সরকারি শিক্ষক ও কেরানিদের সন্তানদের জন্য কেন্দ্রীয় সিভিল সার্ভিসে প্রবেশ কিংবা আরও পছন্দের সার্ভিস পাওয়ার পথ খুলছে সুপ্রিম কোর্টের রায়ে। ওবিসি সংরক্ষণে ‘ক্রিমি লেয়ার’ নির্ধারণ নিয়ে এই সিদ্ধান্তে প্রায় ১৪০ জন প্রার্থী উপকৃত হতে পারেন। সংবাদপত্রের অনুসন্ধান অনুযায়ী, তাঁদের বড় অংশের অভিভাবক শিক্ষক অথবা করণিক পদে কর্মরত। বেতনের অঙ্ক দেখিয়ে সংরক্ষণের সুবিধা অস্বীকার করায় কারও নিয়োগ আটকে গিয়েছিল, কারও জুটেছিল অপেক্ষাকৃত কম পছন্দের সার্ভিস।

সংবাদপত্রটি ৮৪ জন প্রার্থীর তথ্য যাচাই করেছে। তাঁদের মধ্যে ৩১ জন সরকারি শিক্ষকের সন্তান, ২৬ জন সরকারি করণিকের সন্তান এবং ২২ জনের অভিভাবক সরকারি সংস্থায় ব্যবস্থাপনার কাজে যুক্ত। বাকি পাঁচজনের বাবা-মা বেসরকারি ক্ষেত্রে কর্মরত। এই তালিকায় রয়েছেন ৬৬ জন পুরুষ ও ১৮ জন মহিলা।

প্রায় ১৪০ জনের মধ্যে ৫৬ জন সরাসরি সংশ্লিষ্ট মামলাগুলির পক্ষ ছিলেন। তাঁদের অন্তত ৩৮ জন ইতিমধ্যেই কেন্দ্র বা রাজ্যের বিভিন্ন সার্ভিসে কর্মরত। রায় কার্যকর হলে যোগ্যতা অনুযায়ী কারও আইপিএস থেকে আইএএস, কারও আইআরএস থেকে আইএএস বা আইপিএসে যাওয়ার সুযোগ হতে পারে। অন্যদের মামলা বিভিন্ন বিচারিক মঞ্চে বিচারাধীন।

এক প্রার্থী সংবাদপত্রটিকে জানিয়েছেন, প্রথমবার চাকরি না পাওয়ায় প্রতিবেশীদের মধ্যে রটেছিল, তিনি পরীক্ষাতেই উত্তীর্ণ হননি। তাঁর বাবা-মাকে বিদ্রুপ সহ্য করতে হয়েছিল। পরে ফের পরীক্ষায় সফল হয়ে তিনি শেষ পর্যন্ত ভারতীয় বিদেশ সার্ভিসে যোগ দেন।

বিচারপতি পি এস নরসিমহা ও বিচারপতি আর মহাদেবনের বেঞ্চ গত ১১ মার্চ মূল রায় দিয়েছিল। আদালতের বক্তব্য, অভিভাবকের বেতনই কোনও ওবিসি প্রার্থীকে ‘ক্রিমি লেয়ার’ ঘোষণার একমাত্র ভিত্তি হতে পারে না। বাবা-মা কোন পদে কাজ করেন, সেই পদের শ্রেণি ও মর্যাদাও বিবেচনা করতে হবে। সরকারি চাকরি এবং রাষ্ট্রায়ত্ত বা বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের সমতুল্য পদে কর্মরত ব্যক্তিদের সন্তানদের মধ্যে অযৌক্তিক বৈষম্য করা যায় না।

বিতর্কের কেন্দ্রে ছিল ১৯৯৩ সালের সরকারি নির্দেশিকা এবং ২০০৪ সালের ব্যাখ্যামূলক চিঠি। প্রথমটির আয়-সম্পত্তি পরীক্ষায় বেতন ও কৃষিজমি থেকে আয় বাদ দেওয়ার বিধান রয়েছে। অথচ পরের চিঠির ব্যাখ্যা প্রয়োগ করে রাষ্ট্রায়ত্ত ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের সন্তানদের ক্ষেত্রে বেতনকে বাদ দেওয়ার বদলে সংরক্ষণ প্রত্যাখ্যানের ভিত্তি করা হচ্ছিল। আদালত এই প্রয়োগকে মূল নীতির সঙ্গে অসংগত বলে চিহ্নিত করেছে।

তবে রায়ের অর্থ সব চাকরিজীবীর সন্তান নিঃশর্তভাবে ওবিসি সংরক্ষণ পাবেন, এমন নয়। পদমর্যাদাভিত্তিক বর্জন এবং নির্দেশিকার অন্যান্য প্রযোজ্য শর্ত বহাল রয়েছে। আদালতের ব্যাখ্যায়, সংরক্ষণের উদ্দেশ্য পিছিয়ে থাকা মানুষের কাছে সুযোগ পৌঁছে দেওয়া; একই সামাজিক অবস্থানের মানুষের মধ্যে কৃত্রিম বিভাজন তৈরি করা নয়।

গত ৬ নভেম্বর সুপ্রিম কোর্ট মার্চের রায়ের প্রয়োগ স্পষ্ট করেছে। কেন্দ্র পদগুলির সমতুল্যতা নির্ধারণের জন্য দু’বছর সময় চেয়েছিল। আদালত রায় কার্যকর পিছিয়ে দেওয়ার যুক্তি গ্রহণ করেনি; নির্দেশ পালনের সময় আরও দু’মাস বাড়িয়েছে। প্রয়োজনীয় যোগ্যতা পূরণ করলে মামলার পক্ষদের জায়গা দিতে অতিরিক্ত পদ সৃষ্টির ব্যবস্থার কথাও আদেশে রয়েছে।

একই সঙ্গে আদালত জানিয়েছে, এই রায় দেখিয়েই ১১ মার্চের আগে সম্পূর্ণ হয়ে যাওয়া সব নিয়োগ বা সার্ভিস বণ্টন নতুন করে খোলা যাবে না। অন্য কর্মীদের জ্যেষ্ঠতাও স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে না। যাঁরা একই পরিস্থিতিতে রয়েছেন বলে দাবি করেছেন এবং যাঁদের মামলা বিচারাধীন, সংশ্লিষ্ট আদালত বা কর্তৃপক্ষ তাঁদের দাবি পৃথকভাবে বিচার করবে।

২০২৫ সালের সিভিল সার্ভিস পরীক্ষায় নির্বাচিত ওবিসি প্রার্থীদের ক্ষেত্রেও এই ব্যাখ্যা অনুসরণ করতে হবে। কারণ ফল প্রকাশিত হলেও তাঁদের সার্ভিস বণ্টন চূড়ান্ত হয়নি। ফলে পরীক্ষায় সাফল্যের পরও প্রশাসনিক ব্যাখ্যার কারণে আটকে থাকা প্রার্থীদের জন্য এগোনোর সুযোগ তৈরি হয়েছে। তবে প্রত্যেকের প্রাপ্য সুবিধা নির্ভর করবে সংশ্লিষ্ট মামলার অবস্থান, যোগ্যতা এবং আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী পুনর্বিবেচনার উপর।