বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনালের দৌড় এখন অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও রুদ্ধশ্বাস মোড়ে এসে পৌঁছেছে। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজে অঘটন ঘটানোর ফলে পয়েন্ট তালিকার ওপরের দিকে এক বড় ধরণের সমতা তৈরি হয়েছে। এই ফলাফলের পর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার লড়াইয়ে ভারতীয় দলের সম্ভাবনা যে নতুন প্রাণ পেয়েছে, তা খোলাখুলি স্বীকার করে নিলেন ভারতীয় তারকা ব্যাটার শুভমান গিল।

অকল্যান্ডে প্রথম একদিনের আন্তর্জাতিক (ODI) ম্যাচের আগে আয়োজিত সাংবাদিক সম্মেলনে টেস্ট সিরিজের সূচি এবং ডব্লিউটিসি ফাইনালের সমীকরণ নিয়ে কথা বলেন গিল। তিনি মন্তব্য করেন, “অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার সিরিজটি অত্যন্ত রোমাঞ্চকর ছিল। ওদের লড়াইয়ের এই ফলাফলের কারণে ডব্লিউটিসি পয়েন্ট টেবিল এখন বেশ সুন্দরভাবে ব্যালেন্সড হয়ে গেছে এবং পুরো সমীকরণটাই খুব আকর্ষণীয় রূপ নিয়েছে। আমরা যদি এখন নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ভালো প্রদর্শন করতে পারি এবং পরবর্তীতে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারি, তবে আমাদের ডব্লিউটিসির ফাইনাল খেলার দারুণ একটা সুযোগ তৈরি হবে।”

বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলে ৪ নম্বর স্থানে রয়েছে ভারত (পার্সেন্টেজ অফ পয়েন্টস বা PCT ৫১.২২%)। শীর্ষস্থানে থাকা নিউজিল্যান্ড (৭২.২২%), দ্বিতীয় স্থানে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা (৭১.৪৩%) এবং অস্ট্রেলিয়ার (৬৯.৩৩%) ঠিক পেছনেই অবস্থান ভারতের। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে অজিদের পরাজয়ের ফলে পয়েন্টের ব্যাবধান অনেকটাই কমে এসেছে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলমান দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারত জয় পেলে তাদের পিটিসি একধাক্কায় ৫৮.৯৭ শতাংশে পৌঁছাবে। তবে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট জেতা ভারতের জন্য এক বিশাল বড় চ্যালেঞ্জ।

পাশাপাশি সূচি সম্পর্কিত এক প্রশ্নের জবাবে গিল তাঁর ব্যক্তিগত পছন্দের কথাও প্রকাশ করেন। টেস্ট সিরিজের ঠিক পরেই ওডিআই ম্যাচ রাখা নিয়ে মতামত জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, “টি-টোয়েন্টির আগে ওডিআই হলে অনেক ভালো হতো। সেক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের বিশ্রাম না দিয়ে আমরা টেস্টের আগে পাঁচ ম্যাচের ওডিআই সিরিজেই আমাদের সেরা দল নামাতে পারতাম।” তবে ডব্লিউটিসির টিকিট নিশ্চিত করতে ভারতের প্রধান নজর থাকবে নিউজিল্যান্ড ও পরবর্তী বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের পারফরম্যান্সের ওপরই।