চলে গেলেন ম্যাগনামের প্রথম ভারতীয় ফটোগ্রাফার রঘু রাই

১৯৪২ সালে অবিভক্ত ভারতের ঝং-এ জন্মগ্রহণ করেন রঘু রাই। দেশভাগের যন্ত্রণা শৈশবেই তাঁকে স্পর্শ করেছিল। কিন্তু জীবনের প্রথমদিকে তিনি আলোকচিত্রশিল্পী হওয়ার কথা ভাবেননি। তাঁর দাদা যিনি নিজেও এক প্রতিভাবান ফটোগ্রাফার, তাঁর হাত ধরেই ক্যামেরার সঙ্গে প্রথম পরিচয়, আর সেই পরিচয় ক্রমশ রূপ নেয় এক আজীবনের সাধনায়। অচিরেই তাঁর কাজ কিংবদন্তি ফটোগ্রাফার অঁরি কার্তিয়ের-ব্রেসোঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করে, যিনি তাঁকে ম্যাগনাম ফটোস-এ অন্তর্ভুক্তির জন্য সুপারিশ করেন—যা ছিল ভারতীয় আলোকচিত্রের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় স্বীকৃতি।

রঘু রাইয়ের লেন্সে একই সঙ্গে ছিল নির্মোহ নৈর্ব্যক্তিকতা আর গভীর মানবিক টান। তাঁর ছবিতে একদিকে ধরা পড়েছে দিল্লির রাজনৈতিক অন্দরমহলের অন্তরঙ্গ দৃশ্য—ইন্দিরা গান্ধীর বহুল পরিচিত প্রতিকৃতি—অন্যদিকে রয়েছে পথের ধারে বসে থাকা এক নামহীন মানুষের ক্লান্ত দৃষ্টি। তিনি ছিলেন এমন একজন শিল্পী, যিনি ক্ষমতার করিডোর আর প্রান্তিক মানুষের জীবন—দুটোকেই একই তীক্ষ্ণতা ও সংবেদনশীলতায় ধরতে পারতেন।

১৯৮৪ সালের ভোপাল গ্যাস দুর্ঘটনা তাঁর কাজকে সম্পূর্ণ নতুন মাত্রায় নিয়ে যায়। সেই বিপর্যয়ের পরে তাঁর তোলা ছবিগুলো আজও মানুষের বিবেককে তীব্রভাবে নাড়া দেয়—মৃত শিশুর নিথর দেহ, চোখে জ্বালা নিয়ে বেঁচে থাকা মানুষ, এবং এক শহরের নিঃশব্দ আর্তনাদ। তাঁর ক্যামেরা তখন আর শুধু শিল্পের মাধ্যম ছিল না, হয়ে উঠেছিল সাক্ষ্যপ্রমাণ—এক নির্মম বাস্তবতার দলিল।

তাঁর কাজের মধ্যে একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল—সময়কে থামিয়ে দেওয়া। রাস্তাঘাট, মেলা, ধর্মীয় আচার, রাজনৈতিক উত্তাপ—সবকিছুর মধ্যেই তিনি খুঁজে পেতেন এক অনন্য মুহূর্ত, যা সাধারণ চোখে ধরা পড়ে না। এই দৃষ্টিভঙ্গি তাঁকে শুধু একজন ফটোগ্রাফার নয়, বরং একজন ভিজ্যুয়াল ইতিহাসকারে পরিণত করেছিল। তাঁর ছবিগুলি যেন ভারতের এক চলমান মহাকাব্য যেখানে প্রতিটি ফ্রেম একটি গল্প, একটি যুগের প্রতিফলন।

রঘু রাই বহু দশক ধরে ইন্ডিয়া টুডে’র সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, এবং তাঁর কাজ আন্তর্জাতিক পরিসরেও সমানভাবে সমাদৃত হয়েছে। কিন্তু তাঁর সবচেয়ে বড় পরিচয় ছিল—তিনি ছিলেন ‘দেখার’ এক অনন্য শিল্পী। তাঁর চোখে ভারত ছিল বৈপরীত্যের দেশ—আলো-অন্ধকার, ঐশ্বর্য-দারিদ্র্য, আনন্দ-বেদনার এক জটিল সমাহার। আর সেই সমাহারকেই তিনি তুলে ধরেছেন এমনভাবে, যা আমাদের শুধু দেখায় না, ভাবায়।

 

তাঁর প্রয়াণের সঙ্গে সঙ্গে ভারত হারাল এক নীরব সাক্ষীকে। এমন এক মানুষ, যিনি কখনও উচ্চকণ্ঠ ছিলেন না, কিন্তু তাঁর ছবিগুলো চিৎকার করে কথা বলত। আজ যখন আমরা তাঁর তোলা ছবিগুলোর দিকে তাকাই, তখন মনে হয় যেন তিনি কোথাও যাননি। তিনি রয়ে গেছেন তাঁর ফ্রেমের মধ্যে, সেই মুহূর্তগুলোর মধ্যে, যা তিনি আমাদের জন্য ধরে রেখেছেন।

রঘু রাইয়ের মৃত্যু তাই শেষ নয়, এটি এক দীর্ঘ আলাপের বিরতি মাত্র। তাঁর ক্যামেরা থেমে গেছে, কিন্তু তাঁর দেখা ভারত, তাঁর নির্মিত দৃশ্যমান ভাষা, আমাদের চোখে ও স্মৃতিতে বেঁচে থাকবে—যতদিন আমরা ছবি দেখি, আর সেই ছবির মধ্যে নিজের গল্প খুঁজে পাই।