‘এখন আমি শিবালিক ২.০’: ধর্ষণের এফআইআর খারিজের পর নতুন ইনিংসের অপেক্ষায় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্রাক্তন ক্রিকেটার

“২০২৫ সালের মে মাসে ভোর চারটেয় আমাকে গ্রেফতার করে যোধপুরে নিয়ে যাওয়া হয়। আদালতে হাজির করানোর পর পাঠানো হয় জেলে। জামিন পাওয়ার আগে সেখানে ২০ দিন কাটিয়েছিলাম। আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। গোটা ঘটনাটা ছিল বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো। কী ঘটছে, তা বুঝে উঠতেই কিছুটা সময় লেগেছিল,” বললেন শিবালিক শর্মা।

প্রাথমিক ধাক্কা সামলে ওঠার পর পরিস্থিতিটাকে একটি ‘পরীক্ষা’ হিসেবে দেখতে শুরু করেন তিনি। ভরসা করেন নিজের খেলোয়াড়সুলভ মানসিকতার উপর। কিন্তু সময়টা ছিল অত্যন্ত কঠিন।

“জেলের ওই ২০ দিন এক অর্থে পরীক্ষা, আবার শিক্ষাও। জীবনটা খুব কঠিন ছিল। পাখা ছিল না। খাওয়ার আগে হাত ধোয়ার মতো ব্যক্তিগত পরিচ্ছন্নতার ন্যূনতম ব্যবস্থাও ছিল না… বন্দিদের থাকতে হত শৌচাগারের পাশেই। নিকাশি ব্যবস্থাও ছিল খারাপ,” বললেন শর্মা।

যেদিন তাঁকে জেলে পাঠানো হয়, সেদিন বৃষ্টি হচ্ছিল। তাঁর সেলের কাছেই ছিল একটি দুর্গন্ধময় শৌচাগার। সেই অভিজ্ঞতার কথা মনে করে তিনি বললেন, “পরিবেশ খারাপ, খাবারও খারাপ। কয়েক গ্রাসের বেশি খাওয়া যেত না… আমি অসুস্থ হয়ে পড়েছিলাম। ওষুধ ছিল না।”

শেষ পর্যন্ত জেলের দিনগুলোকে একটি নিয়মের মধ্যে বেঁধে ফেলার উপায় খুঁজে নেন তিনি। “মামলার চাপ তো অনুভব করতামই। কিন্তু যখন কোনও জায়গায় সময় কাটাতেই হবে, তখন কোনও না কোনও ভাবে মানিয়ে নিতে হয়… তাই জেলের গ্রন্থাগারে যেতাম। সেখানে একজন শিক্ষকের সঙ্গে পরিচয় হয়। কাকতালীয় ভাবে তিনিও আমার মতোই একটি মামলায় জেলে ছিলেন…”

আরও কয়েকজন বন্দির সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়েছিল তাঁর। তাঁদের সঙ্গে ক্রিকেট ও ভলিবল খেলতেন, হাঁটতে বেরোতেন। শর্মা বললেন, “সেই শিক্ষকের সঙ্গে এখনও যোগাযোগ আছে। তিনি প্রায় এক বছর জেলে ছিলেন। সবে কিছুদিন আগে জামিন পেয়েছেন। আমার মনে হয়, ঈশ্বর আমার প্রতি সদয় ছিলেন বলেই ২০ দিনের মধ্যে জামিন পেয়েছিলাম।”

দুই পরিবারের উদ্যোগে ২০২৩ সালের অগস্টে শর্মার বাগ্‌দান হয়। সেই বাগ্‌দান ভেঙে যাওয়ার পরই তাঁর বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করা হয়।

শর্মার বক্তব্য অনুযায়ী, সমস্যার শুরু ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স তাঁকে দলে নেওয়ার পর থেকে। টাকা-পয়সা, বিয়ের খরচ এবং বিয়ের পরে তাঁরা কোথায় থাকবেন—এসব নিয়ে আলোচনা ক্রমশ জটিল হয়ে উঠতে থাকে।

“পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করল… টাকা-পয়সা আর বিয়ের খরচ নিয়ে এমন সব আলোচনা উঠতে লাগল, যা প্রত্যাশিত ছিল না। আমার মনে হয়, ওঁরা—আমার বাগ্‌দত্তার পরিবার—ভেবেছিলেন, আমি সঙ্গে সঙ্গেই বিরাট সাফল্য পেয়ে যাব এবং আসন্ন আইপিএল মরসুমেই প্রচুর টাকা আসবে,” বললেন শর্মা।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্স তাঁকে ২০ লক্ষ টাকায় দলে নিয়েছিল। কিন্তু কলকাতা নাইট রাইডার্সের জেতা ২০২৪ সালের আইপিএলে একটি ম্যাচও খেলার সুযোগ পাননি তিনি।

শর্মার দাবি, বাগ্‌দত্তার পরিবারের সঙ্গে বিরোধের কেন্দ্রে ছিল তাঁর এই অবস্থান—বাবা-মায়ের প্রতি নিজের দায়িত্ব তিনি পালন করবেনই।

“বিয়ের পরে বাবা-মায়ের থেকে আলাদা থাকার জন্য আমাকে চাপ দেওয়া হচ্ছিল। অথচ শুরুতে এমন কোনও কথা বা সমঝোতা হয়নি। বদোদরায় আমাদের যথেষ্ট বড় বাড়ি রয়েছে। আমি বাবা-মায়ের একমাত্র সন্তান… তাঁদের একা রেখে যেতে রাজি হইনি বলে মতপার্থক্য বাড়তে থাকে। সম্পর্ক যখন তিক্ত হতে শুরু করল, তখন ভাবলাম, সারাজীবন অনুশোচনা বয়ে বেড়ানোর চেয়ে পিছিয়ে আসাই ভাল। আমার সেই সিদ্ধান্ত ওঁরা মেনে নিতে পারেননি,” বললেন তিনি।

এফআইআর দায়ের হওয়ার পর বন্ধু ও ক্রিকেটমহলের কাছ থেকে পাওয়া সমর্থন তাঁকে এই সঙ্কটের মধ্যে টিকে থাকতে সাহায্য করেছিল বলে জানালেন শর্মা।

“যখন ঘটনাটা ঘটল, অর্থাৎ আমাকে গ্রেফতার করা হল, তখন প্রথমে এগিয়ে এসেছিলেন আমাদের প্রতিবেশী ও বন্ধুরা। হার্দিক পাণ্ড্য, ক্রুণাল পাণ্ড্য এবং কিরণ মোরে আমাকে সমর্থন করেছিলেন। বাবা-মায়ের সঙ্গেও যোগাযোগ রেখেছিলেন… আমি যখন জেলে, তখন ওঁরা মানসিক ভরসা জুগিয়েছিলেন,” বললেন তিনি। হার্দিক ও ক্রুণাল ভারতীয় দলের ক্রিকেটার। কিরণ মোরে ভারতের প্রাক্তন উইকেটকিপার এবং জাতীয় নির্বাচক কমিটির প্রাক্তন প্রধান।

বরোদা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনও তাঁর পাশে ছিল বলে জানিয়েছেন শর্মা। “বিসিএ আমাকে বলেছিল, ব্যক্তিগত সমস্যার জন্য তারা আমাকে দূরে সরিয়ে রাখবে না। ফলে ২০২৫ সালের রঞ্জি মরসুমে দলে সুযোগ পাই এবং ২০২৫ সালের অক্টোবরে ম্যাচ খেলি,” বললেন তিনি।

এই সমর্থন কেন গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তা ব্যাখ্যা করে শর্মা বললেন, “এর ফলে আমার জীবনের স্বাভাবিক দৈনন্দিন রুটিনটা বদলে যায়নি। ম্যাচের জন্য ঠাসা সূচি ছিল… সেই মুহূর্তে আমার যা করার ছিল, সেটাই করে গিয়েছি—ক্রিকেট খেলেছি।”

২০১৮ সালের ডিসেম্বরে ছত্তীসগঢ়ের বিরুদ্ধে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচে বরোদার হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয় শর্মার। তাঁর সর্বশেষ ম্যাচ ছিল চলতি বছরের ২৩ থেকে ২৬ অগস্ট বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত দলীপ ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনাল। উত্তরাঞ্চলের বিরুদ্ধে পশ্চিমাঞ্চলের হয়ে খেলে দুই ইনিংসে তিনি যথাক্রমে ২২ ও ২৭ রান করেন।

২০২৫–২৬ মরসুমে বরোদার হয়ে রঞ্জি ট্রফি এবং ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতেও খেলেছেন তিনি।

শর্মা এই দুঃসহ অভিজ্ঞতাকে নিজের যাত্রাপথের সমাপ্তি হিসেবে দেখছেন না। তাঁর কাছে এটি নতুন করে শুরু করার একটি বাঁক। “ঈশ্বর ও বিচারব্যবস্থার উপর আমার গভীর আস্থা আছে… জানতাম, এক বা দু’বছর লাগতে পারে, কিন্তু সত্যের জয় হবেই। আমি কখনও কারও ক্ষতি করিনি বা কোনও অন্যায় করার ইচ্ছাও রাখিনি। তাই আমার সঙ্গে অন্যায় কিছু ঘটলে তা বেশিদিন স্থায়ী হবে না,” বললেন তিনি।

এই অভিজ্ঞতা সাধারণ জীবন সম্পর্কে তাঁর ধারণাও বদলে দিয়েছে। “মানুষ হিসেবে আমাকে বদলে দিয়েছে ঘটনাটা। এখন বুঝি, একজন মানুষ ন’টা-পাঁচটার চাকরি করে পরিবারের কাছে বাড়ি ফিরছেন—এত সাধারণ একটা ব্যাপারও আসলে এক ধরনের অলৌকিক প্রাপ্তি।”

এখন পরের ইনিংস, পরের মরসুম এবং পরের সুযোগের দিকে তাকিয়ে আছেন শর্মা। “খেলোয়াড় হওয়ার অর্থই হল বিপর্যয় সামলে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রাখা। এটা একটা পরীক্ষা ছিল। আমি সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছি। জীবন নিজের মতো করে আমাদের ধৈর্য শেখায়, শক্ত করে তোলে… আমার মনে হয়, এখন আমি শিবালিক ২.০,” বললেন তিনি।

রাজস্থান হাই কোর্টের রায়ে নথিভুক্ত সরকারি কৌঁসুলির বক্তব্য অনুযায়ী, অভিযোগকারিণীর দাবি ছিল, বিয়ের আশ্বাসে তাঁদের মধ্যে শারীরিক সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। পরে বাগ্‌দান ভেঙে দেওয়ার ঘটনাকে তিনি ‘মিথ্যা প্রতিশ্রুতি’ বলে অভিযোগ করেন।

এফআইআর খারিজের জন্য শর্মার আবেদনের বিরোধিতা করে সরকারপক্ষ ও অভিযোগকারিণী যুক্তি দেন, উত্থাপিত অভিযোগে অপরাধের উপাদান রয়েছে। তাই প্রাথমিক পর্যায়েই মামলার ইতি টেনে দেওয়া উচিত হবে না।

হাই কোর্ট তাঁদের সম্পর্কের বিভিন্ন পরিস্থিতি খতিয়ে দেখে। এর মধ্যে ছিল বাগ্‌দান, শর্মা ও অভিযোগকারিণীর মধ্যে সম্পর্ক বজায় থাকা এবং বাগ্‌দান চলাকালীন বিভিন্ন জায়গায় তাঁদের ‘পারস্পরিক সম্মতিতে’ একসঙ্গে থাকা।

আদালত হোয়াটসঅ্যাপের কথোপকথন, ছবি এবং বিরোধ চলাকালীনও হওয়া আর্থিক লেনদেন-সহ তার সামনে পেশ করা তথ্যপ্রমাণ পর্যালোচনা করে।

শর্মার আইনজীবীরা যুক্তি দেন, দু’জনেই ‘শিক্ষিত প্রাপ্তবয়স্ক’ এবং তাঁদের সম্পর্ক ছিল পারস্পরিক সম্মতির ভিত্তিতে। নথিতে এমন কিছু নেই, যা থেকে বোঝা যায় যে একেবারে শুরু থেকেই বিয়ের মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল।

রাজস্থান হাই কোর্ট সুপ্রিম কোর্টের একাধিক রায়ের উল্লেখ করে। ওই রায়গুলিতে পারস্পরিক সম্মতির ভিত্তিতে গড়ে ওঠা একটি প্রকৃত সম্পর্ক পরে ভেঙে যাওয়া এবং গোড়া থেকেই মিথ্যা বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়ে কাউকে যৌন সম্পর্কে সম্মত করানোর মধ্যে পার্থক্য করা হয়েছে।

আদালত সিদ্ধান্তে পৌঁছয়, তার সামনে থাকা তথ্যপ্রমাণ থেকে প্রতিষ্ঠিত হচ্ছে না যে বিয়ের প্রতিশ্রুতি প্রথম থেকেই মিথ্যা ছিল। ফৌজদারি কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়া ‘আইনি প্রক্রিয়ার অপব্যবহার’ হবে—এই যুক্তিও আদালত বিবেচনা করে।

এফআইআর এবং তার ভিত্তিতে শুরু হওয়া পরবর্তী আইনি কার্যক্রম খারিজ করা হয়।

১৭ সেপ্টেম্বর ঘোষিত এবং ২৪ সেপ্টেম্বর প্রকাশ্যে আসা আদেশে রাজস্থান হাই কোর্টের বিচারপতি রবি চিরানিয়া বলেন, “এই আদালত মনে করে, তাঁদের সম্পর্ক ছিল পারস্পরিক সম্মতির ভিত্তিতে। তাঁদের সেই সম্মতিসূচক সম্পর্কের মধ্যে কোনও ধরনের বিরোধ দেখা দিলেই তাকে ভারতীয় দণ্ডবিধি, ১৮৬০-এর ধর্ষণ-সংক্রান্ত ধারার অধীনে অপরাধের রূপ দেওয়া যায় না।”