বাংলাস্ফিয়ার: মাতৃত্ব মানে শুধু জন্ম দেওয়া নয় — এই বার্তাই দিল ভারতের সর্বোচ্চ আদালত। এক ঐতিহাসিক রায়ে সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানিয়ে দিল, দত্তক নেওয়া সন্তানের মা-ও সমানভাবে মাতৃত্বের অধিকার ভোগ করবেন এবং সেই অধিকারকে সন্তানের বয়সের শর্তে বেঁধে রাখা যাবে না। সোশ্যাল সিকিউরিটি কোড, ২০২০-এর একটি বিতর্কিত ধারা বাতিল করে আদালত এই রায় দিয়েছে।
বাতিল হওয়া ধারাটিতে বলা ছিল, দত্তক নেওয়া সন্তানের বয়স তিন মাসের বেশি হলে সেই মা মাতৃত্বকালীন ছুটির সুবিধা পাবেন না। আদালতের ভাষায়, এই বিধান কার্যত দত্তক গ্রহণকে ‘দ্বিতীয় শ্রেণির মাতৃত্ব’ হিসেবে চিহ্নিত করছিল। সুপ্রিম কোর্ট সেই যুক্তি সরাসরি খারিজ করে দিয়ে বলেছে, মাতৃত্ব কোনো জৈবিক প্রক্রিয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয় — এটি একটি সামাজিক, মানসিক এবং নৈতিক সম্পর্ক।
এখন থেকে দত্তক নেওয়া সন্তানের বয়স যাই হোক না কেন, মা ১২ সপ্তাহের মাতৃত্বকালীন ছুটি পাবেন।
এই রায়ের “বিগ পিকচার” বা বৃহত্তর তাৎপর্য বুঝতে গেলে দেখতে হবে, ভারতীয় সমাজে দীর্ঘদিন ধরে মাতৃত্বকে মূলত জৈবিক জন্মদানের সঙ্গে যুক্ত করে দেখা হয়েছে। ফলে দত্তক নেওয়া সন্তানের মা প্রায়ই আইনি এবং সামাজিক স্বীকৃতির ক্ষেত্রে পিছিয়ে পড়েছেন। সুপ্রিম কোর্টের এই সিদ্ধান্ত সেই ঐতিহাসিক বৈষম্য ভাঙার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
প্রথমত, এই রায় কর্মক্ষেত্রে সমতার ধারণাকে শক্তিশালী করে। এতদিন বহু কর্মজীবী নারী দত্তক নেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে পিছিয়ে যেতেন, কারণ তাঁরা জানতেন, তাঁদের মাতৃত্বকালীন ছুটি পাওয়া অনিশ্চিত। এখন সেই অনিশ্চয়তা অনেকটাই দূর হল। কর্পোরেট ও সরকারি—উভয় ক্ষেত্রেই নিয়োগকর্তাদের নতুন করে ভাবতে হবে, কীভাবে তারা দত্তক নেওয়া অভিভাবকদের জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করবে।
দ্বিতীয়ত, এই রায় নারীর স্বায়ত্তশাসন বা autonomy-র প্রশ্নকে সামনে আনে। আদালত স্পষ্টভাবে বলেছে, সন্তান জন্ম দেওয়া বা দত্তক নেওয়া—দুটিই নারীর ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, এবং রাষ্ট্র বা আইন কোনওভাবেই সেই সিদ্ধান্তকে বৈষম্যমূলকভাবে সীমাবদ্ধ করতে পারে না। এই দৃষ্টিভঙ্গি আন্তর্জাতিক মানবাধিকার নীতির সঙ্গেও সামঞ্জস্যপূর্ণ, যেখানে পরিবার গঠনের বিভিন্ন পথকে সমান মর্যাদা দেওয়া হয়।
তৃতীয়ত, এই সিদ্ধান্তের সামাজিক প্রভাবও সুদূরপ্রসারী হতে পারে। ভারতে এখনও বহু শিশু অনাথ আশ্রমে বড় হয়, যাদের জন্য একটি স্থায়ী পরিবার খুঁজে পাওয়া কঠিন। যদি দত্তক নেওয়ার ক্ষেত্রে আইনি ও কর্মসংক্রান্ত বাধা কমে, তাহলে আরও বেশি মানুষ এই পথে এগোতে উৎসাহিত হতে পারেন। ফলে শিশুদের জন্য একটি নিরাপদ ও স্নেহময় পরিবেশ তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে।
চতুর্থত, এই রায় লিঙ্গসমতার প্রশ্নে একটি শক্তিশালী বার্তা দেয়। মাতৃত্বকালীন ছুটি শুধু সন্তানের যত্ন নেওয়ার জন্য নয়; এটি নারীর শারীরিক ও মানসিক সুস্থতার সঙ্গেও যুক্ত। দত্তক নেওয়ার ক্ষেত্রেও সেই মানসিক অভিযোজনের প্রয়োজন সমান। আদালত সেই বাস্তবতাকেই স্বীকৃতি দিয়েছে।
আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, এই রায় ভবিষ্যতে পিতৃত্বকালীন ছুটি বা parental leave নিয়ে আরও বিস্তৃত আলোচনার পথ খুলে দিতে পারে। কারণ যদি দত্তক নেওয়া মাতৃত্বকে সমানভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়, তাহলে অভিভাবকত্বের ধারণাকেও আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক করে তোলার দাবি জোরালো হবে।
সবশেষে বলা যায়, সুপ্রিম কোর্টের এই সিদ্ধান্ত কেবল একটি আইনি ধারা বাতিলের ঘটনা নয়; এটি ভারতীয় সমাজে পরিবার, মাতৃত্ব এবং অধিকারের ধারণাকে নতুন করে গড়ে তোলার একটি প্রচেষ্টা। যেখানে রক্তের সম্পর্কের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে যত্ন, দায়িত্ব এবং ভালোবাসা—এবং যেখানে আইন সেই মানবিক বাস্তবতাকেই স্বীকৃতি দেয়।
