১৯৯৪ সালের ২৯ জুন। লন্ডনের সার্পেন্টাইন গ্যালারিতে ‘ভ্যানিটি ফেয়ার’ পত্রিকার জমকালো অনুষ্ঠানে যোগ দিতে গাড়ি থেকে নামলেন রাজকুমারী ডায়ানা। পরনে শরীরের গড়ন ফুটিয়ে তোলা কালো রেশমের পোশাক। মুহূর্তে সকলের নজর ঘুরে গেল তাঁর দিকে।

সে দিনই কিছুক্ষণ আগে জাতীয় টেলিভিশনে ডায়ানার তৎকালীন স্বামী যুবরাজ চার্লস বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কে জড়ানোর কথা স্বীকার করেছিলেন। অনেকের ধারণা ছিল, এমন পরিস্থিতিতে ডায়ানা বাড়িতেই থাকবেন। সংবাদমাধ্যম ও জনসমাগম এড়িয়ে চলবেন। কিন্তু সমস্ত অনুমান উড়িয়ে নির্ধারিত অনুষ্ঠানেই হাজির হলেন তিনি। তাঁর সাজপোশাক ও উপস্থিতি ছিল নজরকাড়া।

সেই কালো পোশাকই পরে বিখ্যাত হয়ে ওঠে ‘রিভেঞ্জ ড্রেস’ বা ‘প্রতিশোধের পোশাক’ নামে। প্রায় তিন দশক পরে সেটি আবার নিলামে উঠতে চলেছে।

ক্লডিয়া জোসেফের লেখা ‘ডায়ানা: আ লাইফ ইন ড্রেসেস’ বই অনুযায়ী, পোশাকটি তৈরির বরাত দেওয়া হয়েছিল ১৯৯১ সালের সেপ্টেম্বরে। ‘টাউন অ্যান্ড কান্ট্রি’ পত্রিকা বইটির বিবরণ উদ্ধৃত করে জানিয়েছে, লন্ডনের বিউচ্যাম্প প্লেসে পোশাকশিল্পী ক্রিস্টিনা স্ট্যাম্বোলিয়ানের দোকানে কেনাকাটা করতে গিয়েছিলেন ডায়ানা। কয়েকটি পোশাক বেছে নেওয়ার পরে তিনি শিল্পীকে বলেছিলেন, ‘‘একটি বিশেষ অনুষ্ঠানের জন্য আমার একটি বিশেষ পোশাক চাই। ছোট না লম্বা, তাতে কিছু যায় আসে না। তবে সেটিকে বিশেষ কিছু হতে হবে।’’

সার্পেন্টাইন গ্যালারির অনুষ্ঠানের আগে সংবাদমাধ্যমে খবর ফাঁস হয়েছিল, ডায়ানা সেখানে ভ্যালেন্তিনোর তৈরি পোশাক পরে আসবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত অন্য পথ বেছে নেন তিনি। আলমারি থেকে বার করে আনেন স্ট্যাম্বোলিয়ানের তৈরি সেই সাহসী নকশার কালো পোশাকটি।

এর তিন বছর পরে, ১৯৯৭ সালে ডায়ানা পোশাকটি নিলামে তোলেন। প্যারিসে গাড়ি দুর্ঘটনায় তাঁর মৃত্যুর তখন আর মাত্র দু’মাস বাকি। দাতব্য সংস্থার জন্য অর্থ সংগ্রহ করতে নিজের মোট ৭৯টি পোশাক বিক্রি করেছিলেন তিনি। তার মধ্যে এই পোশাকটির দাম উঠেছিল ৬৫ হাজার মার্কিন ডলার। বিক্রির অর্থ ক্যানসার ও এইডস নিয়ে কাজ করা দাতব্য সংস্থাগুলিকে সাহায্য করতে ব্যবহৃত হয়েছিল।

‘প্রতিশোধের পোশাক’টি শেষবার দেখা গিয়েছিল ২০১৭ সালে, আয়ারল্যান্ডের ‘মিউজিয়াম অফ স্টাইল আইকনস’-এ। ডায়ানার মৃত্যুর কুড়ি বছর উপলক্ষে সেখানে আয়োজিত হয়েছিল ‘ডায়ানা: আ ফ্যাশন লেগ্যাসি’ প্রদর্শনী। প্রয়াত রাজকুমারীর স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে সেই প্রদর্শনীতে পোশাকটি রাখা হয়েছিল।

এ বার বহু বছর পরে সেই বিখ্যাত পোশাক নিলামে তুলতে চলেছে সথবি’জ। ২০২৬ সালের ৯ ডিসেম্বর নিউ ইয়র্কে নিলামটি হওয়ার কথা। আমেরিকায় পৌঁছনোর আগে পোশাকটি লন্ডন, হংকং ও জেনিভায় সথবি’জের কেন্দ্রগুলিতেও নিয়ে যাওয়া হবে।

সথবি’জের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ১৯৯৭ সালের পরে এই প্রথম পোশাকটি আবার নিলামে উঠছে। নিলাম সংস্থার আশা, বছরের শেষের এই বিক্রিতে দাম উঠতে পারে সর্বোচ্চ তিন লক্ষ মার্কিন ডলার—প্রতিবেদনে দেওয়া হিসাবে ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ২ কোটি ৮৭ লক্ষ টাকা।