৫১ কোটি বছরের জীবাশ্মে তারামাছের পূর্বপুরুষের ইঙ্গিত

বিস্তারিত প্রতিবেদন

বাংলাস্ফিয়ার: দক্ষিণ-পশ্চিম চীনের ইউনান প্রদেশে পাওয়া ৫১ কোটি ৮০ লক্ষ বছরের কয়েকটি ক্ষুদ্র নরমদেহী জীবাশ্ম তারামাছ, সামুদ্রিক আরচিন ও অ্যাকর্ন ওয়ার্মের সাধারণ পূর্বপুরুষ সম্পর্কে প্রচলিত ধারণা বদলাতে পারে। নতুন প্রাণীটির নাম দেওয়া হয়েছে ইউজিঙ্গিয়া গ্লুটেনোটুনিকা। ১৬ সেপ্টেম্বর কারেন্ট বায়োলজি-তে প্রকাশিত গবেষণা বলছে, এটি গিল দিয়ে নিষ্ক্রিয়ভাবে জল ছেঁকে নয়, পালকের মতো শুঁড় দিয়ে খাদ্যকণা ধরত।

জীবাশ্মগুলি মাওতিয়ানশান শেল থেকে পাওয়া। ক্যামব্রিয়ান যুগের এই অঞ্চলে দ্রুত চাপা পড়া ও অক্সিজেনস্বল্প পরিবেশের কারণে শক্ত খোলসের সঙ্গে অন্ত্র, ঝিল্লি ও সূক্ষ্ম অঙ্গও সংরক্ষিত হয়েছে। নমুনাগুলির দৈর্ঘ্য মাত্র আট থেকে ২২ মিলিমিটার।

প্রাণীটির লম্বাটে বোতলসদৃশ দেহের উপরে একগুচ্ছ পালকের মতো শুঁড় ছিল। গবেষকদের মতে, সেগুলি জল থেকে জৈব কণা সংগ্রহ করত। নিচে দ্বিতীয় ধরনের অঙ্গ সাময়িকভাবে সমুদ্রতলে আঁকড়ে ধরতে সাহায্য করত, যদিও প্রাণীটি কিছুটা চলাচলও করতে পারত। অন্ত্র এবং দেহের ভিতরের অংশ ঘিরে ফ্যাকাশে মূল ঝিল্লিও সংরক্ষিত হয়েছে।

তারামাছ ও সামুদ্রিক আরচিন একাইনোডার্ম; অ্যাকর্ন ওয়ার্ম হেমিকর্ডেট। দুই দল মিলে অ্যাম্বুলাক্রারিয়া নামে বিবর্তনীয় শাখা তৈরি করে। আধুনিক একাইনোডার্মের পাঁচ-ভাগের বৃত্তীয় দেহ এবং অ্যাকর্ন ওয়ার্মের দ্বিপার্শ্বিক কৃমিসদৃশ শরীর এত আলাদা যে তাদের শেষ সাধারণ পূর্বপুরুষ দেখতে কেমন ছিল, তা নিয়ে দীর্ঘ বিতর্ক রয়েছে।

প্রচলিত একটি ধারণায় সেই পূর্বপুরুষ ছিল সমুদ্রতলের গর্তে থাকা শুঁড়হীন কৃমিসদৃশ প্রাণী, যা গলার ছিদ্র দিয়ে জল ছেঁকে খাবার নিত। ইউজিঙ্গিয়া-র সরাসরি জীবাশ্মে জটিল শুঁড় দেখা যাওয়ায় গবেষকেরা বলছেন, শুঁড়-ভিত্তিক খাদ্যগ্রহণ সম্ভবত খুব প্রাচীন বৈশিষ্ট্য; শক্ত কঙ্কাল ও তারামাছের বিশেষ বৃত্তীয় বিন্যাস পরে এসেছে।

বিবর্তনীয় অবস্থান পরীক্ষা করতে দলটি জীবিত ও বিলুপ্ত ১০০টি প্রাণীগোষ্ঠীর ৫০৫টি গঠনগত বৈশিষ্ট্য নিয়ে বেয়েসীয় বংশবৃক্ষ তৈরি করেছে। তাতে ইউজিঙ্গিয়া আগের পরিচিত অনেক জীবাশ্মের তুলনায় আধুনিক অ্যাম্বুলাক্রারিয়ানদের সাধারণ পূর্বপুরুষের কাছাকাছি জায়গা পেয়েছে। তবে বংশবৃক্ষের ফল কোন বৈশিষ্ট্য নির্বাচন করা হয়েছে এবং অসম্পূর্ণ জীবাশ্ম কীভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে, তার উপর নির্ভরশীল।

বিশ্লেষণ: কয়েকটি নমুনা দিয়ে সরাসরি ‘তারামাছের পূর্বপুরুষ আবিষ্কার’ বলা অতিরঞ্জিত। ইউজিঙ্গিয়া সম্ভবত সাধারণ পূর্বপুরুষের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়; নিজেই সব আধুনিক প্রজাতির সরাসরি পূর্বপুরুষ—এমন প্রমাণ নেই। নরম অংশের ব্যাখ্যা ও বংশবৃক্ষ বিকল্প মডেলে পরীক্ষা করা দরকার। তবু ক্যামব্রিয়ান প্রাণীর খাদ্যগ্রহণের অঙ্গ এত স্পষ্টভাবে সংরক্ষিত হওয়া বিরল। এটি দেখায়, শরীরের জটিল খাদ্য-ব্যবস্থা শক্ত কঙ্কালের আগেই বিবর্তিত হতে পারে।