স্বামী ফিরোজ গান্ধীকে ইন্দিরা জানিয়েছিলেন, কার সঙ্গে তিনি বেরোচ্ছেন, তা নিয়ে তাঁর আপত্তি নেই। শর্ত, অন্যের মুখে বাড়িয়ে বলা গল্প শোনার আগে স্বামী যেন নিজেই তাঁকে জানান। সোনিয়া গান্ধীর স্মৃতিকথা ‘বিলংগিং: আ জার্নি অব লাভ’ নিয়ে ১২ নভেম্বরের এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে এই ব্যক্তিগত চিঠির কথা।

সোনিয়ার বিবরণ অনুযায়ী, ফিরোজের অন্য একটি সম্পর্ক গভীর হলে ইন্দিরা প্রবল আঘাত পান। তীব্র ঝগড়ার পরে আনুষ্ঠানিক বিচ্ছেদের কথাও ভাবেন তাঁরা। ফিরোজ বিষয়টি নিয়ে জওহরলাল নেহরুর সঙ্গে আলোচনা করেন। নেহরুর বোঝানোর কয়েক মাস পরে তিনি বিচ্ছেদের পরিকল্পনা থেকে সরে আসেন। সোনিয়া আরও লিখেছেন, রাজীবের স্মৃতিতে বাবার বাড়িতে কখনও এক মহিলার উপস্থিতির কথা ছিল; তবে তাঁর নাম রাজীব জানাননি।

স্বাধীনতা আন্দোলনের পটভূমিতে দাম্পত্য, ফিরোজের রাজনৈতিক পরিচয়

এই দাম্পত্যের পটভূমি স্বাধীনতা আন্দোলনের দিনগুলি। একটি পূর্বপ্রকাশিত জীবনকথা অনুযায়ী, কমলা নেহরুর সঙ্গে পরিচয়ের সূত্রে নেহরু পরিবারের ঘনিষ্ঠ হন ফিরোজ। ইন্দিরা অক্সফোর্ডে পড়তে গেলে ব্রিটেনে তাঁদের সম্পর্ক গভীর হয়। দেশে ফিরে দু’জনে বিয়ের সিদ্ধান্তে অনড় থাকেন। নেহরু পরিবারের আপত্তি এবং সামাজিক ব্যবধান পেরিয়ে ১৯৪২ সালের ২৬ মার্চ আনন্দ ভবনে তাঁদের বিয়ে হয়। মহাত্মা গান্ধী এই বিবাহে আশীর্বাদ জানিয়েছিলেন। স্বাধীনতার পরে নেহরুর রাজনৈতিক ও সামাজিক কাজে ইন্দিরার ক্রমবর্ধমান ব্যস্ততা স্বামী-স্ত্রীর দূরত্ব বাড়িয়ে দেয়।

ফিরোজের অবশ্য নিজস্ব রাজনৈতিক পরিচয় ছিল। রায়বরেলির কংগ্রেস সাংসদ হয়েও সরকারের বিরুদ্ধে প্রশ্ন তুলতে দ্বিধা করতেন না তিনি। জীবনবিমা নিগমের অর্থ হরিদাস মুন্দ্রার সংস্থাগুলিতে বিনিয়োগের কেলেঙ্কারি সংসদে উন্মোচন করেছিলেন। তার জেরে অর্থমন্ত্রী টি টি কৃষ্ণমাচারিকে পদত্যাগ করতে হয়। ইন্দিরার সঙ্গে তাঁর মতভেদও কেবল ব্যক্তিগত ছিল না। ১৯৫৯ সালে কেরলের নির্বাচিত কমিউনিস্ট সরকারকে বরখাস্ত করার বিরোধিতা করেন ফিরোজ। তখন ইন্দিরা কংগ্রেসের সভাপতি। সেই সিদ্ধান্ত ঘিরে দু’জনের তীব্র সংঘাতের বিবরণও রয়েছে জীবনীকারদের লেখায়। ফলে তাঁদের সম্পর্কের ইতিহাসে ব্যক্তিগত অভিমান এবং রাজনৈতিক বিরোধ পাশাপাশি জায়গা পেয়েছে। তার আগেও ডালমিয়া-জৈন গোষ্ঠীর আর্থিক অনিয়ম প্রকাশ্যে এনেছিলেন ফিরোজ। সংসদের কার্যবিবরণী সাংবাদিকদের প্রকাশ করার সুরক্ষার প্রশ্নেও উদ্যোগ নিয়েছিলেন তিনি। প্রধানমন্ত্রীর জামাতা পরিচয়ের পাশাপাশি তাই সংসদে সরকারের জবাবদিহি আদায়ের ভূমিকাতেও তাঁকে মনে রাখা হয়। ১৯৬০ সালের ৮ সেপ্টেম্বর হৃদ্‌রোগে তাঁর মৃত্যু হয়।

অসুস্থতায় কাছাকাছি, ফের দূরত্ব

তবে অসুস্থতা একসময় তাঁদের আবার কাছে এনেছিল। ২০২১ সালে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে জীবনীকারদের সূত্রে সেই ঘটনার বিবরণ দেওয়া হয়। ১৯৫৮ সালের সেপ্টেম্বরে বাবার সঙ্গে ভুটান সফরে যাওয়ার সময় ফিরোজের হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হওয়ার খবর পান ইন্দিরা। সঙ্গে সঙ্গে দেশে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি ফিরোজের কাছে পৌঁছনোর আগেই অবশ্য বিপদের আশঙ্কা কেটে গিয়েছিল। স্বামীর অসুস্থতার মধ্যে পুরনো দূরত্ব কমতে শুরু করে। সুস্থ হওয়ার পরে পরিবারের সঙ্গে শ্রীনগরেও যান ফিরোজ। তাঁদের এই ঘনিষ্ঠতায় নেহরু খুশি হয়েছিলেন বলে ওই প্রতিবেদনে উল্লেখ রয়েছে। তবে দিল্লিতে ফেরার পরে নতুন করে তিক্ততা তৈরি হয়। অর্থাৎ মিলনের সেই পর্বও তাঁদের দাম্পত্যের সমস্ত বিরোধ স্থায়ীভাবে মিটিয়ে দিতে পারেনি। অসুস্থতার সময়ে কাছে আসা এবং দৈনন্দিন জীবনে ফের দূরত্ব তৈরি হওয়ার এই ওঠানামাও সম্পর্কটির ইতিহাসের অংশ। এই পটভূমি সোনিয়ার স্মৃতিচারণে উঠে আসা টানাপোড়েন বুঝতেও সাহায্য করে। সম্পর্কটি বারবার নতুন পরীক্ষার মুখে পড়েছিল।

সোনিয়ার মূল্যায়নে, বিচ্ছিন্নতার মধ্যেও মূল বন্ধনটি ছিঁড়ে যায়নি। ইন্দিরার মৃত্যুর পরে স্বামী-স্ত্রীর চিঠিপত্র পড়ে তাঁর এই উপলব্ধি হয়। ইন্দিরা তাঁকে জানিয়েছিলেন, ফিরোজই ছিলেন তাঁর জীবনের একমাত্র ভালোবাসা। এমনকি সোনিয়ার বোনের বিবাহবিচ্ছেদের প্রসঙ্গেও রাগ বা আঘাতের মুহূর্তে সিদ্ধান্ত না নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। নিজের জীবনে ফিরোজের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হওয়া নিয়ে তাঁর অনুশোচনা ছিল। সোনিয়ার স্মৃতিতে তাই এই দাম্পত্যের শেষ কথা শুধু সংঘাত নয়, রয়ে যাওয়া ভালোবাসাও।