সর্দি সেরে গেলেও কাশি কেন কয়েক সপ্তাহ থাকে, আর স্বস্তি মিলবে কীভাবে

সর্দি কাটিয়ে ওঠা এক ব্যাপার। কিন্তু তার পরে লেগে থাকা নাছোড়বান্দা কাশিকে বিদায় করা কখনও কখনও যেন আলাদা এক লড়াই।

সাধারণ সর্দি, ফ্লু, কোভিড-১৯ এবং আরএসভি-র মতো শ্বাসযন্ত্রের বেশির ভাগ সংক্রমণই ভাইরাসের কারণে হয়। সাধারণত এক থেকে দুই সপ্তাহের মধ্যে সেগুলি সেরে যায়। কিন্তু উপসর্গগুলির মধ্যে কাশিই প্রায়শই শেষ পর্যন্ত থেকে যায়।

ওহায়ো স্টেট ইউনিভার্সিটির ওয়েক্সনার মেডিক্যাল সেন্টারের ফুসফুস ও ক্রিটিক্যাল কেয়ার বিশেষজ্ঞ মেগান কনরয় জানাচ্ছেন, অসুখ সেরে যাওয়ার অনেক পরেও কাশি চলতে থাকলে সেটি ‘পোস্ট-ভাইরাল কাফ সিনড্রোম’ হতে পারে। একে ‘পোস্টইনফেকশাস কাফ’ বা সংক্রমণ-পরবর্তী কাশিও বলা হয়।

শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণ সেরে যাওয়ার পরে এই কাশি তিন থেকে আট সপ্তাহ পর্যন্ত থাকতে পারে। এই ধরনের সংক্রমণে আক্রান্ত প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে সর্বোচ্চ ২৫ শতাংশের এমন অভিজ্ঞতা হয়।

কেন এমন হয়, কী করলে কিছুটা স্বস্তি পাওয়া যায় এবং কী এড়িয়ে চলা উচিত—বিশেষজ্ঞদের কাছে তা জানতে চেয়েছিলাম আমরা।

সংক্রমণের পরে কাশি থেকে যায় কেন

এর কারণ পুরোপুরি স্পষ্ট নয়। তবে বিশেষজ্ঞদের ধারণা, কিছু ভাইরাস ফুসফুসে প্রদাহ রেখে যায়। শ্বাসনালির ভিতরের আবরণ বা এপিথেলিয়ামেরও কিছু ক্ষতি থেকে যেতে পারে, বলছেন কনরয়।

অন্য কয়েকটি সমস্যাও সংক্রমণ-পরবর্তী কাশি তৈরি করতে বা বাড়িয়ে দিতে পারে। কনরয়ের মতে, তার মধ্যে খুব পরিচিত একটি হল ‘আপার এয়ারওয়ে কাফ সিনড্রোম’, যাকে অনেকেই ‘পোস্টনেজাল ড্রিপ’ নামে চেনেন। সাইনাসের শ্লেষ্মা পিছন দিক দিয়ে গলায় নেমে এলে সেখানে কাশির অনুভূতি গ্রহণকারী স্নায়ুপ্রান্তগুলি উদ্দীপ্ত হয়।

আর একটি সাধারণ কারণ হল রিফ্লাক্স—পাকস্থলীর উপাদান উল্টো পথে উপরে উঠে আসা। বুকজ্বালা এই সমস্যার সবচেয়ে পরিচিত লক্ষণ। কিন্তু সব ক্ষেত্রে বুকজ্বালা হয় না, জানাচ্ছেন কনরয়। ‘ল্যারিঙ্গোফ্যারিঞ্জিয়াল রিফ্লাক্স’ নামে এর একটি ধরনে পাকস্থলীর অ্যাসিড ও হজমের এনজাইমের অতি ক্ষুদ্র কণা শ্বাসপথের উপরের অংশ পর্যন্ত উঠে আসে। তাতে কাশি হয়, কখনও গলায় কিছু আটকে থাকার অনুভূতিও তৈরি হয়। খাদ্যনালিতে রিফ্লাক্স হলে যে পরিচিত বুকজ্বালা হয়, তার বদলে কিংবা তার সঙ্গেই এই উপসর্গগুলি দেখা দিতে পারে।

এমনও হতে পারে, গোড়ার সর্দি বা ফ্লু আগে থেকেই থাকা শ্বাসনালির কোনও সমস্যাকে উসকে দিয়েছে। কনরয় বলেন, “কারও কারও মৃদু হাঁপানি থাকতে পারে, কিংবা আগে থেকেই শ্বাসনালিতে হাঁপানির মতো প্রদাহ থাকতে পারে। ভাইরাসের সংক্রমণের পরেই হয়তো প্রথম তা বোঝা যায়।”

সময়ের সঙ্গে সংক্রমণ-পরবর্তী কাশি নিজেই আরও কাশির কারণ হয়ে উঠতে পারে। বারবার কাশতে কাশতে শ্বাসনালির স্নায়ু অতিরিক্ত উদ্দীপ্ত হয়। কনরয় বলেন, “এটি এমন অবস্থায় পৌঁছতে পারে, যাকে আমরা কাশির অতিসংবেদনশীলতা বলি।” তখন কাশির সঙ্গে যুক্ত স্নায়ুগুলি এতটাই সক্রিয় হয়ে ওঠে যে তাপমাত্রার পরিবর্তন, সামান্য অ্যাসিড রিফ্লাক্স কিংবা অল্প শ্লেষ্মা গলায় নামার মতো ছোটখাটো কারণেও সহজে কাশি শুরু হয়ে যায়।

যে বিষয়গুলি কাশি বাড়াতে পারে

পরিবেশের কিছু উপাদান এবং কয়েকটি অভ্যাস সংক্রমণ-পরবর্তী কাশি শুরু করাতে বা বাড়িয়ে দিতে পারে।

ঠান্ডা, শুষ্ক বাতাস কিংবা আর্দ্রতা ও তাপমাত্রার পরিবর্তন: শীতকালে বাইরে বেরোনোর সময় মাস্ক পরা কিংবা নাক-মুখে স্কার্ফ জড়িয়ে নেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন কনরয়। তাঁর কথায়, এতে “নিজের নিঃশ্বাসের কিছুটা উষ্ণতা ও আর্দ্রতা ধরে রাখা যায় এবং শ্বাসনালির উপর হঠাৎ পরিবর্তনের ধাক্কা কমে।” মেইনের ব্যাঙ্গরের পারিবারিক চিকিৎসক এবং আমেরিকান অ্যাকাডেমি অব ফ্যামিলি ফিজিশিয়ানসের পরিচালন পর্ষদের সদস্য এলিজাবেথ ফাউলি মক ঘরের বাতাসে আর্দ্রতা বাড়ানোর যন্ত্র বা হিউমিডিফায়ার ব্যবহারের কথা বলেছেন। বিশেষত শুষ্ক জলবায়ুতে থাকলে কিংবা শীতের বেশির ভাগ সময় ঘরে হিটার চললে এটি কাজে লাগতে পারে।

পোষা প্রাণীর ঝরে পড়া ত্বকের ক্ষুদ্র কণা বা ডাস্ট মাইটের মতো সাধারণ অ্যালার্জি-সৃষ্টিকারী উপাদান: কনরয় জানান, অ্যালার্জির প্রতিক্রিয়ায় শ্লেষ্মা তৈরি বেড়ে যেতে পারে। ফলে গলার পিছন দিয়ে আরও বেশি শ্লেষ্মা নামে।

অতিরিক্ত পরিশ্রমের ব্যায়াম: মকের মতে, হাঁপিয়ে যাওয়ার মতো পরিশ্রম একটানা কাশির দমক তুলতে পারে। সেরে ওঠার সময়ে তাই কম পরিশ্রমের শরীরচর্চা বেছে নেওয়াই ভাল।

ধূমপান বা ভেপিং: কনরয় বলেন, অসুস্থ না থাকলেও এগুলি ফুসফুসে চাপ ফেলে এবং কাশি ঘটাতে পারে। কাজেই আগে থেকে থাকা কাশিকে এগুলি অবশ্যই আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।

কী করলে কিছুটা স্বস্তি মিলবে

কনরয় জানাচ্ছেন, সংক্রমণ-পরবর্তী কাশির মেয়াদ কমিয়ে আনার মতো প্রমাণিত উপায় খুব বেশি নেই। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই সময়ের সঙ্গে তা নিজে থেকে সেরে যায়। অপেক্ষার এই সময়ে দিনে কয়েক বার এক চা-চামচ করে মধু খেলে গলার উপর একটি আবরণ তৈরি হয়, যা কিছুটা কাশি কমাতে পারে।

প্রেসক্রিপশন ছাড়াই কেনা যায় এমন কাশির ওষুধের কী ভূমিকা? কনরয়ের মতে, বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই “এগুলির তেমন কোনও মূল্য নেই।” কিছু ওষুধ আবার উপকারের চেয়ে ক্ষতিই বেশি করতে পারে। তিনি জানান, সিউডোইফেড্রিনের মতো উত্তেজক প্রভাবযুক্ত নাকের বন্ধভাব কমানোর ওষুধ রক্তচাপ বাড়াতে পারে এবং অন্য ওষুধের সঙ্গে বিরূপ প্রতিক্রিয়া ঘটাতে পারে।

অনেক কাশির সিরাপ বা ক্যাপসুলে একাধিক ওষুধ মেশানো থাকে। যেমন, নাকের বন্ধভাব কমানোর ওষুধের সঙ্গে অ্যাসিটামিনোফেন—যা প্যারাসিটামল নামেও পরিচিত, আর টাইলেনল তার একটি ব্র্যান্ড। একাধিক কাশির ওষুধ খেলে অজান্তেই অ্যাসিটামিনোফেনের মাত্রা বেশি হয়ে যেতে পারে। কনরয় সতর্ক করেছেন, এই ওষুধের অতিরিক্ত মাত্রা যকৃৎ বিকল হওয়ার একটি সাধারণ কারণ।

কিছু একটা খেতেই চাইলে মক ও কনরয় দু’জনেই গুয়াইফেনেসিনের কথা বিবেচনা করতে বলেছেন। মিউসিনেক্স নামে এটি বিক্রি হয়। কাশির উপর এর প্রভাব খুব উল্লেখযোগ্য না-ও হতে পারে। তবে এটি তুলনামূলক ভাবে নিরাপদ এবং শ্লেষ্মা পাতলা করতে সাহায্য করে। ফলে কিছুটা কাশি কমতে পারে।

দীর্ঘস্থায়ী কাশির সঙ্গে যদি গলা বা সাইনাসে শ্লেষ্মা জমে থাকার অনুভূতি থাকে, তা হলে কনরয়ের মতে স্টেরয়েডযুক্ত নেজাল স্প্রে, যেমন ফ্লুটিকাসোন বা ফ্লোনেজ, কিংবা মুখে খাওয়ার অ্যান্টিহিস্টামিন, যেমন লোরাটাডিন বা ক্ল্যারিটিন এবং সেটিরিজিন বা জিরটেক, ব্যবহার করে দেখা যেতে পারে। অতিরিক্ত শ্লেষ্মা পরিষ্কার করতে নেটি পটের মতো পাত্র দিয়ে নাক ধোওয়ার ব্যবস্থাও কাজে লাগতে পারে।

অ্যাসিড রিফ্লাক্স কাশি বাড়াচ্ছে বলে মনে হলে ঝাল ও টমেটো-ভিত্তিক খাবার, চকোলেট, ক্যাফেইন এবং অ্যালকোহল এড়িয়ে চলার চেষ্টা করতে বলেছেন তিনি। একবারে কম পরিমাণে খাবার খাওয়া এবং খাওয়ার পরে অন্তত ঘণ্টা দুয়েক শুয়ে না পড়ে সোজা হয়ে বসে বা দাঁড়িয়ে থাকাও তাঁর পরামর্শ।

কখন চিকিৎসকের কাছে যেতে হবে

ভাইরাসের সংক্রমণের পরে হওয়া অধিকাংশ কাশি আট সপ্তাহের মধ্যেই সেরে আসে। তবে মক বলছেন, সঙ্গে সর্দি বা ফ্লুর অন্য উপসর্গও যদি থেকে যায় এবং উন্নতি না হয়, কিংবা নতুন উপসর্গ দেখা দেয়, তা হলে চিকিৎসা নেওয়া জরুরি।

প্রায় দশ দিনের মাথায় উপসর্গ ফিরে এলে বা বেড়ে গেলে, কিংবা খুব জ্বর বা শ্বাসকষ্ট হলে, নিউমোনিয়া বা সাইনুসাইটিসের মতো পরবর্তী কোনও ব্যাকটেরিয়াজনিত সংক্রমণ হয়ে থাকতে পারে।

শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণে জটিলতার ঝুঁকি যাঁদের বেশি—যেমন বয়স ৬০ বছরের বেশি, দীর্ঘদিন ধূমপান করেছেন বা এখনও করেন, কিংবা হাঁপানি বা ক্রনিক অবস্ট্রাকটিভ পালমোনারি ডিজিজের মতো ফুসফুসের রোগ আছে—তাঁদের কাশি দু’সপ্তাহ ধরে চললে নিয়মিত চিকিৎসকের কাছে অথবা দ্রুত চিকিৎসা মেলে এমন কেন্দ্রে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন মক।

কনরয়ের মতে, সংক্রমণ-পরবর্তী কাশি যদি দৈনন্দিন কাজকর্মে বাধা দেয়, ক্রমশ বাড়তে থাকে অথবা আট সপ্তাহের বেশি স্থায়ী হয়, তা হলে অন্য কোনও কারণে দীর্ঘস্থায়ী কাশি হচ্ছে কি না, তা দেখা দরকার। চিকিৎসক সেই কারণ নির্ণয় করে চিকিৎসা করতে পারবেন।

যেমন, প্রাপ্তবয়স্ক বয়সে প্রথম দেখা দেওয়া হাঁপানি—গবেষণায় যার সঙ্গে শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণের সম্ভাব্য যোগ পাওয়া গিয়েছে—শ্বাসনালির প্রদাহ কমানোর ওষুধ দিয়ে চিকিৎসা করা যায়। আবার ল্যারিঙ্গোফ্যারিঞ্জিয়াল রিফ্লাক্সের চিকিৎসায় অ্যালজিনেট থেরাপি ব্যবহার করা যেতে পারে। কনরয় ব্যাখ্যা করেন, এটি “জেলির মতো একটি পদার্থ, যা খাবারের সময়ের কাছাকাছি নেওয়া হয়। পাকস্থলীর ভিতরের উপাদানের উপর এটি ভাসমান একটি স্তর বা বাধা তৈরি করে।”

অন্য কোনও রোগের সম্ভাবনা বাদ দেওয়ার পরেও, কাশি খুব অসুবিধা করলে চিকিৎসক তা কমানোর জন্য কোনও ওষুধ দিতে পারেন। এই নির্দিষ্ট সমস্যার জন্য মার্কিন খাদ্য ও ওষুধ নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফডিএ-অনুমোদিত কোনও ওষুধ নেই। তবে কনরয় জানান, চিকিৎসক ইপ্রাট্রোপিয়ামের মতো কিছু ইনহেলার ব্যবহারের পরামর্শ দিতে পারেন, যা শ্বাসনালি খুলতে সাহায্য করে।

বেনজোনাটেট—টেসালন পার্লস নামে পরিচিত—সাময়িক উপায় হিসেবেও ব্যবহার করা যেতে পারে। এটি মূলত কাশির প্রতিবর্ত প্রতিক্রিয়া কমিয়ে দেয়। তবে ছোট শিশুদের জন্য ওষুধটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। তাই অবশ্যই তাদের নাগালের বাইরে নিরাপদে রাখতে হবে।

শেষ পর্যন্ত এই ওষুধগুলি কাশি বা তার অন্তর্নিহিত কারণ সারিয়ে দিতে পারে না। তবে সাময়িক ভাবে কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে। কনরয়ের কথায়, এগুলি “কঠিন সময়টা পার করতে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু কাশি সারাতে যে জিনিসটি আসলে প্রয়োজন, তা হল সময়।”