কুইজমাস্টারের বিভ্রান্তি: ডেরেক ও’ব্রায়েন — এক জীবন্ত প্রশ্নচিহ্ন

বোর্নভিটা কুইজ কন্টেস্ট: শীর্ষে ওঠার গল্প

তারপর এলো বোর্নভিটা কুইজ কন্টেস্ট। ১৯৭২ সালের ১২ এপ্রিল রেডিও অনুষ্ঠান হিসেবে যাত্রা শুরু করে শোটি ১৯৯২ সালে টেলিভিশনে স্থানান্তরিত হয়। ডেরেক ও’ব্রায়েন ১৯৯৪ সালে হোস্টিং-এর দায়িত্ব নেন। ভারতীয় স্কুলছাত্রদের একটি গোটা প্রজন্মের কাছে ডেরেক ছিলেন সেই ব্লেজার-পরা মানুষ, যিনি জাতীয় টেলিভিশনে স্বপ্ন যাচাই করতেন অথবা মৃদুভাবে চুরমার করে দিতেন।

অনুষ্ঠানটি ভারতীয় টেলিভিশনের দীর্ঘতম চলমান জ্ঞান-ভিত্তিক গেম শো হিসেবে স্বীকৃতি পায়। এটিই ডেরেকের সবচেয়ে ধারাবাহিকভাবে উদ্ধৃত কৃতিত্ব — যা পরবর্তী কর্মজীবনের গতিপথ সম্পর্কে অনেক কিছু বলে। যখন আপনার শীর্ষবিন্দু হলো ক্যাডবেরি-স্পনসর্ড শিশুদের কুইজ শো, এবং আপনি সংসদীয় বক্তৃতায়, হার্ভার্ডের মঞ্চে এবং বইয়ের প্রচ্ছদে বারবার সেটি উল্লেখ করে চলেন — তখন ভাবতে হয়, রাজনীতিবিদের পাঞ্জাবির নিচে কি এখনও এমন একটি হৃদয় স্পন্দিত হচ্ছে, যেটি অপেক্ষায় আছে কোনো বারো বছরের শিশু বুর্কিনা ফাসোর রাজধানীটি সঠিকভাবে বলবে?

পুরস্কার: সত্যিকারের অর্জন, তবে প্রেক্ষাপটটুকু মনে রাখা দরকার

২০০৩ থেকে ২০০৫ — পরপর তিন বছর ডেরেক ইন্ডিয়ান টেলিভিশন অ্যাকাডেমি অ্যাওয়ার্ড জিতেছিলেন “বেস্ট হোস্ট ইন অ্যা টেলিভিশন গেমশো” বিভাগে। তিনি এটি নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত এবং তাঁর অধিকারও আছে, কেননা এটি সত্যিকারের অর্জন।

তবে একটি বিষয় মনে রাখা দরকার — এটি এমন একটি অনুষ্ঠান উপস্থাপনার পুরস্কার, যেখানে শিশুরা ভাস্কো দা গামা ও আশা ভোঁসলে সম্পর্কে সাধারণ জ্ঞানের প্রশ্নের উত্তর দিত। এটি নোবেল পুরস্কার নয়, যদিও ডেরেকের জীবনী পড়লে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রম হওয়া অস্বাভাবিক নয়।

পঞ্চাশটি বই: এক অদ্ভুত সাহিত্যকর্ম

বইগুলো আলাদাভাবে আলোচনার দাবি রাখে। ডেরেক ও’ব্রায়েন পঞ্চাশটিরও বেশি বেস্টসেলিং রেফারেন্স বই, কুইজ সংকলন এবং স্কুলের পাঠ্যপুস্তক লিখেছেন। পঞ্চাশটি। এই মানুষটি এত বেশি বই লিখেছেন যে বেশিরভাগ পাঠক সারাজীবনে যত বই পড়েন, তার চেয়ে বেশি।

শিরোনামের তালিকায় রয়েছে ইনসাইড পার্লামেন্ট, হু কেয়ার্স অ্যাবাউট পার্লামেন্ট  এবং সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য মাই ওয়ে নামের একটি অনুপ্রেরণামূলক বই। মাই ওয়ে। রাজ্যসভার ফ্র্যাঙ্ক সিনাত্রা নিজের পথেই চলেছেন — সেই পথে, আমরা পরে দেখব, মাঝে মাঝে জিনিস ছোড়াও অন্তর্ভুক্ত।

সংসদে ডেরেক: ফায়ারব্র্যান্ড বনাম রুলবুক

এরপর আসে সংসদের অধ্যায়। ডেরেক ও’ব্রায়েন নিজেকে একজন ফায়ারব্র্যান্ড বিরোধী কণ্ঠ বা দৃঢ় বিরোধী কণ্ঠস্বর হিসেবে পুনরায় উপস্থাপন করেছেন যা শিশুদের বস্টন টি পার্টি সম্পর্কে প্রশ্ন করার চেয়ে নিঃসন্দেহে বেশি আকর্ষণীয়।

ডিসেম্বর ২০২১ সালে নির্বাচন আইন সংশোধনী বিলের বিরুদ্ধে প্রতিবাদে তিনি “অসংসদীয় আচরণের” দায়ে শীতকালীন অধিবেশনের বাকি সময়ের জন্য রাজ্যসভা থেকে বহিষ্কৃত হন। অভিযোগ ছিল তিনি সভাপতির আসনে সংসদীয় রুলবুক ছুঁড়ে মেরেছিলেন।

এই দৃশ্যটি একটু ভেবে দেখা দরকার। এশিয়ার সেরা কুইজমাস্টার, যিনি তিন দশক ধরে স্কুলছাত্রদের জ্ঞানকে সম্মান করতে, তথ্য যাচাই করতে এবং প্রামাণিক সূত্র উদ্ধৃত করতে শিখিয়েছেন — সেই মানুষটি সেই প্রতিষ্ঠানের রুলবুক তুলে নিলেন, যেটিকে তিনি বারবার পবিত্র বলে দাবি করেন, এবং ছুঁড়ে মারলেন সভাপতিমণ্ডলীর দিকে।

সামবিৎ পাত্র, যিনি তখন সভাপতির আসনে ছিলেন, মন্তব্য করেছিলেন যে “রুলবুকটি চেয়ার, সেক্রেটারি জেনারেল অথবা টেবিলে বসা কর্মকর্তাদের আঘাত করতে পারত।” কেউ কল্পনা করতে পারেন রাজ্যসভার বাতাসে রুলবুকটি ধীর গতিতে উড়ছে — এমন একটি বস্তু যেটি ডেরেক ও’ব্রায়েন বছরের পর বছর ধরে উদ্ধৃত করেছেন, উল্লেখ করেছেন, আহ্বান করেছেন অবশেষে তার আনুষ্ঠানিক কাজ থেকে মুক্তি পেয়ে একটি প্রজেক্টাইল হিসেবে মোতায়েন হলো। পার্লামেন্টের জন্য, কেউ প্রায় তাঁকে চিৎকার করতে শুনতে পাচ্ছেন, আমি আক্ষরিক অর্থেই তোমাদের দিকে বই ছুঁড়ছি।

বহিষ্কার: একাধিকবার, একই প্রতিষ্ঠান থেকে

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এটি তাঁর প্রথম বহিষ্কার ছিল না। ও’ব্রায়েন নিজেই পরে সামাজিক মাধ্যমে লিখেছিলেন: “শেষবার যখন আমি রাজ্যসভা থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলাম, তখন সরকার কৃষি আইন জোর করে পাস করাচ্ছিল।”

এই মানুষটি একাধিকবার সংসদ থেকে বহিষ্কৃত হয়েছেন, সেই প্রতিষ্ঠান থেকে, যাকে নিয়ে তিনি বই লিখেছেন, হার্ভার্ড ও ইয়েলে বক্তৃতা দিয়েছেন এবং আক্ষরিক অর্থেই হু কেয়ার্স অ্যাবাউট পার্লামেন্ট  নামের একটি বই রচনা করেছেন। উত্তরটি স্পষ্টতই ডেরেক ও’ব্রায়েন যতক্ষণ না সংসদ পাল্টা সাড়া দিয়ে তাঁকে বেরিয়ে যেতে বলে।

ভুয়া তথ্য প্রচার: কুইজমাস্টারের অসতর্ক মুহূর্ত

২০২২ সালের একটি ঘটনাও এখানে উল্লেখ না করলেই নয়। ডেরেক ও’ব্রায়েন উৎসাহের সঙ্গে এমন একটি সংবাদ প্রচার করেছিলেন, যা পরে সম্পূর্ণ বানোয়াট বলে প্রমাণিত হয়। তিনি সামাজিক মাধ্যমে ঘোষণা করেছিলেন যে নভেম্বরের শীতকালীন অধিবেশনে তিনি বিষয়টি সংসদে উত্থাপন করবেন অথচ মেটা কর্তৃপক্ষ সেই সংবাদটিকে ইতিমধ্যে জাল এবং বানোয়াট নথির ভিত্তিতে তৈরি বলে স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল।

সেই মানুষটি, যিনি দশকের পর দশক ধরে শিশুদের তিনটি প্রামাণিক উৎস থেকে তথ্য যাচাই করতে বলেছেন — এই উপলক্ষে সেই ধাপগুলো সম্পূর্ণ এড়িয়ে গেলেন।

“আপনি একটি তথ্য পান, যাচাই না করেই পারিবারিক হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে পাঠিয়ে দেন, এবং নিজেই সেটির সম্পাদক হয়ে বসেন” — ডেরেক ও’ব্রায়েন একবার জ্ঞানগর্ভভাবে এই কথাই বলেছিলেন। “তাই সতর্ক থাকতে হবে।” বেশ ঠিকই বলেছিলেন, ডেরেক। বেশ ঠিকই।

দ্বন্দ্বের মানচিত্র: এক অনন্য পাবলিক ব্যক্তিত্ব

শেষ পর্যন্ত, ডেরেক ও’ব্রায়েনকে যা সত্যিকার অর্থে আলোচনার যোগ্য করে তোলে, তা কোনো একক ঘটনা নয় বরং তাঁর পাবলিক ব্যক্তিত্বের মধ্যে যে বিস্তৃত অন্তর্দ্বন্দ্ব জমে উঠেছে, তার সামগ্রিকতা।

তিনি সংসদের পক্ষে সওয়াল করেন, অথচ সেখানে জিনিস ছোঁড়েন। তথ্য যাচাইয়ের প্রচার করেন, অথচ নিজেই ভুয়া তথ্য ছড়ান। বিজ্ঞাপনের চাকরি ছেড়ে নিজের স্বপ্ন অনুসরণ করতে বেরিয়েছিলেন, তারপর সেই স্বপ্নের প্রতিষ্ঠানটির নাম রাখলেন নিজের নামেই। মাই ওয়ে নামের অনুপ্রেরণামূলক বই লিখেছেন, অথচ ভারতীয় রাজনীতির সবচেয়ে অনুগত দলীয় সৈনিকদের একজন — সর্বদা, সব মঞ্চে, সম্পূর্ণরূপে মমতার পথেই চলেছেন।

উপসংহার

চৌষট্টি বছর বয়সে ডেরেক ও’ব্রায়েন এখনও সক্রিয়, এখনও পোস্ট করছেন, এখনও বহিষ্কৃত হচ্ছেন, এখনও হার্ভার্ড-ইয়েলের প্রসঙ্গ টানছেন, এখনও বাবার উত্তরাধিকার স্মরণ করিয়ে দিচ্ছেন। আর তাঁর হৃদয়ের কোনো এক কোণে সেই ব্লেজার-পরা কুইজমাস্টার এখনও অপেক্ষায় আছেন সঠিক উত্তরের জন্য।

প্রশ্নটি এত বছর পরেও সহজ। দশ পয়েন্টের জন্য, ডেরেক ও’ব্রায়েনের সর্বশ্রেষ্ঠ অর্জন কী?

• ক) ভারতীয় টেলিভিশনে দীর্ঘতম কুইজ শো উপস্থাপন করা
• খ) রাজ্যসভায় তিন মেয়াদ দায়িত্ব পালন করা
• গ) পঞ্চাশটি বই লেখা, যা বোর্নভিটা-যুগের পর থেকে কেউ পড়েনি
• ঘ) সংসদের উচ্চকক্ষের সভাপতির আসনে রুলবুক ছুঁড়ে মারা

সঠিক উত্তর অবশ্যই ঙ: উপরের সবগুলো। তবুও, কোনো এক অদ্ভুত কারণে, এই মানুষটি এখনও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচিত হচ্ছেন।