বিস্তারিত প্রতিবেদন

প্যারিস: বইয়ের উপর ভ্যাট মাত্র ৫.৫ শতাংশ। অথচ সাধারণ পণ্যের ক্ষেত্রে সেই হার ২০ শতাংশ। কিন্তু ফ্রান্সে এখন প্রশ্ন উঠেছে—আসলে ‘বই’ কাকে বলে?

এই আপাত সরল প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই এবার সাধারণ মানুষের মতামত চাইছে ফ্রান্স সরকার। সর্বোচ্চ প্রশাসনিক আদালতের সাম্প্রতিক একটি রায় এবং অর্থ মন্ত্রকের নতুন জনপরামর্শ কর্মসূচির জেরে ‘বই’-এর সংজ্ঞা নিয়ে শুরু হয়েছে অভিনব বিতর্ক।

আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সাধারণ মানুষ ই-মেলের মাধ্যমে জানাতে পারবেন, তাঁদের কাছে ‘বই’-এর সংজ্ঞা কী।

গত কয়েক মাস ধরে প্রকাশনা শিল্পের প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলোচনা করে বই হিসেবে কোন কোন পণ্যকে করছাড়ের আওতায় রাখা হবে, তার একটি খসড়া তৈরি করেছে অর্থ মন্ত্রক। ৩০ জুলাই সেই খসড়া সরকারি কর-নির্দেশিকা বিওএফআইপি (BOFIP)-তে প্রকাশ করা হয়েছে। আগামী দুই মাস জনমত নেওয়ার পর চূড়ান্ত নীতি তৈরি হবে।

অর্থ মন্ত্রকের এক সূত্রের বক্তব্য, ২০১২ সালের পর থেকে বই সংক্রান্ত কর-নির্দেশিকায় বড় কোনও পরিবর্তন হয়নি। অথচ এর মধ্যে বাজারে এসেছে এমন অনেক নতুন ধরনের পণ্য, যেগুলিকে বই বলা হবে কি না, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে ধোঁয়াশা।

নতুন নির্দেশিকার লক্ষ্য সেই অনিশ্চয়তা কাটিয়ে প্রকাশনা শিল্পকে আইনি স্পষ্টতা দেওয়া।

গল্পের বাক্সই খুলল বিতর্কের দরজা

বই কী, তা নিয়ে এই বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছে শিশুদের জনপ্রিয় ‘স্টোরি বক্স’। ছোট এই অডিও ডিভাইসগুলিতে আগে থেকেই গল্প ও রূপকথা রেকর্ড করা থাকে। শিশুরা সেই ডিভাইসের মাধ্যমে গল্প শুনতে পারে।

এতদিন ফ্রান্সের অর্থ মন্ত্রক এগুলিকে খেলনা হিসেবে বিবেচনা করত। ফলে এর উপর ধার্য হত ২০ শতাংশ ভ্যাট।

কিন্তু গত ১৬ জুলাই পরিস্থিতি বদলে যায়। ফ্রান্সের কাউন্সিল অব স্টেট বা সর্বোচ্চ প্রশাসনিক আদালত ‘লুনি’ (Lunii) সংস্থার পক্ষে রায় দেয়।

আদালতের যুক্তি, এই যন্ত্রের মূল উদ্দেশ্য শিশুদের অডিওবই শোনানো। ডিভাইসটি আসলে সেই বইয়ের বাহক মাত্র। ফলে মুদ্রিত, ডিজিটাল ও অডিওবইয়ের মতো ‘স্টোরি বক্স’-ও ৫.৫ শতাংশ ভ্যাটের সুবিধা পাবে।

রায়ের পরই অবস্থান বদলায় অর্থ মন্ত্রক। সরকারি ওয়েবসাইট থেকে স্টোরি বক্সকে ২০ শতাংশ ভ্যাটের আওতায় রাখার পুরনো ব্যাখ্যাও সরিয়ে নেওয়া হয়।

ফ্রান্সের চোখে ‘বই’ হতে গেলে কী চাই?

বর্তমান খসড়া অনুযায়ী, কোনও প্রকাশনাকে বই হিসেবে স্বীকৃতি পেতে চারটি শর্ত পূরণ করতে হবে।

প্রথমত, সেটি এক বা একাধিক মুদ্রিত উপাদানের সমষ্টি হতে হবে।

দ্বিতীয়ত, তাতে মানুষের সৃষ্টিশীল কাজ কিংবা সাহিত্যিক বা বৌদ্ধিক রচনা থাকতে হবে।

তৃতীয়ত, বইটির মূল উদ্দেশ্য বাণিজ্যিক বা বিজ্ঞাপনমূলক হওয়া চলবে না। ফলে ডাকযোগে পণ্য বিক্রির ক্যাটালগ কিংবা শুধুমাত্র নির্দেশিকা বইয়ের সংজ্ঞায় পড়বে না।

চতুর্থত, বইয়ের বড় অংশ পাঠককে পূরণ করার জন্য ফাঁকা রাখা যাবে না। অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ জায়গা সৃজনশীল বা বৌদ্ধিক বিষয়বস্তু দিয়ে পূর্ণ থাকতে হবে।

তবে বইয়ের শুরু, মাঝখান ও শেষ—এমন প্রচলিত গল্প বলার কাঠামো থাকা বাধ্যতামূলক নয় বলেও খসড়ায় স্পষ্ট করা হয়েছে।

রং করার বইয়ে শিশুদের বাড়তি সুবিধা!

বইয়ের সংজ্ঞা নির্ধারণে বেশ কিছু মজার ব্যতিক্রমও রেখেছে ফরাসি সরকার।

শিশুদের রং করার বই বই হিসেবে গণ্য হবে। কিন্তু প্রাপ্তবয়স্কদের রং করার বই সেই সুবিধা পাবে না।

রাজনৈতিক ইস্তাহার এবং ব্যালটপত্রও বইয়ের আওতায় পড়তে পারে। কিন্তু নির্বাচনী পোস্টারকে বই বলা হবে না।

আর রেলওয়ের সময়সূচি? সেটিও বই নয়।

অর্থাৎ বইয়ের করছাড় পেতে শুধু কাগজে ছাপা হলেই হবে না—তার চরিত্রও গুরুত্বপূর্ণ!

এআইয়ের লেখা বই নিয়ে এখনও ধোঁয়াশা

তবে সবথেকে বড় প্রশ্নটি এখনও ঝুলেই রয়েছে—এআই দিয়ে লেখা বই কি ‘মানব মনের সৃষ্টি’ হিসেবে গণ্য হবে?

এই প্রশ্নের কোনও নির্দিষ্ট উত্তর এখনও দেয়নি অর্থ মন্ত্রক। মন্ত্রকের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, বিষয়টি সম্ভবত ইউরোপীয় স্তরেই নির্ধারণ করতে হবে। তাই বর্তমান খসড়ায় এআই-নির্মিত বই নিয়ে কোনও অবস্থান নেওয়া হয়নি।

তবে এই প্রশ্নেও সাধারণ মানুষের মতামত চেয়েছে সরকার।

খসড়ার শেষে শেকসপিয়রের The Taming of the Shrew থেকে একটি উদ্ধৃতিও রাখা হয়েছে—“কোনও রচনায় বুদ্ধির পরিচয় থাকতে হলে, তার রচয়িতারও বুদ্ধি থাকতে হবে।”

এখন ফ্রান্সের সামনে তাই শুধু করের হিসাব নয়, আরও মৌলিক এক প্রশ্ন—বইয়ের লেখক মানুষ না মেশিন, সেটিও কি একদিন ঠিক করবে ভ্যাটের হার?