হাইলাইটস:
- বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা ম্যাচে ৩-২ গোলে কেপ ভার্দেকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের পথে আর্জেন্টিনা।
- ১২০ মিনিট জুড়ে বারবার সমতায় ফিরে এসে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আতঙ্কে রেখেছিল আফ্রিকার ছোট দ্বীপরাষ্ট্র।
- সিডনি লোপেস কাবরালের অতিরিক্ত সময়ের গোল বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকতে পারে।
- ৪০ বছর বয়সি গোলরক্ষক ভোজিনিয়া একের পর এক অবিশ্বাস্য সেভ করে হয়ে ওঠেন ম্যাচের অন্যতম নায়ক।
- বিদায় নিলেও সাহস, দক্ষতা ও লড়াইয়ের মানসিকতায় বিশ্বজুড়ে সম্মান কুড়িয়েছে কেপ ভার্দে।
বাংলাস্ফিয়ার: কী অসাধারণ একটি ম্যাচ! কী অবিশ্বাস্য সব মুহূর্ত! কী অনমনীয় সাহস আর নিখুঁত ফুটবল খেলল কেপ ভার্দে—আটলান্টিক মহাসাগরের ছোট্ট এক দ্বীপরাষ্ট্র, যার জনসংখ্যার বড় অংশই দেশের বাইরে ছড়িয়ে থাকা প্রবাসী। সেই দলটাই মায়ামির মাঠে আর্জেন্টিনাকে ঠেলে দিয়েছিল বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম বড় অঘটনের একেবারে দোরগোড়ায়।
এই ম্যাচের গল্প কীভাবে বলা যায়?
ভাবুন, টানা ১২০ মিনিট ধরে কেউ যেন আপনার মাথায় একের পর এক আঘাত করছে। কখনও ধীরে, কখনও প্রচণ্ড গতিতে। মাঝেমধ্যে ঝলসে উঠছে অসাধারণ ব্যক্তিগত নৈপুণ্য, আবার মুহূর্তেই বদলে যাচ্ছে ম্যাচের কাহিনি। কখনও মেসি বনাম ভোজিনিয়ার রুদ্ধশ্বাস দ্বৈরথ, কখনও অতিরিক্ত সময়ে কেপ ভার্দের দ্বিতীয় সমতার গোল—যা যেন কোনও মহাকাব্যিক চলচ্চিত্রের দৃশ্য।
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। গ্যালারি আবারও বিস্ফোরিত হল স্বস্তি, আনন্দ আর উল্লাসে। সমর্থকেরা পরিচিত ভঙ্গিতে নিজেদের নায়কদের বন্দনা করতে শুরু করলেন।
৩-২ গোলের এই জয়ে আর্জেন্টিনার সামনে এখন আটলান্টায় মিশরের বিরুদ্ধে পরবর্তী লড়াই।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে সবার নজর কেড়ে নিয়েছিল কেপ ভার্দের ফুটবলাররাই।
এক প্রান্তে তারা ধীরে ধীরে হাঁটছিল। মুখে হতাশার ছাপ থাকলেও শরীর যেন এখনও খেলতে প্রস্তুত। যেন আরও কিছুক্ষণ মাঠে থাকলে তারা আবারও আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ত। অথচ সেই মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা—এবারের আসরের সম্ভবত সবচেয়ে নাটকীয় ম্যাচে।
তবু এই ম্যাচের সবচেয়ে স্মরণীয় দৃশ্য সম্ভবত ছিল কেপ ভার্দের দ্বিতীয় সমতাসূচক গোল।
৯০ মিনিট শেষ হওয়ার সময় স্কোর ছিল ১-১। অতিরিক্ত সময় শুরু হওয়ার আগে মনে হচ্ছিল, ভাগ্য যেন এখনও কোনও সিদ্ধান্ত নেয়নি।
অতিরিক্ত সময়ের মাত্র দুই মিনিটের মাথায় আর্জেন্টিনা আবার এগিয়ে যায়।
একটি কর্নার থেকে বল পেয়ে বক্সের ঠিক বাইরে বল নিয়ন্ত্রণ করেন লিসান্দ্রো মার্তিনেস। ভেতরে ঢুকে ডান পায়ের দুর্দান্ত শটে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি।
গ্যালারির সেই অংশ মুহূর্তেই গর্জে ওঠে। যেন সবাই একসঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছিল, বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের গল্প আবার সঠিক পথে ফিরে এসেছে। মেসিদের নিউইয়র্কের স্বপ্নও যেন আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
কিন্তু কেপ ভার্দে তখনও হার মানেনি।
তারা আবার আক্রমণে উঠে আসে। অল্প সময়ের মধ্যে টানা তিনটি কর্নার আদায় করে।
১০২ মিনিটে আসে সেই অবিশ্বাস্য মুহূর্ত।
বাম দিক থেকে বল পান সিডনি লোপেস কাবরাল। ধীরে ধীরে ভেতরে কাট করেন। পা মেপে এগিয়ে এসে ডান পায়ে এমন এক শট নেন, যা যেন নিখুঁত জ্যামিতির রেখা এঁকে দূরের কোণে গিয়ে জড়ায়।
বলটি যেন মায়ামির আর্দ্র বাতাসে কিছুক্ষণ ভেসে রইল। তারপর নিখুঁত বক্ররেখা এঁকে গিয়ে জালে ঢুকে পড়ল।
স্টেডিয়ামের একাংশে শুরু হল অবিশ্বাস্য উল্লাস। অন্য প্রান্তে হাজার হাজার আর্জেন্টাইন সমর্থক এক মুহূর্তের জন্য সম্পূর্ণ স্তব্ধ।
কাবরাল তখন শুধু দৌড়াচ্ছেন।
তিনি মাঠ ছেড়ে সিঁড়ি টপকে গ্যালারির দিকে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে জড়িয়ে ধরলেন এক নারীকে—সম্ভবত তাঁর প্রেমিকা। আর যদি আগে না-ও হয়ে থাকেন, সেই মুহূর্তের পর নিশ্চয়ই হয়ে গিয়েছেন।
কেপ ভার্দের ফুটবলাররা নেচেছেন, একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছেন, আর অবিশ্বাস্যভাবে এখনও শক্তিতে ভরপুর ছিলেন—যদিও সামনে তখনও প্রায় ১৫ মিনিটের লড়াই বাকি।
তবে শেষ পর্যন্ত জয়টা আর্জেন্টিনারই হল।
১১১ মিনিটে লিওনেল মেসির নেওয়া কর্নার থেকে বক্সের ভেতরে সবচেয়ে উঁচুতে ওঠেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। তাঁর হেড প্রথমে লেগে যায় কেপ ভার্দের রক্ষণভাগের খেলোয়াড় দিনেই বোর্হেসের গায়ে। সেখান থেকে বলের দিক বদলে অসহায় ভোজিনিয়াকে ফাঁকি দিয়ে জালে ঢুকে পড়ে।
ভাগ্য যেন শেষ পর্যন্ত বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের পক্ষেই দাঁড়াল।
তবু কেপ ভার্দে থামেনি।
১১৬ মিনিটে তারা আবারও আর্জেন্টিনার রক্ষণে তীব্র চাপ সৃষ্টি করে। এমিলিয়ানো মার্তিনেসকে প্রথমে আঙুলের ডগায় অসাধারণ এক সেভ করতে হয়। এরপর আরও একটি কাছ থেকে নেওয়া শট তিনি কোনোমতে ঠেকিয়ে দেন।
শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত ম্যাচের ফল যে কোনও দিকেই যেতে পারত।
এটি শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ ছিল না; ছিল এক অসাধারণ ক্রীড়া-নাটক।
দ্বিতীয়ার্ধের একসময় মনে হচ্ছিল, ম্যাচটি যেন দুই নায়কের ব্যক্তিগত লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে।
একদিকে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি।
অন্যদিকে কেপ ভার্দের ৪০ বছর বয়সি গোলরক্ষক ভোজিনিয়া।
পর্তুগালের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাবে খেলা এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষকের পেশাদার জীবন কখনও আলোয় ভরা ছিল না। ফুটবলের প্রান্তিক স্তরেই কেটেছে তাঁর দীর্ঘ ক্যারিয়ার। খুব বেশি অর্থ নয়, বরং খেলার প্রতি ভালোবাসাই তাঁকে এতদিন ধরে মাঠে টিকিয়ে রেখেছে।
কিন্তু মায়ামির এই রাতে তিনিই ছিলেন বিশ্বমঞ্চের অন্যতম উজ্জ্বল চরিত্র।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল বিশাল মায়ামি স্টেডিয়ামে। চারদিকে কংক্রিটের বিশাল কাঠামো, অর্ধেক ঢাকা ছাদ, আর বাইরে বিস্তীর্ণ প্রখর রোদে পোড়া পার্কিং এলাকা।
কিক-অফের বহু আগে থেকেই নীল-সাদা জার্সি পরা হাজার হাজার সমর্থকের ঢল নেমেছিল সেখানে।
এক বছর আগে ক্লাব বিশ্বকাপে বোকা জুনিয়র্সের ম্যাচ ঘিরে যেমন উৎসব দেখা গিয়েছিল, এবারও প্রায় একই আবহ। পুরো স্টেডিয়াম যেন আর্জেন্টিনার জাতীয় উৎসবে পরিণত হয়েছিল।
ম্যাচের শুরুতে লিওনেল স্কালোনি মাঝমাঠে রদ্রিগো দে পল, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও এনসো ফার্নান্দেসকে নিয়ে পরিচিত ত্রয়ী সাজান। আক্রমণে হুলিয়ান আলভারেসের জায়গায় খেলেন লাউতারো মার্তিনেস।
প্রথম ১৪ মিনিটে উল্লেখযোগ্য কিছুই ঘটেনি।
আর্জেন্টিনা স্বাভাবিক ছন্দে বল দখলে রেখে খেলছিল। গ্যালারিতে চলছিল সমর্থকদের অবিরাম গান।
তারপর প্রথমবার নিজের জাদু দেখালেন মেসি।
একটি অদৃশ্য ফাঁকা জায়গা খুঁজে নিয়ে তিনি নিঃশব্দে ঢুকে পড়লেন রক্ষণভাগের পেছনে। সেখান থেকে নেওয়া নিচু শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়।
মুহূর্তটি যেন সবাইকে চমকে দিয়েছিল।
এর কিছুক্ষণ পর দেয়ালের ওপর দিয়ে দারুণ এক ফ্রি-কিক নেন তিনি। কিন্তু ভোজিনিয়া সেটি নিরাপদে ধরে ফেলেন। গ্যালারিতে তখন হাজার হাজার মোবাইল ফোন প্রস্তুত—আরেকটি মেসি-জাদুর অপেক্ষায়।
২৮ মিনিটে অবশেষে আসে সেই প্রতীক্ষিত গোল।
গোলটির সৌন্দর্য তিনটি অংশে ভাগ করা যায়।
প্রথমে লিসান্দ্রো মার্তিনেসের নিখুঁত তির্যক পাস।
তারপর মেসির বিস্ময়কর গতি। বয়স বাড়লেও মুহূর্তের মধ্যে তিনি যেন তরুণ দিনের সেই ক্ষিপ্র ফুটবলার হয়ে উঠলেন।
কিন্তু সবচেয়ে অসাধারণ ছিল তাঁর প্রথম স্পর্শ।
দৌড়ের মধ্যেই বাতাসে ভেসে আসা বলকে এমন কোমলভাবে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনলেন, যেন কাজটি পৃথিবীর সবচেয়ে সহজ ব্যাপার।
এরপর আর কিছুই বাকি ছিল না।
কোন কোণে মারবেন, কখন মারবেন—সেটা শুধু তাঁর সিদ্ধান্তের বিষয়।
বলটি মাটিতে পুরোপুরি নামার আগেই শট নিলেন তিনি। ফলে ভোজিনিয়া প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগই পেলেন না।
প্রচণ্ড গতির শট সোজা জালে গিয়ে লাগে।
মেসির কাছে যেন এটি ছিল আর পাঁচটা দিনের মতোই আরেকটি অনবদ্য গোল।
বিরতির পর বদলে গেল ম্যাচের চেহারা।
কেপ ভার্দে আর নিজেদের অর্ধে গুটিয়ে থাকল না। তারা মাঝমাঠে আর্জেন্টিনাকে চেপে ধরতে শুরু করল। আরও ওপরে উঠে চাপ সৃষ্টি করল, যদিও তাতে নিজেদের রক্ষণে কিছুটা ফাঁকা জায়গাও তৈরি হচ্ছিল।
৫৩ মিনিটে প্রথমবার আর্জেন্টিনার গোলমুখে বড় হুমকি তৈরি করে তারা।
দীর্ঘ আক্রমণের শেষে বল ফিরে আসে ডেরয় দুয়ার্তের কাছে। তাঁর নিচু ও জোরালো শট ঠেকাতে এমিলিয়ানো মার্তিনেসকে ঝাঁপিয়ে পড়তে হয়।
সেটিই ছিল সতর্কবার্তা।
মাত্র ছয় মিনিট পরে সেই সতর্কবার্তাই বাস্তবে পরিণত হয়।
ডান দিক থেকে দ্রুতগতির আক্রমণে রায়ান মেন্দেস চমৎকার একটি পাস বাড়িয়ে দেন ভেতরে। ৩৬ বছর বয়সি এই অভিজ্ঞ ফুটবলারের নিখুঁত পাস থেকে বল পান দুয়ার্তে।
দু’পা এগিয়েই তিনি ডান পায়ে এমন এক শট নেন, যা আর্জেন্টিনার রক্ষণ ভেদ করে দূরের কোণে গিয়ে জড়ায়।
এমিলিয়ানো মার্তিনেসের কিছুই করার ছিল না।
স্কোরলাইন ১-১।
গোল হতেই কর্নার ফ্ল্যাগের কাছে ছুটে গিয়ে একসঙ্গে উল্লাসে মেতে ওঠেন কেপ ভার্দের ফুটবলাররা।
গ্যালারিতে উপস্থিত কেপ ভার্দের অনেক সমর্থকের চোখে তখন আনন্দের অশ্রু।
ভাবুন, মাত্র ছয় লক্ষ মানুষের একটি দেশ—যে দেশ ১৯৮৬ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার সদস্য হয়েছে—বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সামনে দাঁড়িয়ে ইতিহাস লেখার স্বপ্ন দেখছে।
এই দৃশ্যই ছিল বিশ্বকাপের সৌন্দর্য।
আর্জেন্টিনা এরপর আক্রমণের পর আক্রমণ চালাতে থাকে।
নতুন আক্রমণভাগের খেলোয়াড় নামানো হয়।
একের পর এক ক্রস ভেসে আসে কেপ ভার্দের বক্সে।
আর প্রতিবারই প্রায় অদম্য প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে থাকেন ভোজিনিয়া।
৪০ বছর বয়সি এই গোলরক্ষক গোটা বিশ্বকাপেই অন্যতম আলোচিত চরিত্র হয়ে উঠেছেন।
বয়সকে অগ্রাহ্য করে তিনি যেভাবে একের পর এক দুর্দান্ত সেভ করেছেন, তা তাঁকে বিশ্বজুড়ে নতুন পরিচিতি এনে দিয়েছে।
সম্প্রতি তিনি একটি ভিডিও গেম প্রতিষ্ঠানের প্রচারেও যুক্ত হয়েছেন। সেই প্রতিষ্ঠানের আরেক মুখ ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। ভাগ্যের কী অদ্ভুত পরিহাস—একদিকে রোনালদো, অন্যদিকে মেসি, আর মাঝখানে বিশ্বকাপের নতুন নায়ক ভোজিনিয়া।
শেষ পর্যন্ত অবশ্য রূপকথার সমাপ্তি সুখের হয়নি।
কিন্তু কেপ ভার্দে হারেনি সম্মানে।
বরং তারা এই বিশ্বকাপের অন্যতম বড় প্রতীক হয়ে উঠেছে।
এই দলটির অধিকাংশ ফুটবলারই দেশের বাইরে জন্মেছেন বা বেড়ে উঠেছেন। কেউ নেদারল্যান্ডসে, কেউ পর্তুগালে, কেউ ফ্রান্সে, কেউ বা অন্য দেশে।
ছোট্ট এই দ্বীপপুঞ্জের ইতিহাসও বিচ্ছিন্নতার ইতিহাস। ঔপনিবেশিক শাসন, সমুদ্রপথের বাণিজ্য আর পৃথিবীর নানা দেশে ছড়িয়ে পড়া মানুষের গল্প।
ফুটবল যেন সেই বিচ্ছিন্ন মানুষদের আবার এক পতাকার নিচে একত্র করেছে।
এই বিশ্বকাপে কেপ ভার্দে শুধু ম্যাচ খেলেনি।
তারা দেখিয়ে দিয়েছে, জাতির শক্তি সবসময় জনসংখ্যা বা অর্থনীতিতে মাপা যায় না।
কখনও কখনও বিশ্বাস, ঐক্য এবং সাহসই সবচেয়ে বড় শক্তি হয়ে ওঠে।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনার সামনে এখন নতুন চিন্তা।
মাত্র চার দিনের বিরতির পর তাদের আবার মাঠে নামতে হবে।
মেসিকে এদিন টানা ১২০ মিনিট খেলতে হয়েছে ফ্লোরিডার প্রচণ্ড আর্দ্র আবহাওয়ায়। গোটা বিশ্বকাপে এটাই সম্ভবত তাঁর সবচেয়ে কম প্রভাবশালী ম্যাচ।
এই ম্যাচ আরও একটি সত্য সামনে এনে দিল।
আর্জেন্টিনা এখনও দুর্দান্ত দল, কিন্তু তারা অপরাজেয় নয়।
আর কেপ ভার্দে?
স্কোরবোর্ড বলবে তারা হেরেছে।
কিন্তু ফুটবল ইতিহাস মনে রাখবে, এক ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্র এক রাতে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কাঁপিয়ে দিয়েছিল এবং পরাজিত হয়েও কোটি কোটি মানুষের শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা জয় করে নিয়েছিল।
