দীপাবলির পরদিন ভোর সাড়ে ছ’টায় দিল্লির সফদরজঙে মাত্র ৫০ মিটার দূরের জিনিস দেখা যাচ্ছিল। আগের দিন একই সময়ে দৃশ্যমানতা ছিল ৭০০ মিটার। পালামেও ভোরে দৃশ্যমানতা নেমেছিল ৪০০ মিটারে। কুয়াশার সঙ্গে বাজির ধোঁয়া মিশে সোমবার সকালে এমনই দশা হয়েছিল রাজধানীর। কেন্দ্রীয় দূষণ নিয়ন্ত্রণ পর্ষদের হিসাবে, গত পাঁচ বছরে দীপাবলির দিন এত দূষিত বাতাসে শ্বাস নিতে হয়নি দিল্লিবাসীকে। রবিবার, ৮ নভেম্বর, বিকেল চারটেয় শহরের গড় বায়ুগুণ সূচক বা একিউআই ছিল ৩৭৬। সোমবার বিকেলে তা নেমে আসে ৩৪৪-এ। পর্ষদের মাপকাঠিতে দু’দিনই বাতাসের মান ছিল ‘অতি খারাপ’।

এর চেয়ে খারাপ দীপাবলি দিল্লি শেষ দেখেছিল ২০২১ সালে। সে বছর উৎসবের দিন সূচক উঠেছিল ৩৮২-তে। তার পরের চার বছরের ছবিতে যথেষ্ট ওঠানামা আছে। ২০২২ সালে সূচক ছিল ৩১২, পরের বছর তা নেমেছিল ২১৮-তে। ২০২৪ সালে ফের বেড়ে হয় ৩২৮, গত বছর ৩৪৫। এ বার দূষণ কতটা বেড়েছিল, তার একটা আন্দাজ মেলে রবিবারের বুলেটিন প্রকাশের সময় থেকেই। বিকেল চারটেয় সূচক যখন ৩৭৬ ছুঁয়েছে, তখনও বাজি ফাটানোর সন্ধ্যার নির্ধারিত সময় আসতে কয়েক ঘণ্টা বাকি। শনিবারও দিল্লির সূচক ছিল ৩৬৯।

বছরের এই সময়ে হাওয়া দুর্বল হয়ে পড়লে গাড়ির ধোঁয়া, নির্মাণকাজের ধুলো আর খেতে ফসলের অবশিষ্টাংশ পোড়ানোর ধোঁয়া মাটির কাছেই জমে থাকে। এ বার উৎসবের আগেই পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে শুক্রবার দিল্লি ও লাগোয়া এলাকায় দূষণ মোকাবিলার জরুরি কর্মসূচির তৃতীয় ধাপ কার্যকর করতে হয়।

সোমবার সকাল দশটাতেও দিল্লির গড় সূচক ছিল ৩৭১। তখন যে ৫১টি পর্যবেক্ষণকেন্দ্রের তথ্য পাওয়া গিয়েছিল, তার মধ্যে ১৪টিতে দূষণ ছিল ‘মারাত্মক’ পর্যায়ে। অর্থাৎ সূচক ৪০০ ছাড়িয়েছিল। দিল্লি টেকনোলজিক্যাল ইউনিভার্সিটির কেন্দ্রে তা পৌঁছয় ৪৩৯-এ। শহরের গড় আর পাড়ার বাতাসের ফারাক আরও স্পষ্ট পশ্চিম দিল্লির মুন্ডকায়। সেখানে রাত দুটোয় বাতাসে সূক্ষ্ম ধূলিকণা পিএম২.৫-এর ঘনত্ব ছিল প্রতি ঘনমিটারে ৩,৭৪৪ মাইক্রোগ্রাম। এই ক্ষুদ্র কণা শ্বাসের সঙ্গে ফুসফুসের গভীরে পৌঁছতে পারে। ভারতে পিএম২.৫-এর দৈনিক গড়ের নির্ধারিত সীমা প্রতি ঘনমিটারে ৬০ মাইক্রোগ্রাম। মুন্ডকার পরিমাপটি এক ঘণ্টার। গোটা দিনের হিসাবে অবশ্য গত বছরের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা যায়। গত দীপাবলিতে দিল্লির বাতাসে এই কণার গড় ঘনত্ব ছিল প্রতি ঘনমিটারে ২২৮ মাইক্রোগ্রাম। এ বার তা বেড়ে হয়েছে ২৫৭।

বাজি ফাটানোর সময় বেঁধে দিয়েছিল সুপ্রিম কোর্ট। ৭ ও ৮ নভেম্বর সকাল ছ’টা থেকে সাতটা এবং রাত আটটা থেকে দশটা পর্যন্ত কেবল অনুমোদিত সবুজ বাজি ফাটানোর ছাড় ছিল। অথচ দিল্লির একাধিক এলাকায় রাত দশটার পরেও বাজি ফেটেছে বলে জানিয়েছেন বাসিন্দারা। বাজি সংক্রান্ত বিধিভঙ্গের অভিযোগে রাজধানীর দশটি পুলিশ জেলায় অন্তত ৪৩০টি এফআইআর দায়ের হয়েছে।

উৎসবের রাতে দূষণ ঠিক কতটা বেড়েছিল, সেই হিসাবেও ফাঁক রয়ে গিয়েছে। রাত একটায় দিল্লির ৫৯টি পর্যবেক্ষণকেন্দ্রের মধ্যে ৩৬টির পিএম২.৫-এর তথ্য কেন্দ্রীয় পর্ষদের প্রকাশিত রেকর্ডে পাওয়া যায়নি। সোমবার সন্ধ্যায় দিল্লি দূষণ নিয়ন্ত্রণ কমিটি কয়েকটি কেন্দ্রের ঘণ্টাওয়াড়ি পরিমাপ প্রকাশ করে। তাতে দেখা যায়, রাত চারটেয় জওহরলাল নেহরু বিশ্ববিদ্যালয় চত্বরেও প্রতি ঘনমিটার বাতাসে সূক্ষ্ম কণার ঘনত্ব তিন হাজার মাইক্রোগ্রাম ছাড়িয়েছিল।

সোমবার বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আকাশ কিছুটা পরিষ্কার হয়। সকাল ন’টায় সফদরজঙে দৃশ্যমানতা বেড়ে হয়েছিল ৫০০ মিটার। বায়ুদূষণ বিশেষজ্ঞ গুফরান বেগের ব্যাখ্যা, হাওয়ার দিক বদলে যাওয়ায় দিল্লি আরও খারাপ পরিস্থিতির হাত থেকে বেঁচেছে। উত্তর-পশ্চিমের বদলে জোরে পুবালি হাওয়া বইতে শুরু করায় জমে থাকা দূষক দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। পাঞ্জাব ও হরিয়ানায় ফসলের গোড়া পোড়ানোর ধোঁয়াও দিল্লির দিকে আসতে বাধা পায়। তা সত্ত্বেও সোমবার বিকেল পর্যন্ত রাজধানীর বাতাস ‘অতি খারাপ’ স্তরেই আটকে ছিল।