বিস্তারিত প্রতিবেদন

পর্দায় তাঁর মুখ দেখা যেত না। অথচ কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই তাঁকে চিনে ফেলতেন পৃথিবীর কোটি কোটি দর্শক। ‘ট্রান্সফর্মার্স’-এর অপ্টিমাস প্রাইমকে সেই অনন্য স্বর দেওয়া অভিনেতা পিটার কালেন আর নেই। ৮৫ বছর বয়সে প্রয়াত হলেন কিংবদন্তি এই কণ্ঠশিল্পী। বুধবার, ২৬ অগস্ট, লস অ্যাঞ্জেলেসের বাড়িতে তাঁর মৃত্যু হয়। শেষ সময়ে পরিবারের সদস্যেরা তাঁর পাশে ছিলেন বলে জানিয়েছেন অভিনেতার প্রতিনিধি। মৃত্যুর কারণ জানানো হয়নি।

কয়েক দশক ধরে একটি কাল্পনিক রোবট চরিত্রকে শুধু কণ্ঠের জাদুতেই প্রাণ দিয়েছিলেন কালেন। তাঁর গম্ভীর, দৃঢ় অথচ সংযত স্বরেই অপ্টিমাস প্রাইম হয়ে উঠেছিল নেতৃত্ব, সাহস এবং বিশ্বাসযোগ্যতার প্রতীক। তাঁর প্রয়াণে তাই শুধু একজন অভিনেতাকে নয়, বহু প্রজন্মের শৈশবের পরিচিত একটি কণ্ঠকেও হারাল বিনোদনজগৎ।

থিয়েটার থেকে কণ্ঠাভিনয়ে

১৯৪১ সালের ২৮ জুলাই কানাডার মন্ট্রিয়লে জন্ম পিটার কালেনের। ১৯৬৩ সালে কানাডার ন্যাশনাল থিয়েটার স্কুলের প্রথম স্নাতক দলের সদস্য ছিলেন তিনি। প্রাতিষ্ঠানিক অভিনয় শিক্ষা শেষ করে শুরু হয় দীর্ঘ শিল্পীজীবন।

বেতারে ঘোষক হিসেবে কাজ করার পর টেলিভিশনেও পরিচিতি পান। সত্তরের দশকে ‘দ্য সনি অ্যান্ড শের কমেডি আওয়ার’-এর মতো জনপ্রিয় অনুষ্ঠানে কাজ করেন। তবে ধীরে ধীরে তাঁর সবচেয়ে বড় পরিচয় হয়ে ওঠে কণ্ঠাভিনয়।

মুখের অভিব্যক্তি বা শরীরী অভিনয় ছাড়াই শুধু স্বরের ওঠানামা, গতি ও আবেগ দিয়ে চরিত্রের ব্যক্তিত্ব ফুটিয়ে তোলাই ছিল তাঁর বিশেষ দক্ষতা।

যে কণ্ঠে বেঁচে রইল অপ্টিমাস

১৯৮৪ সালে ‘ট্রান্সফর্মার্স’ অ্যানিমেশন সিরিজে প্রথম অপ্টিমাস প্রাইমের কণ্ঠ দেন কালেন। অটোবটদের নেতার জন্য তিনি যে গভীর ও দৃঢ় স্বর বেছে নিয়েছিলেন, সেটিই অল্প সময়ের মধ্যে চরিত্রটির পরিচয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে যায়।

‘ট্রান্সফর্মার্স’ শুধু অ্যানিমেশন সিরিজে আটকে থাকেনি। খেলনা, কমিকস এবং পরবর্তী নানা প্রযোজনায় ছড়িয়ে পড়ে তার জনপ্রিয়তা। ২০০৭ সালে মাইকেল বে বড় পর্দায় ‘ট্রান্সফর্মার্স’ ফিরিয়ে আনলেও কালেন ফিরে আসেন তাঁর সেই চেনা ভূমিকায়।

তার পরের একাধিক ছবিতেও বজায় থাকে তাঁর কণ্ঠের যোগসূত্র। এমনকি ২০২৩ সালের ‘ট্রান্সফর্মার্স: রাইজ অব দ্য বিস্টস’ পর্যন্ত দর্শক শুনেছেন সেই পরিচিত স্বর।

অর্থাৎ কয়েক দশক ব্যবধানে বড় হয়ে ওঠা একাধিক প্রজন্মের কাছে অপ্টিমাস প্রাইমকে একই চরিত্র হিসেবে ধরে রাখার পিছনে ছিল কালেনের কণ্ঠের সেই অসাধারণ ধারাবাহিকতা।

অপ্টিমাসের গলায় ছিল দাদার ছায়া

অপ্টিমাস প্রাইমের স্বর তৈরির পিছনে ছিল কালেনের ব্যক্তিগত স্মৃতিও।

তাঁর দাদা ল্যারি মার্কিন মেরিন বাহিনীতে কর্মরত ছিলেন এবং ভিয়েতনাম যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন। কালেন তাঁকেই নিজের নায়ক বলে মনে করতেন। অপ্টিমাস প্রাইমের ব্যক্তিত্ব নির্মাণের সময় দাদার স্বর ও আচরণ থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছিলেন তিনি।

তাই চরিত্রটির সংলাপ বলার সময় শুধু একটি কাল্পনিক রোবটের কণ্ঠ তৈরি করছিলেন না কালেন—তার মধ্যে মিশে থাকত তাঁর নিজের জীবনের এক প্রিয় মানুষের স্মৃতিও।

হয়তো সেই কারণেই ধাতব শরীরের এক কাল্পনিক যন্ত্রও তাঁর কণ্ঠে পেয়েছিল অদ্ভুত মানবিকতা।

অপ্টিমাসের বাইরেও বহুরূপী

কালেনের প্রতিভা অবশ্য কোনও একটি চরিত্রে আটকে ছিল না। ‘উইনি দ্য পু’-এর চিরবিষণ্ণ গাধা ইয়োরের কণ্ঠেও তিনি সমান পরিচিত। একদিকে অপ্টিমাসের দৃঢ় নেতৃত্ব, অন্যদিকে ইয়োরের নিঃসঙ্গতা ও বিষণ্ণতা—দুই বিপরীত আবেগকে কণ্ঠের মাধ্যমেই বিশ্বাসযোগ্য করে তুলেছিলেন তিনি।

১৯৭৬ সালের ‘কিং কং’-এ গর্জনের শব্দ এবং ১৯৮৭ সালের ‘প্রিডেটর’-এ ভিনগ্রহের প্রাণীর অস্বস্তিকর শব্দ তৈরিতেও তাঁর অবদান ছিল। ‘নাইট রাইডার’-এর প্রতিপক্ষ গাড়ি KITT-এর কণ্ঠও দিয়েছিলেন তিনি।

তাঁর কাছে কণ্ঠ ছিল শুধু সংলাপ বলার মাধ্যম নয়—একটি চরিত্রের আলাদা ব্যক্তিত্ব তৈরির হাতিয়ার।

শেষ দিন পর্যন্ত অনুরাগীদের কাছের মানুষ

দীর্ঘ কর্মজীবনের স্বীকৃতি হিসেবে ২০২৩ সালে চিলড্রেনস অ্যান্ড ফ্যামিলি এমি অনুষ্ঠানে আজীবন সম্মাননা পান কালেন। এর আগে ২০১১ সালে ডেটাইম এমির মনোনয়নও পেয়েছিলেন।

তবে পুরস্কারের বাইরেও অনুরাগীদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ছিল বিশেষ। বিভিন্ন সম্মেলনে গিয়ে একাধিক প্রজন্মের দর্শকের সঙ্গে দেখা করতেন তিনি। ছোটবেলার প্রিয় চরিত্রের কণ্ঠস্বরকে সামনে পেয়ে অনেক বাবা-মা যেমন আবেগে ভেসে যেতেন, তাঁদের সেই আবেগ কালেনকেও স্পর্শ করত।

পরিবারের অনুরোধ, তাঁকে যেন সহমর্মিতা, সততা এবং বিশ্বস্ততার সঙ্গে অন্যের পাশে দাঁড়ানো একজন মানুষ হিসেবেও মনে রাখা হয়।

পিটার কালেনের চার সন্তান—অ্যাঙ্গাস, ক্লেয়ার, পিলার ও ক্লে—রয়েছেন।

অপ্টিমাস প্রাইম বলত, “Autobots, roll out!” সেই কণ্ঠ আর নতুন করে শোনা যাবে না। কিন্তু বহু দর্শকের কাছে সেটি নিছক একটি সংলাপ ছিল না—ছিল শৈশবের ডাক। সেই ডাকের প্রতিধ্বনি হয়তো থেকে যাবে আরও বহু প্রজন্ম।