগে তার পূর্ণ আকার, আয়ু, পরিচর্যার প্রয়োজন এবং স্থানীয় আইন সম্পর্কে জানা জরুরি। একই সঙ্গে এমন প্রাণী আর রাখতে না-পারলে নিরাপদে কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেওয়ার ব্যবস্থা থাকাও দরকার। কারণ উদ্ধারকারীরা প্রাণীটিকে একবার বাঁচাতে পারেন। কিন্তু এমন ভুল ঠিকানা যেন বারবার না তৈরি হয়, সেটাই আসল কাজ।