যে সম্পাদনার ভুলকে কেন্দ্র করে বিবিসির বিরুদ্ধে ১,০০০ কোটি ডলারের মানহানির মামলা করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, সেই প্রসঙ্গে সংস্থার ডেপুটি ডিরেক্টর-জেনারেল রডরি ট্যালফান-ডেভিস মঙ্গলবার বললেন, “তার পর থেকে অনেক কিছু বদলেছে।”

বিবিসির অনুসন্ধানী অনুষ্ঠান ‘প্যানোরামা’র বিতর্কিত পর্বটি সংস্থা যেভাবে সামলেছিল, তার মধ্যে দু’টি সমস্যা ছিল বলে জানান ট্যালফান-ডেভিস। ব্রডকাস্টিং প্রেস গিল্ডের এক মধ্যাহ্নভোজের অনুষ্ঠানে ভ্যারাইটিকে তিনি বলেন, “একটি ছিল ওই সম্পাদনাটিই। দ্বিতীয়টি ছিল বিবিসির প্রতিক্রিয়া জানাতে গড়িমসি। শেষ পর্যন্ত আমার মনে হয়, দ্বিতীয় সমস্যাটিই সম্ভবত আরও গভীর হয়ে উঠেছিল।”

এই সমস্যাগুলির মোকাবিলায় বিবিসি কী কী ব্যবস্থা নিয়েছে, তা ব্যাখ্যা করেন তিনি। তার মধ্যে রয়েছে ২০২৬ সালের জুনে তাঁর নিজের নিয়োগও।

তিনি বলেন, “তার পর থেকে অনেক কিছু বদলেছে। ক্যারোলিন টমসনের নেতৃত্বে সম্পাদকীয় মানরক্ষা কমিটির সংস্কার হয়েছে। এই ধরনের পরিস্থিতির রাশ ধরতে এবং দ্রুত, সময়মতো সিদ্ধান্ত নেওয়া নিশ্চিত করতেই ডেপুটি ডিরেক্টর-জেনারেলের পদটি তৈরি করা হয়েছে।”

তিনি আরও জানান, “গত ১২ মাসে সবচেয়ে বিতর্কিত বিষয় নিয়ে তৈরি অনুষ্ঠানগুলির জন্য আমরা ‘ফাইনাল গেট’ নামে একটি প্রক্রিয়া চালু করেছি।”

এই প্রক্রিয়া কী, তা ব্যাখ্যা করে তাঁর বক্তব্য, “এর অর্থ হল, কোনও অনুষ্ঠান সম্প্রচারের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সেটির সঙ্গে যুক্ত সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি একসঙ্গে বসেন। তাঁদের মধ্যে সম্পাদকীয় নীতি দেখভালের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা থাকেন, বিভিন্ন ধরনের অনুষ্ঠানের নিয়মনীতি মেনে চলা নিশ্চিত করার দায়িত্বপ্রাপ্ত আধিকারিকেরাও থাকেন। তাঁরা অনুষ্ঠানের প্রধান ঝুঁকিগুলি লাইন ধরে ধরে খতিয়ে দেখেন। ফলে সম্প্রচারের আগে অনুষ্ঠানটির অত্যন্ত যত্নশীল ও পুঙ্খানুপুঙ্খ মূল্যায়ন হয়।”

তবে তিনি সতর্ক করে দেন, “যে প্রতিষ্ঠান কোনও বিষয়ের গভীরে গিয়ে বড় বড় অনুসন্ধানী প্রতিবেদন তৈরি করে, সেখানে ভবিষ্যতে আর কোনও সমস্যা হবে না”—এমন নিশ্চয়তা তিনি দিতে পারবেন না। তাঁর কথায়, “আমি অতটা সরল নই।”

তবে তাঁর সংযোজন, “গত ১২ মাসে যে পদ্ধতি ও নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা চালু করা হয়েছে, সেগুলি আমাদের অনেক বেশি মজবুত অবস্থানে নিয়ে এসেছে বলেই আমি মনে করি।”

সাংবাদিকতায় প্রশিক্ষিত ট্যালফান-ডেভিস ওই সম্পাদনার ভুলের কথা প্রথম শোনার পরে নিজের প্রতিক্রিয়াও স্মরণ করেন। তিনি বলেন, “আমার মনে হয়েছিল, এটা একটা ভুল।”

ভ্যারাইটি তাঁকে বিষয়টি আরও ব্যাখ্যা করতে বললে তিনি বলেন, “দেখুন, এর মধ্যে কোনও অসৎ উদ্দেশ্য ছিল বলে আমার মনে হয় না। অনুষ্ঠানে যে সম্পাদিত অংশটি দেখানো হয়েছিল, তাতে ওই মুহূর্তে প্রেসিডেন্ট ঠিক কী বলেছিলেন, সে সম্পর্কে একটা ভুল ধারণা তৈরি হয়েছিল বলে আমি মনে করি। আর আমরা সেই সমস্যাটি ধরেছিলাম। বিবিসির নিজস্ব পর্যালোচনাতেই বিষয়টি চিহ্নিত হয়েছিল। আসল সমস্যা হল, তার পরে আমরা দ্রুত ব্যবস্থা নিইনি—বিষয়টির নিষ্পত্তি করতে, কী ঘটেছিল তা স্বচ্ছভাবে জানাতে এবং তার জন্য ক্ষমা চাইতে।”

বিবিসির সাংবাদিকদের কাজের সংস্কৃতির মধ্যে এমন কোনও সমস্যা রয়েছে কি না, যা এই সম্পাদনার ভুল ঘটিয়ে থাকতে পারে—এই প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, “না। কারণ, আমার মনে হয়, বৃহত্তর অনুষ্ঠানটি, গোটা অনুষ্ঠানটি দেখলে বোঝা যাবে, বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি ও মতামতের ভারসাম্য রাখার ক্ষেত্রে কতখানি যত্ন নেওয়া হয়েছে। আমার শুধু মনে হয়, ওই একটি সম্পাদনাতেই সমস্যা ছিল।”

ছ’মাস আগের তুলনায় এখন আমেরিকায় মামলাটি জেতার সম্ভাবনা বেশি বলে তাঁর মনে হচ্ছে কি না, জানতে চাওয়া হয়। উত্তরে তিনি বলেন, “দেখুন, আমার মনে হয়, পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হল ফ্লরিডার আদালতের সিদ্ধান্ত—এই বিষয়ে বিচার করার এক্তিয়ার আদৌ তার রয়েছে কি না। এই প্রশ্নে আমাদের যুক্তি খুবই শক্তিশালী বলে আমি মনে করি। তবে বিচারকেরা কী সিদ্ধান্ত নেবেন, তা আগাম অনুমান করা আমার কাজ নয়। কেন আমাদের মতে মামলাটির শুনানি মার্কিন আদালতে হওয়া উচিত নয়, সেই যুক্তিগুলি আমরা যথাসাধ্য জোরালোভাবে তুলে ধরেছি। এখন বিচারক কী বলেন, তা শোনার অপেক্ষা করব।”

এর পরে অন্য প্রসঙ্গে গিয়ে ভ্যারাইটি তাঁকে বিবিসির বিরুদ্ধে নাইজেল ফারাজের মতো দক্ষিণপন্থী রাজনীতিকদের তোলা বামপন্থী পক্ষপাতের অভিযোগ নিয়ে প্রশ্ন করে।

ফারাজ যদি সেখানে উপস্থিত থেকে ওই অভিযোগ তুলতেন, তা হলে তিনি কী উত্তর দিতেন, সেটিও ব্যাখ্যা করেন ট্যালফান-ডেভিস।

তিনি বলেন, “আমি দু’টি কথা বলতাম। প্রথমত, বিবিসিতে আমার অভিজ্ঞতা এমন নয়। আমি বহু নিউজরুমে কাজ করেছি। সেখানে জোরালো আলোচনা হয় এবং বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে কথাবার্তাও হয় যথেষ্ট খোলা মনে।”

তাঁর সংযোজন, “আমি এটাও বলব, পক্ষপাতের এমন প্রমাণ আমার চোখে না পড়লেও, আমরা কেমন কাজ করছি, তার মূল্যায়ন নিয়মিত করে যেতেই হবে।”

তিনি বলেন, “আমার দায়িত্বের একটি অংশ হল, পরিচালন দলের সদস্য হিসেবে আমরা যেন নিজেদের সম্পাদকীয় কাজের মান আরও কঠোরভাবে পর্যালোচনা করি, তা নিশ্চিত করা। দর্শক-শ্রোতার পরিসংখ্যান দেখা এক জিনিস। কিন্তু জনসেবার যে দায়িত্ব আমাদের রয়েছে, তা কতটা পালন করছি, সেটিও অত্যন্ত নিবিড়ভাবে এবং কঠোর মানদণ্ডে খতিয়ে দেখতে হবে। বিবিসির ডিরেক্টর-জেনারেল ম্যাট ব্রিটিনের সঙ্গে আমি যে বিষয়গুলি নিয়ে আলোচনা করছি, এটি তার একটি। এই মূল্যায়নকে কীভাবে আরও জোরদার করা হবে, সে সম্পর্কে আগামী কয়েক মাসে আমরা আরও জানাব।”