বিস্তারিত প্রতিবেদন

প্রাণিজগতের কাণ্ডকারখানা কম বিস্ময়কর নয়। কোথাও মা নিজের শরীরের তাপমাত্রা বদলে সন্তানকে বাঁচায়, কোথাও আবার সন্তানের জন্মের সময়টাই যেন নিজের মতো করে ঠিক করে নেয় প্রকৃতি। এমনই এক আশ্চর্য কৌশল হল ‘ভ্রূণীয় সুপ্তাবস্থা’—যেখানে নিষিক্ত ডিম্বাণুর ভ্রূণ কিছু সময়ের জন্য তার স্বাভাবিক বিকাশ থামিয়ে রাখে।

পরিবেশ অনুকূল না হওয়া পর্যন্ত ভ্রূণ জরায়ুর দেওয়ালে স্থাপিত হয় না বা তার বিকাশ অত্যন্ত ধীর হয়ে যায়। খাবারের প্রাচুর্য, আবহাওয়া, মায়ের শারীরিক অবস্থা কিংবা শাবকের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা—সব মিলিয়েই ঠিক হয় কখন আবার ভ্রূণের বৃদ্ধি শুরু হবে।

অর্থাৎ, প্রকৃতির ক্যালেন্ডারে সন্তান জন্মের তারিখ যেন আগেই ঠিক করা থাকে!

১. ক্যাঙ্গারু: এক সন্তান বড় না হওয়া পর্যন্ত ‘পজ’

ক্যাঙ্গারুর ক্ষেত্রে এই কৌশল সবচেয়ে চমকপ্রদ। মায়ের থলিতে আগে থেকেই একটি শাবক থাকলে নতুন নিষিক্ত ভ্রূণের বিকাশ সাময়িক ভাবে থেমে থাকতে পারে।

আগের শাবকটি থলি ছেড়ে বেরিয়ে গেলে কিংবা খাবার ও জলের পরিস্থিতি অনুকূল হলে নতুন ভ্রূণের বিকাশ ফের শুরু হয়। ফলে মা একই সময়ে সন্তানদের বিভিন্ন বিকাশপর্যায়ের প্রয়োজন সামলাতে পারে।

২. বেজি, মিঙ্ক, ভোঁদড়: ঋতু দেখে সন্তান

বেজি-জাতীয় কিছু প্রাণী, যেমন মিঙ্ক ও ভোঁদড়, মিলনের পরও কয়েক মাস ভ্রূণের বিকাশ শুরু না করে অপেক্ষা করতে পারে। এই সময় পেরিয়ে সাধারণত বসন্তকালে ভ্রূণ জরায়ুর দেওয়ালে স্থাপিত হয়ে দ্রুত বিকশিত হয়।

কারণ তখন পরিবেশ তুলনামূলক অনুকূল এবং শিকারের প্রাচুর্যও থাকে। ফলে শাবকের জন্মের সময় মায়ের কাছে খাবার জোগাড় করা সহজ হয়।

৩. ভালুক: আগে মায়ের নিরাপত্তা

মেরু, বাদামি ও কালো ভালুকের প্রজনন কৌশলেও রয়েছে এই বিস্ময়কর বিরতি। গ্রীষ্মকালে মিলনের পর ভ্রূণের জরায়ুতে স্থাপন শরৎ বা শীত পর্যন্ত পিছিয়ে যেতে পারে।

মায়ের শরীরে পর্যাপ্ত চর্বি জমেছে কি না এবং পরিবেশ কতটা অনুকূল—সেগুলি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়। শীতনিদ্রার সময়ই সাধারণত শাবকের জন্ম হয়।

মায়ের শরীরে পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে ভ্রূণের স্থাপন নাও হতে পারে। অর্থাৎ, সন্তানের জন্মের আগে মায়ের বেঁচে থাকাটাই প্রকৃতির কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

৪. সিল ও সি-লায়ন: সমুদ্রের ছন্দে মাতৃত্ব

সিল ও সি-লায়নের কিছু প্রজাতি মিলনের পর কয়েক মাস ভ্রূণের স্থাপন পিছিয়ে দিতে পারে। লক্ষ্য একটাই—শাবক যেন এমন সময়ে জন্মায়, যখন মায়ের জন্য খাবার সংগ্রহের সুযোগ সবচেয়ে বেশি।

সমুদ্রের খাদ্যপ্রাচুর্যের সঙ্গে জন্মের সময়কে মিলিয়ে নেওয়ায় মা পর্যাপ্ত খাবার সংগ্রহ করতে পারে এবং শাবককে দুধ খাওয়ানোর শক্তিও পায়। প্রতিকূল সমুদ্র-পরিবেশে এই কৌশল তাই বড় সুবিধা।

৫. ব্যাজার: মিলন যখনই হোক, জন্ম বসন্তে

ইউরোপীয় ব্যাজার প্রায় ১১ মাস পর্যন্ত ভ্রূণের স্থাপন বিলম্বিত করতে পারে। বছরের বিভিন্ন সময়ে মিলন হলেও শাবকের জন্ম সাধারণত বসন্তে হয়।

কারণ বসন্তে কেঁচো এবং অন্যান্য খাদ্যের প্রাচুর্য বাড়ে। শীতের কঠিন সময় পেরিয়ে অনুকূল পরিবেশে জন্ম নেওয়া শাবকদের তাই খাবারের অভাবের মুখে পড়তে হয় না।

৬. আর্মাডিলো: এক ভ্রূণ, চার সন্তান!

নয়-বন্ধনী আর্মাডিলোর ক্ষেত্রে ঘটনাটি আরও চমকপ্রদ। নিষেকের পর ভ্রূণের স্থাপন কিছুটা পিছিয়ে যায়। পরে একটি ভ্রূণ ভাগ হয়ে চারটি অভিন্ন শাবক তৈরি করে।

প্রায় চার মাসের এই বিরতির ফলে সাধারণত বর্ষাকালের কাছাকাছি সময়ে শাবকদের জন্ম হয়। তখন পোকামাকড়ের প্রাচুর্য থাকে—যা তাদের খাদ্যের গুরুত্বপূর্ণ উৎস।

৭. রো হরিণ: বসন্তের জন্য অপেক্ষা

রো হরিণের ক্ষেত্রে ভ্রূণের স্থাপন প্রায় পাঁচ মাস পর্যন্ত বিলম্বিত হতে পারে। গ্রীষ্মে মিলন হলেও ভ্রূণের পূর্ণ বিকাশ শুরু হয় পরে।

দিনের দৈর্ঘ্য বাড়ার মতো পরিবেশগত সংকেতের সঙ্গে ভ্রূণের বিকাশ ফের সক্রিয় হয়। ফলাফল—বসন্তে শাবকের জন্ম, যখন চারদিকে নতুন ঘাস ও উদ্ভিদের প্রাচুর্য।

নবজাতকদের জন্য সবুজ খাবারের পাশাপাশি লম্বা ঘাস শিকারিদের চোখ এড়ানোরও সুযোগ দেয়।

৮. উলভারিন: খাবার আছে তো সন্তানও আসবে

তুন্দ্রার কঠিন পরিবেশে বেঁচে থাকা উলভারিনও ভ্রূণের বিকাশ পিছিয়ে দেওয়ার এই কৌশল ব্যবহার করে। মিলনের পর কয়েক মাস ভ্রূণের স্থাপন বিলম্বিত হতে পারে।

মায়ের শরীরে পর্যাপ্ত চর্বি জমেছে এবং খাবারের পরিস্থিতি অনুকূল—এমন সংকেত মিললেই ভ্রূণের বিকাশ শুরু হয়। এরপর শিকারের সুযোগ বেশি থাকার সময়ে নিরাপদ গর্তে শাবকের জন্ম হয়।

প্রকৃতির ‘টাইমার’

ক্যাঙ্গারু থেকে উলভারিন—প্রাণীগুলির কৌশল আলাদা হলেও উদ্দেশ্য এক। সন্তান যেন এমন সময়ে পৃথিবীতে আসে, যখন তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

কখনও খাবারের অপেক্ষা, কখনও আবহাওয়ার, কখনও মায়ের শরীরের শক্তির—ভ্রূণীয় সুপ্তাবস্থা আসলে প্রকৃতির এক অসাধারণ ‘টাইমিং সিস্টেম’। মানুষ যেখানে জন্মের সময় নিয়ন্ত্রণ করতে প্রযুক্তির সাহায্য নেয়, এই প্রাণীগুলি সেখানে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে শরীরের নিজস্ব জৈবিক ঘড়ির উপরই ভরসা করে আসছে।