হাইলাইটস
- অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হলেন লিওনেল মেসি।
- ম্যাচের শুরুতে পেনাল্টি মিস করলেও শেষ পর্যন্ত ১৮ গোল নিয়ে ছাড়িয়ে গেলেন Miroslav Klose-কে।
- বাবার অসুস্থতা নিয়ে জল্পনা ও মানসিক চাপের মধ্যেও অসাধারণ মানসিক দৃঢ়তার পরিচয় দিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
- সতীর্থ, কোচ এবং সমর্থকদের অকুণ্ঠ সমর্থন যেন তাঁকে আরও শক্তি জুগিয়েছে।
- আর্জেন্টিনা জুড়ে এখন একটাই স্বপ্ন—মেসিকে আর একবার বিশ্বকাপ জয়ী হিসেবে বিদায় জানানো।
বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে এমন মুহূর্ত খুব বেশি আসে না, যখন একজন খেলোয়াড় নিজের নামকে কিংবদন্তিরও ঊর্ধ্বে তুলে দেন। ডালাসের স্টেডিয়ামে অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে সেই কাজটাই করলেন Lionel Messi। বিশ্বকাপের মঞ্চে তাঁর ১৭তম ও ১৮তম গোল তাঁকে এককভাবে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়ে দিল।
তবে এই সাফল্যের পথ মোটেই মসৃণ ছিল না। ম্যাচের শুরুতেই পেনাল্টি থেকে গোল করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি। সেটি কাজে লাগাতে পারেননি। বল সরাসরি গোলপোস্টের বাইরে চলে যায়। তাঁর দীর্ঘ ২২ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে এমন ঘটনা নতুন নয়, কিন্তু এই মিসটি ছিল অন্যরকম। কারণ মাঠের বাইরেও তিনি কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন।
সম্প্রতি মেসির পরিবার জানিয়েছে, তাঁর বাবা ও দীর্ঘদিনের পরামর্শদাতা হোর্হে মেসি গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যার মধ্যে রয়েছেন। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যমে এ নিয়ে নানা গুজব ছড়িয়ে পড়ে। এমনকি এক সাংবাদিক ভুলবশত তাঁর মৃত্যুর খবর সম্প্রচার করার পর পদত্যাগও করেন। বাবার এই পরিস্থিতি যে মেসির মানসিক অবস্থাকে প্রভাবিত করেছে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।
পেনাল্টি মিসের পরও মেসি থামেননি। প্রথমার্ধে একাধিকবার গোলের কাছে পৌঁছে গিয়েও ব্যর্থ হন। একটি দুর্দান্ত শট গোললাইন থেকে ফিরিয়ে দেন অস্ট্রিয়ার ডিফেন্ডাররা। কখনও বল হারিয়েছেন, কখনও দীর্ঘ সময় খেলায় প্রভাব ফেলতে পারেননি। সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, হয়তো আজ তাঁর দিন নয়।
কিন্তু মেসির ক্ষেত্রে এমন ধারণা খুব কমই সত্যি হয়।
৩৮ মিনিটে পরিচিত ভঙ্গিতে বক্সের বাইরে ফাঁকা জায়গা খুঁজে নেন তিনি। সতীর্থ থিয়াগো আলমাদার বুদ্ধিদীপ্ত ডামির সুযোগ নিয়ে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে বল জালে জড়িয়ে দেন। ইতিহাস তখন তাঁর পায়ের নিচে। গোলের পর তাঁর উদ্যাপন ছিল আবেগে ভরপুর, কিন্তু তাতে আনন্দের পাশাপাশি ছিল জমে থাকা চাপ ও ক্ষোভেরও বহিঃপ্রকাশ।
দ্বিতীয় গোলটি আসে ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে। জুলিয়ান আলভারেজের শট ফিরিয়ে দিলে মেসি রিবাউন্ডে বল পেয়ে প্রথমে গোলরক্ষককে কাটিয়ে ওঠেন। প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলেও মাটিতে পড়ে গিয়েও হাল ছাড়েননি। দ্বিতীয় শটে বল জালে পাঠিয়ে নিশ্চিত করেন তাঁর ১৮তম বিশ্বকাপ গোল।
মেসিকে ঘিরে সবসময়ই একটি বিতর্ক শোনা যায়—রেফারিরা নাকি তাঁকে বিশেষ সুবিধা দেন, প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডাররা নাকি অতিরিক্ত সম্মান দেখান। কিন্তু অনেকেই খেয়াল করেন না, তাঁর নিজের দল তাঁকে কতটা সুরক্ষা দেয়। আর্জেন্টিনা দলে মেসি কেবল একজন ফুটবলার নন; তিনি যেন জাতীয় সম্পদ।
গোলরক্ষক Emiliano Martínez প্রকাশ্যে বলেছেন, অধিনায়কের জন্য তিনি “গোলপোস্টে প্রাণ দিতেও রাজি”। ডিফেন্ডার Nicolás Otamendi ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর নিজের শরীরে মেসির মুখের ট্যাটু করিয়েছেন। মিডফিল্ডার Rodrigo De Paul ক্যারিয়ারের শেষ পর্বে মেসির সঙ্গে খেলতে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমিয়েছেন। তরুণ ফুটবলারদের কাছে তিনি প্রায় দেবতুল্য।
কোচ Lionel Scaloni-ও তাঁর পাশে রয়েছেন সবসময়। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আবেগে কেঁদে ফেলেছিলেন তিনি। অস্ট্রিয়া ম্যাচের আগে এক সাংবাদিক যখন মেসির বাবার অসুস্থতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, তখন স্কালোনি স্পষ্ট বিরক্তি প্রকাশ করে বলেন, “সংবাদ সম্মেলন কি সত্যিই এই প্রশ্ন দিয়ে শুরু হওয়া উচিত ছিল?”
স্টেডিয়ামের পরিবেশও ছিল ব্যতিক্রমী। ম্যাচ শুরুর বহু ঘণ্টা আগে থেকেই ডালাসের পার্কিং এলাকায় মেসির নাম ধ্বনিত হচ্ছিল। বিশাল পর্দায় তাঁর ছবি উঠলেই গর্জে উঠছিল হাজার হাজার কণ্ঠ। আর্জেন্টিনার বিভিন্ন প্রদেশ থেকে আসা সমর্থকদের হাতে ছিল তাঁর ছবি আঁকা পতাকা।
আর্জেন্টিনার সমর্থকদের উন্মাদনা নতুন কিছু নয়। কিন্তু এদিন যেন উদ্যাপনের পাশাপাশি আরেকটি কাজও করছিলেন তাঁরা—নিজেদের নায়ককে শক্তি জোগাচ্ছিলেন। পেনাল্টি মিস হোক বা গোল, প্রতিটি মুহূর্তে তাঁরা মেসির পাশে ছিলেন।
৩৮ বছর বয়সে এসে মেসি আবারও প্রমাণ করলেন, প্রতিভা, অধ্যবসায় এবং মানসিক দৃঢ়তা একসঙ্গে মিললে ইতিহাসও নতুন করে লেখা যায়। বিশ্বকাপের গোলের সিংহাসনে এখন তিনি একা। আর আর্জেন্টিনা অপেক্ষা করছে—এই গল্পের শেষ অধ্যায় কি আর একটি বিশ্বকাপ ট্রফি দিয়ে লেখা হবে?
