নতুন জায়গায় প্রথম রাতেই ঘুম উধাও কেন? নেপথ্যে মস্তিষ্কের প্রাচীন সতর্কতা

প্রযুক্তি সংস্থার বিক্রয় অধিকর্তা রবিনসন লিওনি মাসে এক-দু’বার কাজের প্রয়োজনে ভ্রমণ করেন। বাড়িতে সাধারণত তাঁর সাত ঘণ্টা ঘুম হয়। কিন্তু বাইরে কোথাও প্রথম রাত কাটানোর সময় সেই ঘুম কমে দাঁড়ায় পাঁচ ঘণ্টায়। হোটেলের বিছানা ভাল কি না, কানে শব্দ আটকানোর ইয়ার বাডস ব্যবহার করেছেন কি না—কোনও কিছুতেই তেমন পার্থক্য হয় না। তাঁর স্মার্টঘড়ি প্রতিবারই ঘুম কম হওয়ার তথ্য দেখায়।

লিওনির কথায়, নতুন জায়গায় গিয়ে তিনি কোনও মানসিক চাপ অনুভব করেন না। নিজেকে স্বাভাবিকই মনে হয়। অথচ ঘুমিয়ে পড়ার পরে বারবার জেগে ওঠেন। কখনও কখনও এত ঘন ঘন ঘুম ভাঙে যে সকালে গোটা রাতটাকেই অস্থির বলে মনে হয়। লিওনির এই অভিজ্ঞতা ব্যতিক্রম নয়। বহু মানুষের ক্ষেত্রেই নতুন জায়গায় প্রথম রাতে একই ঘটনা ঘটে।

সুইৎজ়ারল্যান্ডের ফ্রাইবুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রবীণ ঘুম-গবেষক আনা উইকের বক্তব্য, কয়েক ডজন গবেষণায় প্রথম রাতের প্রভাবের অস্তিত্ব নিশ্চিত করা হয়েছে। মানুষের বিবর্তনের ইতিহাসের সঙ্গে এই ঘটনার সম্পর্ক থাকতে পারে। অপরিচিত পরিবেশে ঘুমোনোর সময় মস্তিষ্কের একটি অংশ সতর্ক থাকে। অজানা বিপদ থেকে মানুষকে রক্ষা করার জন্যই সম্ভবত এই ব্যবস্থা গড়ে উঠেছিল।

পিটসবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোরোগবিদ্যার অধ্যাপক এবং ঘুম-গবেষক আহমদ মায়েলির মতে, অধিকাংশ মানুষই কমবেশি এই অভিজ্ঞতার মধ্যে দিয়ে যান। যাঁরা বিষয়টি বুঝতে পারেন না, তাঁদের মস্তিষ্কেও অল্প মাত্রায় একই পরিবর্তন ঘটতে পারে। গবেষণায় দেখা গিয়েছে, নতুন পরিবেশে প্রথম রাতে মানুষের ঘুম গড়ে ২০ থেকে ৩০ মিনিট কম হয়। কারও কারও ক্ষেত্রে অবশ্য ঘুমের ঘাটতি এক থেকে দু’ঘণ্টাতেও পৌঁছয়।

শুধু ঘুমের সময় কমে যায়, তা নয়। ঘুমের গভীরতাও হ্রাস পায়। মায়েলির গবেষণায় দেখা গিয়েছে, মস্তিষ্কের যে সম্মুখভাগ গভীরতম ঘুমের সঙ্গে যুক্ত, নতুন জায়গায় রাত কাটানোর সময় সেটি তুলনামূলক ভাবে বেশি সক্রিয় থাকে। অর্থাৎ, মানুষ ঘুমিয়ে থাকলেও মস্তিষ্ক পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারে না। তার একটি অংশ আশপাশের পরিবেশ সম্পর্কে সতর্কতা বজায় রাখে।

ডলফিনের ঘুমের সঙ্গে এর কিছুটা তুলনা করা হয়। ডলফিন ঘুমোনোর সময় তার মস্তিষ্কের একটি অংশ জেগে থাকে। মানুষের ক্ষেত্রে ঘটনাটি ঠিক তেমন নয়। তবে গবেষণায় এমন ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছে যে অপরিচিত পরিবেশে মস্তিষ্কের একাংশ অন্য অংশের তুলনায় কম ঘুমোয়। কোনও অস্বাভাবিক শব্দ, নড়াচড়া অথবা সম্ভাব্য বিপদ শনাক্ত করার প্রস্তুতি যেন তখনও বজায় থাকে।

বয়সের সঙ্গে প্রথম রাতের প্রভাবের তারতম্য ঘটে। শিশু, কিশোর-কিশোরী এবং প্রবীণদের মধ্যে এই সমস্যা বেশি দেখা যায়। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রভাবটি সাধারণত তীব্র হয়। কুড়ির কোঠায় থাকা তরুণ-তরুণীরা তুলনামূলক ভাবে সবচেয়ে কম সমস্যায় পড়েন। মায়েলির মতে, ঘুমের অভিযোজনের ক্ষেত্রে এই বয়সটি সম্ভবত সবচেয়ে অনুকূল সময়।

কিন্তু আধুনিক, নিরাপদ হোটেলে থেকেও মস্তিষ্ক এত সতর্ক হয় কেন? এর উত্তর লুকিয়ে রয়েছে মানুষের সুদীর্ঘ বিবর্তন-ইতিহাসে। আদিম যুগে নতুন জায়গায় বিশ্রাম নেওয়া বিপজ্জনক ছিল। সেখানে হিংস্র প্রাণী, শত্রুগোষ্ঠী, প্রতিকূল আবহাওয়া কিংবা অজানা প্রাকৃতিক বিপদের আশঙ্কা থাকত। ফলে অপরিচিত পরিবেশে পুরোপুরি গভীর ঘুমে চলে যাওয়া মানুষের জীবন বিপন্ন করতে পারত।

মায়েলির কথায়, জায়গাটি বহুতারকা হোটেল না কি আফ্রিকার তৃণভূমি, তা মস্তিষ্কের প্রাচীন সতর্কতাব্যবস্থার কাছে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ নয়। আধুনিক হোটেল যে সম্পূর্ণ নিরাপদ, সেই বার্তা মানুষের মস্তিষ্কের বিবর্তিত অংশ এখনও যেন পায়নি। ফলে প্রথম রাতে সেটি অতিরিক্ত প্রহরীর ভূমিকা নেয়। স্বস্তির বিষয়, দ্বিতীয় রাত থেকে সাধারণত এই প্রভাব কমতে শুরু করে। পরিবেশ পরিচিত হয়ে গেলে মস্তিষ্কও সতর্কতা শিথিল করে।

তবে শুধু বিবর্তনগত সতর্কতাই প্রথম রাতে ঘুম নষ্ট হওয়ার একমাত্র কারণ নয়। ঘুমের সমস্যার জ্ঞানভিত্তিক আচরণগত চিকিৎসায় বিশেষজ্ঞ মনোবিজ্ঞানী লিসা স্ট্রসের মতে, ভ্রমণ নিজেই শরীর ও মনের উপর চাপ সৃষ্টি করে। একই সময় অঞ্চলের মধ্যে যাতায়াত করলেও দীর্ঘ পথ, বিমানবন্দর বা স্টেশনের ভিড়, অনিয়মিত খাওয়াদাওয়া এবং দৈনন্দিন অভ্যাসের পরিবর্তন ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে।

ঘরের পরিবেশও গুরুত্বপূর্ণ। হোটেলের অগ্নিসতর্কীকরণ যন্ত্রে জ্বলতে থাকা আলো, করিডরের শব্দ, অপরিচিত গন্ধ, শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের আওয়াজ কিংবা অস্বাভাবিক শক্ত বা নরম বিছানা ঘুম নষ্ট করতে পারে। আত্মীয়ের বাড়িতে গিয়ে থাকলে পারিবারিক অস্বস্তি বা সম্পর্কের টানাপড়েনও মনের গভীরে চাপ তৈরি করতে পারে।

আবার উল্টো ঘটনাও ঘটে। দীর্ঘ ভ্রমণের পরে খুব ক্লান্ত থাকলে কেউ কেউ নতুন জায়গায় প্রথম রাতেই গভীর ঘুমিয়ে পড়েন। পরিচিত জীবনের চাপ থেকে সাময়িক বিচ্ছিন্নতা নতুন পরিবেশকে কারও কাছে স্বস্তিদায়ক করে তুলতে পারে। যাঁদের নিজের বাড়িতেই দীর্ঘদিন ঘুমের সমস্যা রয়েছে, তাঁরা কখনও কখনও বাইরে গিয়ে ভাল ঘুমোন। কারণ নতুন জায়গাটির সঙ্গে তাঁদের অনিদ্রার পুরনো স্মৃতি বা আশঙ্কা জড়িয়ে থাকে না।

স্বভাবগত ভাবে উদ্বিগ্ন ব্যক্তিরা প্রথম রাতের প্রভাবে বেশি আক্রান্ত হন। ঘুম হবে কি না, সেই দুশ্চিন্তাই তখন ঘুমের সবচেয়ে বড় শত্রু হয়ে ওঠে। মানুষ যত বেশি মনে করেন, ‘আজও নিশ্চয় ঘুম হবে না’, মস্তিষ্ক তত বেশি সতর্ক হয়ে পড়ে। উদ্বেগ থেকে অনিদ্রা এবং অনিদ্রা থেকে আরও উদ্বেগ—এ ভাবে একটি দুষ্টচক্র তৈরি হয়।

লিওনিও স্বীকার করেছেন, কখনও কখনও হোটেলের ঘরে ফেরার আগেই তাঁর মনে হয়, রাতে ঘুম হবে না। সহকর্মীর কাছে সেই আশঙ্কার কথা বলেও ফেলেন। অর্থাৎ, বিছানায় যাওয়ার আগেই মস্তিষ্ক ঘুম না হওয়ার সম্ভাবনাকে সত্য বলে ধরে নেয়। শেষ পর্যন্ত সেই আশঙ্কাই অনেক সময় বাস্তবে পরিণত হয়।

সমস্যা কমাতে স্ট্রস পরিচিত কিছু ঘুম-অভ্যাস মেনে চলার পরামর্শ দিয়েছেন। প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে শুতে যাওয়া, ঘর ঠান্ডা ও অন্ধকার রাখা, ঘুমের আগে নির্দিষ্ট শান্ত অভ্যাস অনুসরণ করা এবং শোওয়ার বেশ কিছুক্ষণ আগে বৈদ্যুতিন পর্দা বন্ধ করা উপকারী। গুরুত্বপূর্ণ সফরের কয়েক দিন বা কয়েক সপ্তাহ আগে থেকেই এই অভ্যাস শুরু করলে বেশি সুফল পাওয়া যেতে পারে।

নতুন ঘরটিকে দ্রুত পরিচিত করে তোলাও জরুরি। বিছানায় কিছু সময় বসে বই পড়া বা শান্ত কোনও পরিচিত কাজ করা যেতে পারে। প্রিয় বালিশ, চাদর কিংবা অন্য কোনও পরিচিত বস্তু সঙ্গে নিয়ে গেলে নতুনত্বের অনুভূতি কমে। পরিচিত গন্ধ ও স্পর্শ মস্তিষ্ককে নিরাপত্তার বার্তা দিতে পারে।

অতিরিক্ত উদ্বেগ হলে নিজেকে কোনও নিরাপদ, পরিচিত প্রাকৃতিক পরিবেশে কল্পনা করার পরামর্শ দিয়েছেন স্ট্রস। সেটি হতে পারে প্রিয় সমুদ্রসৈকত, পাহাড়ি পথ বা কোনও শান্ত বাগান। উদ্বেগকে অস্বীকার না করে সেটিকে চিনতে হবে। তার পরে মনে মনে বলা যেতে পারে—‘আমি নিরাপদ, আমি ভালবাসার মধ্যে আছি, আমি শান্তিতে থাকতে পারি।’

প্রথম রাতের প্রভাব নিয়ে সাধারণত আতঙ্কিত হওয়ার প্রয়োজন নেই। এক রাতে এক-দু’ঘণ্টা কম ঘুম হলে শরীর পরে সেই ঘাটতি সামলে নিতে পারে। তবে পরের দিন গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক, পরীক্ষা, বক্তৃতা বা অনুষ্ঠান থাকলে এক দিন আগে গন্তব্যে পৌঁছনো বুদ্ধিমানের কাজ। মায়েলির সহজ পরামর্শ—আগামী দিনটি গুরুত্বপূর্ণ হলে এক রাত আগে পৌঁছন। তা হলে প্রয়োজনের দিনে নিজের মতো করেই ঘুম ভাঙবে।