বিস্তারিত প্রতিবেদন

মার্কিন সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ অসামরিক কর্মকর্তা সেনাসচিব ড্যানিয়েল পি ড্রিসকল পদত্যাগ করেছেন। সোমবার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের হাতে নিজের পদত্যাগপত্র তুলে দেন তিনি। প্রশাসনের কর্মকর্তাদের দাবি, যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেনা-অধিকর্তাকে সরিয়ে দেওয়া নিয়ে প্রতিরক্ষাসচিব পিট হেগসেথের সঙ্গে বেশ কিছু দিন ধরেই তাঁর সংঘাত চলছিল।

ড্রিসকলের বিদায় একেবারে অপ্রত্যাশিত নয়। তবে সময়টা বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। ইরাক ও আফগানিস্তান যুদ্ধের পর এই মুহূর্তে সবচেয়ে ব্যস্ত সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে মার্কিন সামরিক বাহিনীর বৃহত্তম শাখা—সেনাবাহিনী। মধ্যপ্রাচ্যে ইরানের ক্রমশ উন্নত ক্ষেপণাস্ত্র হামলা থেকে মার্কিন সেনাদের সুরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিচ্ছেন সেনাবাহিনীর আকাশ প্রতিরক্ষা ইউনিটগুলি। একই সময়ে ইউরোপে মোতায়েন মার্কিন সেনা-কমান্ড ইউক্রেনকে রাশিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ গোয়েন্দা তথ্য ও অন্যান্য সহায়তা দিয়ে চলেছে।

এই পরিস্থিতির মধ্যেই হেগসেথের একের পর এক বরখাস্ত এবং অভ্যন্তরীণ সংঘাত নিয়ে পেন্টাগনে অস্থিরতা বেড়েছে। মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন ঘাঁটিগুলিতে তুলনামূলক সস্তা অথচ প্রাণঘাতী ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা ঠেকাতে যখন সেনাবাহিনীকে ব্যস্ত থাকতে হচ্ছে, তখন শীর্ষ নেতৃত্বের এই টানাপোড়েন পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে।

প্রশাসনের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ট্রাম্পের সঙ্গে সরাসরি দেখা করে পদত্যাগপত্র দেন ড্রিসকল। সেই বৈঠকে সেনাবাহিনীর বর্তমান পরিস্থিতি নিয়েও আলোচনা হয়। কর্মী নিয়োগ ও পদত্যাগের মতো স্পর্শকাতর বিষয় নিয়ে কথা বলায় প্রতিবেদনে উদ্ধৃত অন্যান্য কর্মকর্তার মতো তিনিও নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চাননি।

সেনাবাহিনীর শীর্ষ নেতৃত্বে শূন্যতা অবশ্য নতুন নয়। গত এপ্রিল মাসে কোনও ব্যাখ্যা না দিয়েই সেনাপ্রধান জেনারেল র‌্যান্ডি জর্জকে সরিয়ে দেন হেগসেথ। তার পর থেকে সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ সামরিক পদটি খালি। শীঘ্রই সেখানে কাউকে নিয়োগ করা হবে, এমন কোনও স্পষ্ট ইঙ্গিতও নেই। বরং জেনারেল জর্জের সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচিত অন্তত তিন জন প্রবীণ সেনাকর্তাকেও ইতিমধ্যে সরিয়ে দিয়েছেন হেগসেথ।

এ বার ড্রিসকলের বিদায়ে সেনাবাহিনীর অসামরিক নেতৃত্বও অন্তত নতুন সেনাসচিব নিয়োগ না হওয়া পর্যন্ত শূন্য থাকবে। তাঁর পদত্যাগের খবর প্রথম প্রকাশ করে ‘দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল’। আমেরিকার মধ্যবর্তী নির্বাচন যত এগিয়ে আসছে, ততই দ্রুত সেনেটের অনুমোদন নিয়ে নতুন কাউকে এই পদে বসানো কঠিন হতে পারে।

এর মধ্যেই সম্ভাব্য উত্তরসূরির নামও ভাসিয়ে দিয়েছেন হেগসেথ। পেন্টাগনের প্রধান মুখপাত্র শন পার্নেলকে তিনি এই পদে দেখতে চান বলে ইঙ্গিত মিলেছে।

আফগানিস্তানে সেনা-অফিসার হিসেবে কাজ করা পার্নেল অবশ্য পেন্টাগনের মুখপাত্র হওয়ার পর থেকেই বিতর্কের কেন্দ্রে। সম্প্রতি কেন্দ্রীয় অর্থে পরিচালিত হলেও সম্পাদকীয় ভাবে স্বাধীন সংবাদমাধ্যম ‘স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপস’-এর তিন সাংবাদিককে বরখাস্ত করেন তিনি। গত সপ্তাহে ওই সাংবাদিকেরা সরকারের বিরুদ্ধে মামলা করে অভিযোগ করেন, মধ্যপ্রাচ্যে মোতায়েন মার্কিন নৌবাহিনীর একটি বিমানবাহী রণতরীর অবনতিশীল পরিস্থিতি নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশের প্রতিশোধ হিসেবেই তাঁদের চাকরি গিয়েছিল।

পেন্টাগনে সাংবাদিকদের চলাফেরা এবং সংবাদ সংগ্রহের সুযোগ সীমিত করার উদ্যোগেও পার্নেল নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এই নীতির মাধ্যমে সংবিধানের প্রথম সংশোধনী লঙ্ঘিত হয়েছে—এই অভিযোগে পেন্টাগনের বিরুদ্ধে মামলা করেছে ‘দ্য নিউইয়র্ক টাইমস’।

পার্নেলের ব্যক্তিগত জীবনও বিতর্কমুক্ত নয়। ২০২১ সালের নভেম্বরে সেনেট নির্বাচনের দৌড় থেকে সরে দাঁড়ানোর পর তাঁর বিচ্ছিন্না স্ত্রী তাঁর বিরুদ্ধে দাম্পত্য নির্যাতন এবং সন্তানদের উপর অত্যাচারের অভিযোগ তোলেন। ওই মামলায় বিচারক তাঁদের তিন সন্তানের প্রাথমিক হেফাজত তাঁর স্ত্রীর হাতে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। পরে সেই নির্দেশ বাতিল হয়। পেন্টাগনের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, বেশ কয়েক বছর ধরে পার্নেল ও তাঁর স্ত্রী যৌথ ভাবে সন্তানদের হেফাজতের দায়িত্ব পালন করছেন।

২০২৪ সালে পেনসিলভেনিয়ার বাটলারে ট্রাম্পের সেই জনসভাতেও বক্তৃতা দিয়েছিলেন পার্নেল, যেখানে ট্রাম্পকে হত্যার চেষ্টা করা হয়েছিল। প্রশাসনের কর্মকর্তাদের মতে, প্রেসিডেন্টের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। তবে প্রশাসনের প্রবীণ কর্মকর্তাদের আশঙ্কা, অল্প ব্যবধানে বিভক্ত সেনেটে তাঁর মনোনয়ন অনুমোদন করানো সহজ হবে না।

মাত্র ৪০ বছর বয়সী ড্রিসকল একসময় সেনাবাহিনীর ফার্স্ট লেফটেন্যান্ট ছিলেন। কিছু দিন আগেও তাঁকে হেগসেথের সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে দেখা হচ্ছিল—প্রতিরক্ষাসচিব পদত্যাগ করলে অথবা ট্রাম্প তাঁর উপর থেকে আস্থা সরিয়ে নিলে। ক্যাপিটল হিলে হেগসেথের তুলনায় ড্রিসকলের গ্রহণযোগ্যতাও বেশি ছিল। পেন্টাগনের উপর নজরদারির দায়িত্বে থাকা প্রতিনিধি পরিষদ ও সেনেটের গুরুত্বপূর্ণ কমিটিগুলির ডেমোক্র্যাটদের পাশাপাশি কয়েক জন রিপাবলিকান সদস্যের সঙ্গেও হেগসেথের সম্পর্ক টানাপোড়েনের।

সেই জায়গায় ড্রিসকল ছিলেন অনেকটাই ব্যতিক্রম। কংগ্রেসের বহু সদস্যের চোখে, ট্রাম্প প্রশাসনের পেন্টাগন-সংক্রান্ত হাতে গোনা কয়েক জন কর্মকর্তার মধ্যে তিনিই ছিলেন এমন একজন, যিনি দুই দলের আইনপ্রণেতাদের সঙ্গেই কাজ করতে পারতেন। কংগ্রেসের দুই সহকারীর দাবি, সামরিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে আইনপ্রণেতাদের সরাসরি যোগাযোগ সীমিত করার চেষ্টা করেছিলেন হেগসেথ। কিন্তু সশস্ত্র বাহিনী বিষয়ক কমিটির রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাট—দুই পক্ষের অনুরোধেই সাড়া দিতেন ড্রিসকল।

তাঁর মনোনয়ন সংক্রান্ত শুনানিতে ম্যাসাচুসেটসের ডেমোক্র্যাট সেনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন সেনাবাহিনীকে নিজেদের সরঞ্জাম নিজেরাই মেরামতের সুযোগ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি চেয়েছিলেন। অর্থাৎ, সামান্য মেরামতের জন্যও যাতে প্রতিবার সরঞ্জাম প্রতিরক্ষা ঠিকাদারদের কাছে পাঠাতে না হয়। কয়েক মাস পর সেই ‘রাইট টু রিপেয়ার’ বা ‘মেরামতের অধিকার’ নীতি কার্যকর করেন ড্রিসকল।

ফলে ট্রাম্প প্রশাসনের কোনও কর্মকর্তার পক্ষে বিরল ভাবেই এক ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতার প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন তিনি—যদিও মজার ব্যাপার, ওয়ারেনই তাঁর মনোনয়নের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছিলেন।

তবে দুই প্রশাসনিক কর্মকর্তার দাবি, হেগসেথের হাতে একের পর এক অভিজ্ঞ ও প্রমাণিত সেনা-নেতার অপসারণে ড্রিসকল ট্রাম্পের কাছে হতাশা প্রকাশ করেছিলেন। এমনকি হেগসেথ যাঁদের অপছন্দ করেন, তাঁদের অধীনে অতীতে কাজ করেছিলেন—শুধু এই কারণেই কয়েক জন কর্নেলের পদোন্নতি আটকে দেওয়া হয়েছিল বলেও অভিযোগ করেছিলেন তিনি।

সব মিলিয়ে, সেনাবাহিনীর শীর্ষ নেতৃত্বে যখন একের পর এক পদ খালি হচ্ছে, তখন ড্রিসকলের বিদায় শুধু আর একটি পদত্যাগ নয়—পেন্টাগনের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার টানাপোড়েন যে কতটা গভীর, তারই আর একটি ইঙ্গিত।