জলবায়ু পরিবর্তনে বাড়তি গরমের বিপদে ভারতের সাড়ে ১৪ কোটি শিশু

মানুষের কর্মকাণ্ডের ফলে ঘটতে থাকা জলবায়ু পরিবর্তনের জেরে ভারতের শূন্য থেকে ন’বছর বয়সি সাড়ে ১৪ কোটি শিশুকে বছরে অন্তত এক মাস অতিরিক্ত তাপজনিত চাপের মধ্যে কাটাতে হচ্ছে। এই সংখ্যা দেশের ওই বয়সি মোট শিশুর ৬১ শতাংশ। নতুন এক গবেষণা জানাচ্ছে, অতিরিক্ত গরম শিশুদের শরীরে জলশূন্যতা, হিটস্ট্রোক এবং অন্যান্য গুরুতর স্বাস্থ্যসমস্যার আশঙ্কা বাড়াচ্ছে।

তবে বিপদ শুধু অসুস্থতায় সীমাবদ্ধ নয়। প্রচণ্ড গরম শিশুদের খেলাধুলা, বিদ্যালয়ে যাতায়াত এবং স্বাভাবিকভাবে বেড়ে ওঠার পরিসরও সংকুচিত করছে।

শিশুদের নির্মল বাতাসে শ্বাস নেওয়ার অধিকারের দাবিতে গড়ে ওঠা দেশজোড়া মা ও নাগরিকদের সংগঠন ‘ওয়ারিয়র মমস’-এর প্রতিষ্ঠাতা কান্ধারি ‘দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-কে বলেন, “আমাদের চিন্তা হয়, বাচ্চারা অসুস্থ হয়ে পড়বে কি না, শরীরে জলের অভাব হবে কি না। বায়ুদূষণের সঙ্গে এখন চরম গরম মিশে যাওয়ায় স্কুলে যাতায়াত নিরাপদ থাকবে কি না, তা নিয়েও উদ্বেগ বাড়ছে। এই প্রচণ্ড গরমে শৈশব সংকুচিত হয়ে আসছে। হারিয়ে যাচ্ছে খেলাধুলা, খোলা আকাশের নীচে বেড়ে ওঠার সুযোগ। আগে বাচ্চাদের বাইরে পাঠানোর আগে বাতাসের মান দেখতাম। এখন তাপমাত্রাও দেখতে হচ্ছে। সন্ধ্যা সাড়ে ছ’টাতেও তাপমাত্রা ৩৮ বা ৪০ ডিগ্রির কাছাকাছি থাকছে—এ অবস্থায় কি ওদের খেলতে পাঠানো যায়? ভারতের শহরে সন্তান বড় করার বর্তমান বাস্তবতা এটাই। পরিস্থিতি মোটেই ভাল নয়।”

বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে বেশি প্রভাব শিশুদের উপর

বেলজিয়ামের ভ্রাইয়ে ইউনিভার্সিটেইট ব্রাসেল বা ভিইউবি-র গবেষণায় উঠে এসেছে, বিশ্বজুড়ে শূন্য থেকে ন’বছর বয়সি প্রায় ৫৬ কোটি শিশু মানুষের কর্মকাণ্ডজনিত জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে প্রতি বছর অন্তত ৩০ দিন অতিরিক্ত তাপজনিত চাপের মুখে পড়ছে। এটি বিশ্বের ওই বয়সি মোট শিশুর ৪৩ শতাংশ।

‘সায়েন্স অ্যাডভান্সেস’ পত্রিকায় প্রকাশিত গবেষণায় জনসংখ্যার তথ্য, উন্নত জলবায়ু মডেল এবং কোনও ঘটনার পিছনে জলবায়ু পরিবর্তনের ভূমিকা নির্ধারণের বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি একসঙ্গে ব্যবহার করা হয়েছে। উদ্দেশ্য ছিল, শিশুদের এই বাড়তি তাপের সংস্পর্শে আসার কতটা সরাসরি মানুষের কর্মকাণ্ডজনিত জলবায়ু পরিবর্তনের ফল, তা বোঝা।

গবেষণার প্রধান লেখক এবং ভিইউবি-র গবেষক রোসা পিয়েত্রোইউস্তির বক্তব্য, অন্য সব বয়সের মানুষের তুলনায় শিশুদের মধ্যে এই বাড়তি তাপের সংস্পর্শে আসার হার বেশি।

৬০ থেকে ৬৯ বছর বয়সিদের মধ্যে প্রায় ১৯ কোটি মানুষ বছরে অন্তত এক মাস অতিরিক্ত তাপজনিত চাপের মুখে পড়ছেন। এটি ওই বয়সিদের ৩০ শতাংশ। একই পরিস্থিতিতে থাকা শিশুর সংখ্যা তার প্রায় তিন গুণ।

শিশুদের বিপদ বেশি কেন?

শিশুদের শারীরবৃত্তীয় বৈশিষ্ট্যের কারণেই চরম গরমের প্রভাব তাদের উপর বেশি পড়ে। প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় তাদের শরীর দ্রুত গরম হয়ে যায়। ঘামের মাধ্যমে শরীর ঠান্ডা রাখার ব্যবস্থাও তুলনামূলকভাবে কম কার্যকর। পর্যাপ্ত জল পান, বিশ্রাম এবং গরম থেকে সুরক্ষার জন্য তাদের বড়দের উপর নির্ভর করতে হয়।

অতিরিক্ত তাপ শরীরের স্বাভাবিক কাজকর্মে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে। গুরুতর ক্ষেত্রে শরীরে জলশূন্যতা, হিটস্ট্রোক, এমনকি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিকল হওয়ার আশঙ্কাও থাকে। শেখার ক্ষমতা ও বুদ্ধিবৃত্তিক বিকাশেও এর প্রভাব পড়তে পারে।

গবেষণায় বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে আর্দ্রতাযুক্ত গরমের উপর। বাতাসে জলীয় বাষ্প বেশি থাকলে ঘাম সহজে বাষ্পীভূত হতে পারে না। ফলে শরীরের পক্ষে নিজেকে ঠান্ডা রাখা কঠিন হয়ে পড়ে। এই কারণে আর্দ্র গরম অনেক ক্ষেত্রে শুষ্ক গরমের চেয়েও বিপজ্জনক হতে পারে।

জলবায়ু পরিবর্তনের জেরে তাপপ্রবাহ যত ঘন ঘন এবং তীব্র হচ্ছে, শিশুরা তত বেশি এমন পরিস্থিতির মুখে পড়ছে, যেখানে শরীরের স্বাভাবিক তাপমাত্রা বজায় রাখা কঠিন।

দরিদ্র পরিবারের শিশুরা বেশি অসুরক্ষিত

এই বিপদ অবশ্য সব পরিবারের জন্য সমান নয়। কম আয়ের পরিবারের শিশুদের গরম থেকে বাঁচার সুযোগ তুলনামূলকভাবে কম। শীতাতপ নিয়ন্ত্রণের ব্যবস্থা, নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ কিংবা ঠান্ডা জায়গায় আশ্রয় নেওয়ার সুবিধা অনেকেরই নেই। বিদ্যালয়ে যাওয়া বা যাতায়াতের সময় বদলানোর সুযোগও সীমিত হতে পারে।

নয়াদিল্লির এমস-এর চিকিৎসক হর্ষল সালভের মতে, জলবায়ু পরিবর্তন শিশুদের স্বাস্থ্যের উপর কী প্রভাব ফেলছে, তার ক্রমবর্ধমান প্রমাণের সঙ্গে এই গবেষণা আরও তথ্য যুক্ত করল।

তিনি বলেন, “ইউনিসেফ আগেই সতর্ক করেছে, বিশ্বের প্রায় অর্ধেক শিশু চরম গরম ও তাপপ্রবাহ-সহ অন্তত তিনটি বড় জলবায়ুজনিত বিপদের মুখে রয়েছে। ভারতে তাপমাত্রা বৃদ্ধি এবং ঘন ঘন তাপপ্রবাহ শিশুদের সুস্থ ও নিরাপদ থাকা আরও কঠিন করে তুলছে। কম আয়ের পরিবারের শিশুরা আরও বেশি ঝুঁকিতে, কারণ গরম থেকে নিজেদের রক্ষা করার উপায় তাদের কম। শিশুদের স্বাস্থ্য ক্ষতিগ্রস্ত হলে তার প্রভাব পড়তে পারে তাদের শিক্ষা, বেড়ে ওঠা এবং শেষ পর্যন্ত আমাদের ভবিষ্যতের উপর।”

তাপজনিত চাপ বলতে কী বোঝানো হয়েছে?

এই গবেষণায় আর্দ্র গরমের এমন দিনগুলিকে তাপজনিত চাপের দিন হিসেবে ধরা হয়েছে, যখন ছায়ায় ‘ওয়েট-বাল্ব গ্লোব টেম্পারেচার’ নামে পরিচিত তাপের সূচক ২৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি থাকে। এটি সাধারণ তাপমাত্রার মাপের সঙ্গে এক নয়; শরীরের উপর পরিবেশের তাপজনিত চাপ বোঝার একটি সূচক।

এই মাত্রায় পৌঁছলে গরমজনিত অসুস্থতা ঠেকাতে শারীরিক পরিশ্রম কমানো এবং নির্দিষ্ট বিরতিতে বিশ্রামের মতো সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়।

‘অতিরিক্ত তাপজনিত চাপের দিন’ বলতে সেই দিনগুলি বোঝানো হয়েছে, যেগুলি মানুষের কর্মকাণ্ডজনিত জলবায়ু পরিবর্তন না ঘটলে তৈরি হত না। পর্যবেক্ষণভিত্তিক আবহাওয়ার তথ্যের পুনর্বিশ্লেষণ অথবা বৈশ্বিক জলবায়ু মডেল ব্যবহার করে গবেষকেরা এই বাড়তি দিনের সংখ্যা হিসাব করেছেন।

অন্যদিকে, ‘মোট তাপজনিত চাপের দিন’-এর মধ্যে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে তৈরি হওয়া দিন এবং জলবায়ু পরিবর্তন না ঘটলেও যে গরমের দিনগুলি থাকত—দুই-ই অন্তর্ভুক্ত।

ভারতে দীর্ঘস্থায়ী গরমের মুখে দ্বিগুণ শিশু

ভিইউবি-র বিশ্লেষণ অনুযায়ী, বছরে মোট অন্তত পাঁচ মাস বিপজ্জনক তাপজনিত চাপের মধ্যে থাকা শূন্য থেকে ন’বছর বয়সি ভারতীয় শিশুর সংখ্যা জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ইতিমধ্যেই দ্বিগুণ হয়েছে। জলবায়ু পরিবর্তন না ঘটলে এই সংখ্যা হত প্রায় ৫ কোটি ৯০ লক্ষ। এখন তা বেড়ে হয়েছে ১১ কোটি ৮০ লক্ষ—দেশের ওই বয়সি মোট শিশুর অর্ধেক।

পৃথিবী আরও উষ্ণ হলে পরিস্থিতি আরও উদ্বেগজনক হয়ে উঠবে বলে গবেষণার পূর্বাভাস।

বৈশ্বিক উষ্ণায়ন ১.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছলে ভারতের শূন্য থেকে ন’বছর বয়সি প্রায় ১৬ কোটি ৬০ লক্ষ শিশু বছরে অন্তত এক মাস অতিরিক্ত তাপজনিত চাপের মুখে পড়তে পারে। এটি তখনকার ওই বয়সি শিশুদের আনুমানিক ৭৪ শতাংশ। প্রায় ১২ কোটি ৩০ লক্ষ শিশু, অর্থাৎ ৫৫ শতাংশকে বছরে মোট অন্তত পাঁচ মাস বা ১৫০ দিন এমন গরমের মধ্যে কাটাতে হতে পারে।

উষ্ণায়ন ২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছলে অন্তত এক মাস অতিরিক্ত তাপজনিত চাপের মুখে থাকা শিশুর সংখ্যা বেড়ে হতে পারে ১৬ কোটি ৯০ লক্ষ—ওই বয়সিদের ৯৬ শতাংশ। আর বছরে মোট অন্তত পাঁচ মাস তাপজনিত চাপের মুখে পড়তে পারে প্রায় ১২ কোটি শিশু বা ৬৮ শতাংশ।

নির্গমন কমানোর তাগিদ

বিশ্বজুড়েও একই প্রবণতার পূর্বাভাস দিয়েছে গবেষণা। উষ্ণায়ন ১.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছলে শূন্য থেকে ন’বছর বয়সি প্রায় ৬২ কোটি শিশু বছরে অন্তত এক মাস অতিরিক্ত তাপজনিত চাপের মধ্যে পড়তে পারে। এটি ওই বয়সিদের ৪৯ শতাংশ। উষ্ণায়ন ২ ডিগ্রিতে পৌঁছলে সংখ্যা বেড়ে প্রায় ৬৫ কোটি বা ৫৯ শতাংশ হতে পারে।

বিপজ্জনক তাপের সংস্পর্শে থাকা শিশুর সংখ্যা সবচেয়ে বেশি হওয়ার আশঙ্কা দক্ষিণ এশিয়া, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং পশ্চিম আফ্রিকায়।

গবেষণার প্রবীণ লেখক এবং ভিইউবি-র অধ্যাপক উইম থিয়েরির মতে, এই ফলাফল জরুরি পদক্ষেপের প্রয়োজনীয়তা স্পষ্ট করছে। জলবায়ু পরিবর্তনের সবচেয়ে ক্ষতিকর প্রভাব থেকে শিশুদের রক্ষা করতে হলে নীতিনির্ধারকদের জীবাশ্ম জ্বালানি থেকে নির্গমন ব্যাপকভাবে কমাতে হবে এবং প্যারিস চুক্তির লক্ষ্য অনুযায়ী উষ্ণায়ন সীমিত রাখতে হবে।